NFL-Spielplan 2019: Das sind die Highlights der einzelnen Spielwochen

NFL-Spielplan 2019: Die Highlights im Überblick
Wiedersehen zwischen Superstars und ihren alten Franchises, Re-Matches von umstrittenen Championship-Games und Rivalitäten, die einfach niemals alt werden. Mit der Veröffentlichung des Spielplans ist die Regular Season ein ganzes Stück konkreter geworden, die Vorfreude ist wieder ein bisschen gestiegen. ran.de zeigt euch die Highlights jeder NFL-Woche der kommenden Regular Season.

Woche 1: Pittsburgh Steelers at New England Patriots
Beim ersten Sunday Night Game der neuen Saison wird es zum Duell zweier Legenden kommen. Tom Brady trifft mit den New England Patriots auf Ben Roethlisberger und die Pittsburgh Steelers. Die Vorsätze könnten kaum unterschiedlicher sein. Während die New England Patriots ihr sechstes Championship-Banner unter das Dach des Gilette-Stadiums hängen werden, bestreiten die Steelers das erste Pflichtspiel nach dem großen Offseason-Knall. Antonio Brown wurde weggetradet, Le'Veon Bell ist auch kein Steeler mehr und JuJu Smith-Schuster wird beweisen müssen, dass er Brown nicht nur auf Twitter in den Schatten stellen kann. 

Woche 2: New Orleans Saints at Los Angeles Rams
Die Stadt New Orleans ist wahrscheinlich immer noch sauer, der berühmte "No-Call" sorgte für großes Aufsehen in der NFL und führte mittlerweile zu einer Regeländerung bei der Pass Interference. Im NFC Championship-Game hatten die Saints die Chance, die Overtime mit einem Touchdown zu verhindern und stattdessen, mit weniger als zwei Minuten auf der Uhr, in Führung zu gehen. Dann das: Quarterback Drew Brees suchte Receiver Tommylee Lewis, der allerdings mit einer klaren Pass Interference von Cornerback Nickell Robey-Coleman abgeräumt wurde. Die Schiedsrichter übersahen das Foul und konnten es im Nachhinein nicht mehr überprüfen. Die Rams gewannen das Spiel später und zogen in den Super Bowl ein. In New Orleans kam es statt großem Jubel, zu großer Wut. In Woche 2  wird es also zum Re-Match kommen. 

Woche 2: Cleveland Browns at New York Jets
Das Wiedersehen zwischen der Stadt New York und Odell Beckham Jr. wird wohl das bestimmende Thema in der zweiten Woche der Regular Season. OBJ und die Browns reisen nach New York, um sich mit den Jets zu messen. In der vergangenen Saison waren es jene Jets, die die NFL-Karriere von Browns-Quarterback Baker Mayfield so richtig ins Rollen brachten. In Woche 3 der abgelaufenen Spielzeit wurde Mayfield beim Spielstand von 0:14 eingewechselt und führte die Browns anschließend zu einem 21:17-Sieg, womit er die Serie von 19 sieglosen Spielen in Folge für die Browns beendete. Ganz nebenbei steht bei den Jets auch noch Quarterback Sam Darnold auf dem Feld. Darnold kommt, wie Mayfield, aus der Rookie-Klasse von 2018. Mayfield wurde an erster Stelle und Darnold an dritter Stelle ausgewählt. 

Woche 3: Los Angeles Rams at Cleveland Browns
Die Los Angeles Rams und die Cleveland Browns standen über viele Jahre für maximale Erfolgslosigkeit. Die Rams erreichten zwischen 2005 und 2016 kein einziges Mal die Playoffs, schafften dann aber mit Head Coach Sean McVay und Superstars wie Quarterback Jared Goff, Running Back Todd Gurley oder Defensive Tackle Aaron Donald den Turnaround bis hin zum Super Bowl. Die Browns haben seit 2002 nicht mehr die Playoffs erreicht, könnten aber mit Top-Spielern wie Quarterback Baker Mayfield oder dem neu verpflichteten Star-Receiver Odell Beckham Jr. ebenfalls den großen Umschwung schaffen. Umso spannender, welche dieser beiden Mannschaften sich im direkten Duell durchsetzt.

Woche 4: Cincinnati Bengals at Pittsburgh Steelers
Zwischen den Bengals und den Steelers herrscht seit den 1970er Jahren eine heiße Rivalität. Diese wurde noch einmal intensiviert, als Bengals-Linebacker Vontaze Burfict im Jahre 2015 dem Steelers-Running-Back Le'Veon Bell mit einem grenzwertigen Tackling das Knie verletzte. Mittlerweile stehen die beiden Akteure zwar nicht mehr bei dem jeweiligen Team unter Vertrag, doch die Rivalität lebt weiter.

Woche 5: Chicago Bears at Oakland Raiders (in London)
In Woche 5 kommt es zum ersten London-Game der neuen Saison. Die Oakland Raiders werden im neu-eröffneten Tottenham-Stadium auf die Chicago Bears und einen gewissen Khalil Mack treffen. Mack stand vergangenes Jahr noch bei den Raiders unter Vertrag, bestreikte allerdings die Offseason und wollte einen neuen, verbesserten Vertrag. Diesen bekam er allerdings nicht und wurde stattdessen zu den Chicago Bears getradet. Mit der Bears-Defense spielte er eine überragende Saison und erreichte die Playoffs, während die Raiders nur vier Siege holen konnten. In Woche 5 kommt es schließlich zum Treffen zwischen dem Outside Linebacker und den Raiders um Coach Jon Gruden. 

Woche 6: Philadelphia Eagles at Minnesota Vikings
Die Minnesota Vikings hatten einmal einen großen Traum: Sie wollten am 4. Februar 2018 den Super Bowl im eigenen Stadion bestreiten. Sie wären das erste Team der NFL-Geschichte gewesen, dem dies gelingt. Fast hätte das sogar geklappt: Sie erreichten das NFC Championship Game, scheiterten dort aber an den Philadelphia Eagles, die zwei Wochen später die Vince Lombardi Trophy gewannen. Diese Partie verspricht also Brisanz.

Woche 7: New Orleans Saints at Chicago Bears
In der NFL gibt es nur wenige Begegnungen in der NFL, wo die beiden Fanlager wirklich einen Hass aufeinander haben. Das Duell zwischen den New Orleans Saints und den Chicago Bears ist ein solches Duell. Der Auslöser: Als die New Orleans Saints im NFL Championship Game der Saison 2006 auf die Bears trafen, hielt ein Fan der Bears ein geschmackloses Transparent hoch mit der Aufschrift: "Die Bears bringen das zu Ende, was Katrina (der Hurrikan, Anm.d.Red.) begann." Tatsächlich gewannen die Bears damals das Duell – und sind seitdem Hassobjekt der Saints-Fans.

Woche 8: Green Bay Packers at Kansas City Chiefs
Hier erwartet uns ein echtes Passing-Feuerwerk: Packers-Quarterback Aaron Rodgers ist für viele Experten von den Fähigkeiten her der beste Quarterback der NFL, Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes wiederum gilt als der beste Nachwuchs-Quarterback der Liga.

Woche 9: Houston Texans at Jacksonville Jaguars (in London)
Ein weiteres Highlight für die Stadt London. "Holy" Nick Foles besucht die britische Hauptstadt und trifft mit den Jacksonville Jaguars auf die Houston Texans. J.J. Watt und Jadeveon Clowney werden dann versuchen, das zu schaffen, was den Patriots im Super Bowl 2018 nicht gelang: Nick Foles zu stoppen. 

Woche 10: New York Giants at New York Jets
Ein Derby zwischen den New York Giants und den New York Jets findet aufgrund der unterschiedlichen Conferencen nicht oft statt – nur etwa alle vier Jahre. Umso schöner, dass es in der Saison 2019 wieder der Fall ist. Fünf der vergangenen sechs Begegnungen gingen zugunsten der Giants aus. Das letzte Aufeinandertreffen im Jahre 2015 gewannen allerdings die Jets. Ein entscheidender Faktor dürfte diesmal das Laufspiel sein: Saquon Barkley von den Giants und Le'Veon Bell von den Jets sind mit das Beste, was die NFL auf der Position des Running Backs zu bieten hat.

Woche 11: Kansas City Chiefs at Los Angeles Chargers (In Mexiko City)
Schon 2018 hätte es ein Spiel in Mexiko City geben sollen. Die Los Angeles Rams sollten eigentlich gegen die Kansas City Chiefs spielen, mussten allerdings kurzfristig auf ihr eigenes Stadion in L.A. ausweichen. Der Rasen des mexikanischen Azteken-Stadions war durch andere Events in einen desolaten Zustand gebracht worden. Das Spiel fand stattdessen in den USA statt und mit 105 Punkten zum wahrscheinlich besten Spiel der Regular Season. In Woche 11 wird es 2019 zu einem neuen Anlauf im Aztekenstadion kommen. Diesmal sollen die Chiefs gegen Chargers spielen. Hoffentlich wird der Rasen in diesem Jahr besser gepflegt. 

Woche 11: New England Patriots at Philadelphia Eagles
Die Philadelphia Eagles und die New England Patriots werden sich in Woche 11 zum ersten Mal seit dem Super Bowl 2018 in einem Pflichtspiel treffen. Damals wurden Brady und Co. von den Eagles und Backup-Quarterback Nick Foles geschockt. Das Play "Philly Special" ist längst in die Super-Bowl-Geschichte eingegangen. Gute Nachricht für Patriots-Fans: Nick Foles wird nicht mitspielen, der Super-Bowl-MVP steht mittlerweile bei den Jacksonville Jaguars unter Vertrag. 

Woche 12: Dallas Cowboys at New England Patriots
Die Dallas Cowboys waren mit drei Super-Bowl-Siegen das Team der 1990er Jahren, die New England Patriots sind mit sechs Super-Bowl-Siegen die Mannschaft des 20. Jahrhunderts. In Woche 12 gibt es das Duell! Von Cowboys-Quarterback Dak Prescott gab es bereits eine Spitze in Richtung Tom Brady. Auf die Frage, ob er auch wie der Passgeber der Patriots bei einem Vertrag auf Geld verzichten würde, damit das Team besser aufgestellt werden kann, verneinte er dies mit der Anmerkung: "Es verdient auch keine Ehefrau so viel Geld wie Gisele. Brady kann es sich leisten, wenn er will." Prescott will bei seinem nächsten Vertrag also mehr verdienen als Brady. Dann sollte er im direkten Aufeinandertreffen auch eine starke Leistung abliefern.

Woche 13: New Orleans Saints at Atlanta Falcons
Die Rivalität zwischen den New Orleans Saints und den Atlanta Falcons ist die älteste in der NFC South. Die beiden Teams waren nämlich die beiden ersten NFL-Franchise im sogenannten "tiefen Süden". Die vergangenen drei Duelle gewannen die Saints, die drei Begegnungen davor die Falcons. Wer diesmal gewinnt? Egal. Das Wichtigste ist: Bei den beiden Quarterbacks Drew Brees (Saints) und Matt Ryan (Falcons) ist mit einem Offensiv-Spektakel zu rechnen.  

Woche 14 : Kansas City Chiefs at New England Patriots
In Woche 14 kommt es zum großen Re-Match zwischen den New England Patriots und den Kansas City Chiefs. Die beiden Teams trafen im letzten AFC Championship-Game aufeinander und mussten in die Overtime, um einen Sieger zu ermitteln. Dort setzten sich die Patriots im Münzwurf und im anschließenden Drive durch, Overtime-Meister Brady führte sein Team erneut in den Super Bowl und MVP Patrick Mahomes musste die erste große Niederlage seiner Karriere hinnehmen. Dafür kann er sich in Woche 14 revanchieren. 

Woche 15: Chicago Bears at Green Bay Packers
Es wird das 200. Aufeinandertreffen der ältesten Rivalität, die die NFL zu bieten hat. Die Green Bay Packers werden ihren großen Rivalen aus der NFC North im Lambeau Field begrüßen und gegen die Chicago Bears spielen. Das Hinspiel findet in Woche 1 statt und wird die Regular Season 2019 eröffnen. In Woche 15 kommt es dann zum großen Rückspiel. 

Woche 16: Pittsburgh Steelers at New York Jets
Ein weiteres großes Wiedersehen. Le'Veon Bell und die Pittsburgh Steelers treffen in Woche 16 erstmals aufeinander. Bell bestreikte die komplette Regular Season 2018, weil er den Franchise Tag nicht unterschreiben wollte und stattdessen auf einen langfristigen Vertrag mit viel garantiertem Geld aus war. Diesen gab es nicht, Bell blieb den Steelers unter viel Medienrummel fern, verzichtete auf ein Gehalt von ca. 14,5 Millionen Dollar und wurde in der diesjährigen Offseason zum Free Agent. Nun hat er sich den New York Jets und der Offense von Sam Darnold angeschlossen. 

Woche 17: Los Angeles Chargers at Kansas City Chiefs
Für viele Teams entscheidet sich erst am letzten Spieltag der Saison, ob es für die Playoffs reicht oder nicht. Das Duell zwischen den Los Angeles Chargers und den Kansas City Chiefs könnte ein direktes Duell um den Postseason-Einzug sein. Beide spielen in der AFC West und sind auf dem Papier stärker einzuschätzen als die Denver Broncos und die Oakland Raiders.