Nationalspieler Cacau steht offenbar kurz vor einer Vertragsverlängerung bei Bundesligist VfB Stuttgart. "Diese Angelegenheit wird noch im März abgewickelt", sagte VfB-Sportvorstand Horst Heldt am Mittwoch. Dem 28 Jahre alten Angreifer Cacau, dessen aktueller Kontrakt zum Saisonende ausläuft, liegt angeblich ein unterschriftsreifer Drei-Jahres-Vertrag vor.

Im Hinblick auf die Partie am Freitagabend bei Schalke 04 (20. 30 Uhr/live bei Sky und Liga total) setzt VfB-Coach Christian Gross auf Innenverteidiger Georg Niedermeier. Der 24-Jährige soll den gelb-gesperrten Abwehrchef Matthieu Delpierre ersetzen und bekommt den Vorzug vor dem erfahrenen Khalid Boulahrouz: "Er arbeitet im Training sehr intensiv und ist sehr kopfballstark", begründete Gross seine Entscheidung zugunsten des Youngsters.

Für Gegner Schalke und Trainer Felix Magath hat der Schweizer ebenfalls nur lobende Worte parat. "Schalke ist eine absolute Spitzenmannschaft, taktisch sehr gut geschult. Magath kann schon im ersten Jahr den Titel holen", sagte Gross. Auch Heldt schwärmte vom ehemaligen VfB-Coach: "Magath ist ein guter Trainer, der es verstanden hat, in kürzester Zeit eine Mannschaft zu formen."