Das verrückte Playoff-Rennen in der AFC

Das verrückte Playoff-Rennen in der AFC
Noch zwei Spieltage sind in der regulären Saison der NFL zu spielen. Während das Playoff Picture in der NFC schon Form annimmt, steht die AFC noch Kopf. Die Chiefs und Chargers sind zwar schon für die Postseason qualifiziert, aber sonst ist noch alles offen. Wild Card, Bye Week, Homefield Advantage? Noch nichts ist entschieden. ran.de gibt einen Überblick über den momentanen Stand und zeigt, was in dieser wilden Conference noch möglich ist.

Kansas City Chiefs (11-3) 1st Seed
Die Kansas City Chiefs sind im Moment das top gesetzte Team in der AFC. Mit einer Bilanz von 11-3 stehen die Chiefs auf dem ersten Platz in der Conference. Einen Playoff-Platz hat das Team von Quarterback Patrick Mahomes schon sicher. Doch trotz einer starken Saison könnte Kansas City noch auf einen Wild-Card-Platz abrutschen. Denn schon ein Patzer könnte dazu führen, dass die Chargers (11-3, aber Tiebreaker - also Bilanz bei Spielen in der eigenen Division - gegen Kansas City verloren) sie in der AFC West noch überholen. Aber: Die Chiefs haben es in der eigenen Hand. Zwei Siege in den letzten beiden Spieltagen sichern ein spielfreies erstes Wochenende in den Playoffs. Nächste Gegner: at Seattle, vs. Oakland

Houston Texans (10-4) 2nd Seed
Bei den Houston Texans ist noch alles möglich, sogar das Verpassen der Playoffs (dieser Fall ist allerdings sehr unwahrscheinlich). Im Moment liegen die Texaner mit einer Bilanz von 10-4 auf Platz zwei der AFC. Das würde für die Bye-Week am ersten Spieltag der Playoffs reichen. Der Kampf um diesen Platz wird allerdings im Fernduell mit den New England Patriots ausgetragen. Sollten die Patriots das kommende Spiel gegen die Bills nicht gewinnen, reicht den Texans ein Unentschieden, um die spielfreie Woche klar zu machen. Unabhängig von anderen Ergebnissen: Ein Sieg reicht aus, um in den Playoffs ein Heimspiel zu haben. Nächste Gegner: at Philadelphia, vs. Jacksonville

New England Patriots (9-5) 3rd Seed
Das ewige Playoff-Team der New England Patriots scheint zum zehnten Mal in Folge sicher in der Postseason zu stehen. Doch das Ausscheiden ist tatsächlich noch möglich. Dafür müsste das Team um Tom Brady allerdings die beiden letzten Spiele verlieren und die Miami Dolphins müssten zweimal gewinnen. Die Chancen dafür sind verschwindend gering. Das spielfreie Wochenende in der ersten Playoff-Runde sichern sich die Patriots mit zwei eigenen Siegen und einer Niederlage der Houston Texans.Nächste Gegner: vs. Buffalo, vs. New York Jets

Pittsburgh Steelers (8-5-1) 4th Seed
Die Pittsburgh Steelers sind mit der Bilanz von 8-5-1 im Moment auf dem vierten Platz der AFC. Das berechtigt zu einem Heimspiel am ersten Playoff-Wochenende in der Wildcard Round. Das Team um Ben Roethlisberger kann sich mit einem Sieg gegen die New Orleans Saints bei einer parallelen Niederlage von Division-Konkurrent Baltimore Ravens gegen die Los Angeles Chargers die AFC North sichern. Dreht man die Ergebnisse um, droht den Steelers allerdings das Verpassen der Playoffs. Denn dann würden die Ravens die Führung im Norden übernehmen. Gewinnen dann noch die Colts bzw. die Titans beide Spiele, wären die Steelers raus. Aber: Sollten dann noch die Texans und die Patriots die kommenden beiden Wochen straucheln, können die Steelers mit zwei Siegen sogar noch eine freie erste Playoffwoche klar machen.Nächste Gegner: at New Orleans, vs. Cincinnati

Los Angeles Chargers (11-3) 5th Seed
Die Frage, warum die Los Angeles Chargers mit einer Bilanz von 11-3 nicht unter den Top-Zwei-Teams der AFC stehen, ist berechtigt. Das Problem der Chargers sind die Kansas City Chiefs. Denn die haben bei gleicher Bilanz den Tiebreaker gewonnen (bessere Bilanz bei Spielen in der eigenen Division). Los Angeles muss also hoffen, dass Kansas City ausrutscht und gleichzeitig die eigenen Spiele gewinnen. Der Division-Sieger im Westen wird höchstwahrscheinlich auch eine Bye-Week im Januar haben. Nächste Gegner: vs. Baltimore, at Denver

Baltimore Ravens (8-6) 6th Seed
Für die Baltimore Ravens steht in den letzten beiden Wochen besonders viel auf dem Spiel. Denn für das Team um Rookie-Quarterback Lamar Jackson ist noch alles möglich: Division-Titel, Playoff-Teilnahme ohne Division-Titel und das Verpassen der Playoffs. Mit einer Bilanz von 8-6 stehen die Ravens im Moment genauso gut da wie die Indianapolis Colts und die Tennessee Titans. Die Ravens verlieren ihren Playoff-Platz mit einer Niederlage in den kommenden zwei Wochen, einem Sieg der Steelers und zwei Siegen von den Colts oder den Titans. Den Divisiontitel und ein Heimspiel in der ersten Playoff-Runde sichert sich das Team um Jackson bei einer Niederlage der Steelers und eigenen Siegen in den letzten beiden Spielwochen.Nächste Gegner: at Los Angeles Chargers, vs. Cleveland

Indianapolis Colts (8-6) In the Hunt
Die Indianapolis Colts schielen aus der Verfolgerposition auf einen Playoff-Platz. Rang eins in der AFC South ist nur noch theoretisch machbar (Houston Texans stehen bei 10-4). Für einen Platz in der Wild-Card-Round müssen die Ravens ein Spiel verlieren und die Colts beide Spiele gewinnen. Dabei geht es am letzten Spieltag gegen den direkten Division- und Playoff-Konkurrenten, die Tennessee Titans. Den Divisiontitel können sich die Colts auch noch sichern, wenn die Texans beide Spiele verlieren und die Colts beide Spiele gewinnen. Verlieren die Colts eines ihrer Spiele und die Ravens gewinnen eines der letzten beiden, sind die Playoffs für die Colts gestorben.Nächste Gegner: vs. New York Giants, at Tennessee

Tennessee Titans (8-6) In the Hunt
Das gleiche Szenario wie für die Indianapolis Colts gilt auch für die Tennessee Titans. Mit einer Bilanz von 8-6 stehen die Titans einen Platz hinter den Colts. Der Divisiontitel wird gesichert, wenn die Houston Texans die letzten beiden Spiele verlieren und das Team um Marcus Mariota die restlichen Spiele gewinnt. Den Playoff-Platz sichern sich die Titans mit zwei Siegen und einer Niederlage der Baltimore Ravens in den finalen zwei Spielen der regulären Saison. Geht eines der beiden Spiele für die Titans verloren, sind die Playoffs für diese Saison gelaufen.Nächste Gegner: vs. Washington, vs. Indianapolis

Miami Dolphins (7-7) In the Hunt
Die Miami Dolphins haben es schwer, noch die Playoffs zu erreichen. Erste Voraussetzung dafür: Sie müssen ihre verbleibenden Spiele beide gewinnen. Zudem müssen sie noch darauf hoffen, dass diverse andere Spiele in ihrem Sinne ausgehen. Das wahrscheinlichste Szenario: Die Dolphins holen zwei Siege, die Chargers schlagen die Ravens und die Redskins schlagen die Titans in Week 16 und die Titans schlagen am letzten Spieltag die Colts. Der Divisiontitel ist sogar auch noch möglich, wenn die New England Patriots alles verlieren und die Dolphins alles gewinnen.Nächste Gegner: vs. Jacksonville, at Buffalo

Cleveland Browns (6-7-1) In the Hunt
Ja, es stimmt! Die Cleveland Browns haben noch theoretische Chancen, die Playoffs zu erreichen. Doch das Szenario, das die Browns in die Playoffs führen würde, ist statistisch gesehen so gut wie nicht machbar. Es sieht wie folgt aus:-          Titans verlieren gegen Redskins-          Ravens verlieren gegen Chargers-          Browns gewinnen gegen Bengals-          Colts verlieren gegen Giants-          Browns gewinnen in Woche 17 gegen die Ravens-          Dolphins verlieren eines der letzten beiden Spiele-          Colts und Titans trennen sich unentschieden im letzten SpielSollte all das genauso eintreffen, spielen die Browns in der Wild-Card-Round. Nächste Gegner: vs. Cincinnati, at Baltimore