VfL Wolfsburg - Bayer Leverkusen (ab 18:45 Uhr im Liveticker)
Mit seiner Bilanz beim VfL ist Trainer Lorenz-Günther Köstner "ein kleines Stück" zufrieden. "Ich hätte gerne noch drei Punkte mehr, dann wäre alles richtig, alles gut", sagte er. Nach dem achten Spieltag hatte er den VfL auf dem letzten Platz übernommen, mittlerweile haben die Niedersachsen als 15. sieben Punkte Vorsprung vor dem Relegationsplatz. Der Viertelfinaleinzug im "Endspiel der Vorrunde" wäre ein zumindest halbwegs versöhnlicher Abschluss.
"Natürlich gehen wir mit Selbstbewusstsein in die Begegnung, aber wir erinnern uns noch daran, was das letzte Mal passiert ist", sagte Leverkusens Teamchef Sami Hyypiä mit Blick auf die 1:3-Niederlage im November: "Aber der Pokal ist der kürzeste Weg in den internationalen Fußball. Jeder Verein will im Pokal weit kommen." Trotz der überraschend guten Hinrunde in der Liga mit 33 Punkten ist der Pokalwettbewerb keine Nebensache. "Nur wenn wir dort eine Runde weiterkommen, ist es ein schönes Weihnachtsfest", sagte Hyypiä der Bild-Zeitung. Und Sportchef Rudi Völler ergänzte im Express: "Wenn wir im DFB-Pokal eine Runde weiterkommen, wäre es die Krönung eines tollen Jahres."
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Wolfsburg: Benaglio - Fagner, Naldo, Kjaer, M. Schäfer - Josué, Polak - Hasebe, Diego, Vieirinha - Dost
Leverkusen: Leno - Carvajal, Wollscheid, M. Friedrich, Boenisch - L. Bender, Reinartz, Rolfes - Castro, Kießling, Schürrle
VfL Bochum - TSV 1860 München (ab 18:45 Uhr im Liveticker)
Nach drei ordentlichen Auftritten gegen Berlin, Dresden und Paderborn muss Karsten Neitzel seine Mannschaft auf mindestens einer Position gegenüber dem Sieg gegen die Ostwestfalen verändern; schließlich ist Christoph Kramer gesperrt. "Wir spielen uns auch aus einer defensiven Ordnung Chancen heraus. Das ist von Spiel zu Spiel besser geworden", analysiert der Trainer, der mit einem Sieg das Jahr 2012 beenden will. "Mit einem Sieg könnten wir uns viel Selbstvertrauen für die Rückrunde holen und wir haben einen kleinen Vorteil, weil wie zu Hause spielen. Außerdem wollen wir unseren kleinen positiven Lauf weiterführen", gibt Karsten Neitzel die Marschroute vor.
Die Löwen sind gewarnt: Schon seit acht Pflichtspielen konnten sie nicht mehr gegen den einstigen Bundesligisten gewinnen. „Bochum war immer schwer für uns“, sagte Coach Alexander Schmidt nach dem Abschlusstraining am Dienstag. „Aber wir werden alles geben, um weiterzukommen.“ Seine Spieler seien „total heiß“ auf die Partie, bemerkte er. Schmidt verzichtet zudem auf die von seinem Vorgänger Reiner Maurer praktizierte Torwart-Rotation im Pokal: „Es ist ein Risiko, einen Torwart ohne Spielpraxis einzusetzen. Bei so einem wichtigen Spiel will ich das nicht eingehen", begründet der Fußball-Lehrer seine Entscheidung für Gabor Kiraly und gegen Timo Ochs.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Bochum: Esser - Rothenbach, Maltritz, Acquistapace, Chaftar - Rzatkowski, Sinkiewicz, Dabrowski, Goretzka - Dedic, Aydin
1860 München: Kiraly - Volz, Schindler, Bülow, Tomasov - Wannenwetsch, Bierofka - Stoppelkamp, D. Halfar - Lauth, Wood
VfB Stuttgart - 1. FC Köln (ab 20:15 Uhr im Liveticker)
Der ehemalige Kölner Profi und jetztige Stuttgart-Trainer Bruno Labbadia hat großen Respekt vor dem Tabellenneunten der 2. Liga. "Der FC hat sich stabilisiert. Sie hatten einen großen Umbruch, sind jetzt aber auf einem guten Weg. Es wird ein Geduldsspiel", sagte er. Ein Sieg wäre "ein wahnsinnig schöner Abschluss", ergänzte er, sei der Pokal doch "der kürzeste Weg, um nach Europa zu kommen". Deshalb, betonte Labbadia mit Blick auf das letzte Pflichtspiel des Jahres, "brauche ich keine extra Motivation. Pokal, da habe ich Bock drauf!" Bobic ergänzte: "Die Motivation ist, das Ding mal in den Händen zu halten."
Trotz einer klaren Außenseiterrolle möchte sich die Mannschaft von Holger Stanislawski von seiner besten Seite präsentieren: „Du brauchst an diesem Wettbewerb gar nicht erst antreten, wenn du nicht gewinnen willst“, sagte der Trainer und versprach mit seinem Team kämpferisch auftreten zu wollen. „Wenn wir uns verhalten zeigen wird es brutal. Es geht nur ums Gewinnen und Verlieren. Aber verlieren ohne mutig gewesen zu sein, ist doppelt so schlimm.“ Das Team sei bereit, diese Chance nutzen zu wollen, müsse dafür aber „Vollgas“ geben.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Stuttgart: Ulreich - G. Sakai, Tasci, Niedermeier, Boka - Kuzmanovic, Gentner - Harnik, Didavi, Traoré - Ibisevic
Köln: Horn - Brecko, Maroh, McKenna, Hector - Matuschyk, M. Lehmann - Royer, Jajalo, Clemens - Ujah
Borussia Dortmund - Hannover 96 (ab 20:15 Uhr im Liveticker)
"Wir sind uns der Aufgabe bewusst, aber auch der Chance. Etwas wie im letzten Jahr in Berlin wieder zu erleben. Davon kann man nicht genug kriegen. Das war einer der besten Tage unseres Lebens. Allerdings steht uns in Hannover ein starker Gegner gegenüber, die ebenfalls diese Chance haben", sagte Klopp. Die Statistik spricht allerdings eindeutig für ein Pokal-Aus des deutschen Meisters. Viermal waren die Niedersachsen Gegner in diesem Wettbewerb, viermal flogen die Westfalen raus.
"Ein Los zu Hause gegen Dortmund wäre sicherlich schöner gewesen", meinte 96-Coach Mirko Slomka und erinnerte an das 1:3 in der Bundesliga in Dortmund: "Da haben wir taktisch einiges probiert. Das müssen wir dieses Mal sicherlich auch tun, um bei den Dortmundern bestehen zu können." Die Borussen hätten jedoch in den letzten Heimspielen nicht immer ihre Leistung abgerufen, gegen Düsseldorf nur 1:1 und gegen Wolfsburg mit 2:3 verloren. Daran erkenne man, "dass eine Chance immer besteht".
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Dortmund: Weidenfeller - Piszczek, Subotic, Hummels, Schmelzer - Gündogan, Kehl - Blaszczykowski, M. Götze, Reus - Lewandowski
Hannover: Zieler - Cherundolo, Eggimann, C. Schulz, Rausch - Schmiedebach, da Silva Pinto - Ya Konan, Huszti - Abdellaoue, M. Diouf
