Zimmer und Spielman weg: Die Sehnsucht der Minnesota Vikings nach einer funktionierenden Kultur

Mike Zimmer: Keine schlechte Gesamtbilanz

Zimmer, der 2014 im Alter von 57 bei den Vikings seinen ersten Job als Head Coach in der NFL antrat, kommt auf eine 72-56-1-Bilanz in der Regular Season und auf 2-3 in den Playoffs, die er mit seinem Team drei Mal erreichte. Spielman war sogar seit 2006 bei den Vikings.

Unvergessen ist sicher das "Minneapolis Miracle" in der Saison 2017, das den Einzug in die Divisional Playoffs ermöglichte, der Super Bowl vor eigenem Publikum wurde es damals aber trotzdem nicht. Eine 7-9 und eine 8-9-Bilanz 2020 und 2021 waren am Ende zu wenig, um weiterzumachen.

Spontane Redseligkeit

Denn die Entlassungen von Coach und GM sorgten bei den Vikings-Spielern für spontane Redseligkeit. Die Franchise wird demnach nicht nur einfach einen personellen Neuanfang, also einen neuen Manager und Trainer brauchen, sondern eine neue Kultur.

Denn die hat in den vergangenen Jahren unter Zimmer gelitten, wie ein paar Spieler durchblicken lassen.

Linebacker Eric Kendricks beschrieb eine generelle funktionierende Kultur bei einem Team als "eine Kultur, in der die Kommunikation im Vordergrund steht und in der man unabhängig von der eigenen Rolle im Team eine Stimme hat und Dinge sagen kann, die man für wichtig hält", sagte er.

"Es ist wichtig, dass man sich Gehör verschafft und auf die Gefühle der anderen Rücksicht nimmt, egal wie groß die eigene Rolle ist", so Kendricks, der mit seinem letzten Satz aufhorchen lässt: "Ich glaube nicht, dass eine Organisation, die auf Angst basiert, der richtige Weg ist."

Zimmer ist ein Trainer der alten Schule, ein bisweilen knallharter Coach, Defensiv-Guru, Disziplin-Fanatiker, der mit seiner schroffen und teilweise verletzenden Art offenbar zuletzt nicht mehr weiterkam. Es gibt Spieler, die das brauchen, und so lange der Erfolg da ist, scheinen die Mittel zu stimmen.

Doch zuletzt geriet die Balance zwischen Zuckerbrot und Peitsche zu sehr aus den Fugen, weil auch die Ergebnisse nicht mehr da waren.

Toxisch könnte man die Kultur bezeichnen, wenn man den Spielern zuhört. Mindestens aber waren diverse Verhältnisse in der Kabine zwischen Trainer und Spielern gestört.

Receiver Adam Thielen sagte, er habe "viel Wertschätzung für" und "viel Respekt vor Zimmer". Was den nächsten Trainer angehe, so wünsche er sich jemanden, der "eine starke Führungspersönlichkeit, ein starker Kommunikator und ein starker Mitarbeiter" ist.

Persönliche Dinge machen einen großen Unterschied

Mitarbeiter im Sinne eines Chefs, der auf Zusammenarbeit aus ist. "Man kann es nicht nur auf seine Weise machen. Man braucht die Hilfe von anderen. Alle arbeiten zusammen für das gleiche Ziel und sind in der Lage, konstruktive Kritik zu üben", so Thielen.

Tief blicken lässt auch Tackle Brian O'Neill, der sich von den Chefs kleine Dinge "wie 'Hey, wie geht's?'" oder "das Gefühl, wenn man an Jungs vorbeigeht und sie sagen: 'Hallo, wie geht's? Guten Morgen'" wünscht.

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Man verbringe so viel Zeit miteinander und die Saison sei so lang, so O'Neill, "dass kleine persönliche Dinge hier und da einen großen Unterschied für einen jungen Spieler machen können, denn die Jungs spielen am besten, wenn sie sich selbst und ihre Rolle im Team gut finden. Je mehr wir alle als Trainer und Spieler verstehen, dass wir gemeinsam in dieser Sache stecken, desto besser wird es."

Zuletzt wurde es immer schlechter, als Zimmer zum Beispiel Quarterback Kellen Mond verbal abwatschte oder Receiver Justin Jefferson im bedeutungslosen letzten Saisonspiel einen Franchise-Rekord verbaute, weil den Ex-Coach Bestmarken nicht interessieren.