NHL: Rangers bejubeln Sieg gegen Hurricanes - "Das war ein harter Kampf"

Gallant lobt Rangers-Fans: "Das war unglaublich"

"Das war unglaublich", schwärmte Gallant von den Fans. "So kennen wir sie, das erwarten wir von ihnen. Sie sind immer großartig und stehen hinter ihrem Team. Da haben wir ein ziemlich gutes Heimspiel geliefert." 

Kein Wunder, denn ihnen ist sehr wohl bewusst, dass die Rangers ohne Shesterkins unglaubliche Saison wohl kaum so weit gekommen wären. Er führte in der regulären Saison die gesamte Liga mit 2,07 Gegentoren pro Spiel und 93,5 Prozent Fangquote an und lag mit sechs Shutouts auf dem dritten Platz. Für diese Leistungen wurde er zu einem der drei Finalisten für die Vezina Trophy, mit der der beste Torhüter der Saison ausgezeichnet wird, und für die Hart Trophy für den wertvollsten Spieler der Saison gewählt.

Während Shesterkins Glanzleistungen längst Normalität geworden sind, mangelte es in den ersten beiden Spielen der Serie an der Offensive. Die Hurricanes hatten das erste Spiel mit 2:1 nach Verlängerung gewonnen und im zweiten Spiel einen 2:0-Shutout eingefahren. Das einzige Tor der Rangers hatte der 22-jährige Stürmer Filip Chytil erzielt. Dabei waren es während der regulären Saison gerade die erfahrenen und bewährten Leistungsträger, die den Rangers als Motor des Angriffs zum zweiten Platz in der Metropolitan Division verholfen hatten.

Unter den sieben besten Scorern der Mannschaft war Verteidiger Adam Fox der einzige, der jünger als 28 war. Angeführt wurde das Team von Artemi Panarin mit 96 Punkten (22 Tore, 74 Assists), gefolgt von Mika Zibanejad mit 81 (29 Tore, 52 Assists) und Chris Kreider mit 77 (52 Tore, 25 Assists). Kreider war zudem der drittbeste Torschütze der NHL. In den ersten beiden Spielen der Serie gegen die Hurricanes traten diese Schlüsselspieler nicht in Erscheinung.

Das änderte sich jedoch am Sonntag. Kreider und Zibanejad führten die Rangers gemeinsam mit Chytil mit vier Torschüssen an und mit Ryan Strome fuhr ein weiterer Veteran die meisten Checks (4). Diese Bemühungen wurden belohnt, als Zibanejad auf Vorlage von Panarin und Fox New Yorks erstes Powerplaytor der Serie erzielte und sein Team mit 1:0 in Führung brachte (9.). Zibanejad und der erfahrene Verteidiger Jacob Trouba bereiteten dann auch das 2:0 durch Kreider vor (26.). Tyler Motte sorgte mit einem Empty-Netter für den Endstand.

Rangers-Trainer lobt Kampfgeist 

"Ich war natürlich von den ersten beiden Spielen enttäuscht", gab Gallant zu, nahm seine Spieler aber in Schutz. "Wie wir in Carolina gekämpft und gespielt haben, hat mir aber gefallen. Heute hatten wir es im Gefühl, dass wir gewinnen würden. Unser Torwart war in der ersten Hälfte des Spiels unglaublich und hat wichtige Saves gemacht, aber wir haben einfach gut genug gespielt um zu gewinnen."