Los Angeles Rams als Vorbild: Buffalo Bills setzen alles auf eine Karte

München/Buffalo - "Wir wissen, dass Druck auf unserem Team lastet", sagte Head Coach Sean McDermott von den Buffalo Bills am Rande der letzten Tage des Training Camps vor der Saison.

Druck, den hat man in Buffalo lange nicht mehr verspürte. Zumindest nicht in diesem Ausmaß. Vor dem Saisoneröffnungsspiel beim amtierenden Champion Los Angeles Rams (in der Nacht auf Freitag ab 2:00 Uhr live auf ProSieben und im Stream auf ran.de) sind sich alle Beteiligten sicher: Alles andere als die Teilnahme am Super Bowl wäre eine Enttäuschung.

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Erst die AFC East, nun die ganze Liga

Dabei war der Traum vom Super Bowl im Westen des Bundesstaates New York lange Utopie. Nach vier Niederlagen im Endspiel um die Vince Lombardi Trophy zwischen 1991 und 1994 stürzten die Bills sportlich ab. In der AFC East war vor allem in den 2000ern kein Vorbeikommen an den New England Patriots und Bill Belichick, der als Defensive Coordinator der New York Giants schon maßgeblich an einer der Super-Bowl-Niederlagen der Bills beteiligt war.

Jene Patriots haben die Bills jedoch längst hinter sich gelassen und in den vergangenen beiden Aufeinandertreffen mit zwei klaren Siegen, als die Bills kein einziges mal punten mussten, gezeigt, wer nun Chef im AFC-East-Ring ist.

Nahezu tragisch jedoch war in der vergangenen Saison das Ausscheiden in der Divisional Round gegen die Kansas City Chiefs nach Overtime. So tragisch, dass die Overtime-Regeln in den Playoffs aufgrund dieses Spiels geändert wurden.

Vorbild LA Rams: Alles auf eine Karte

Nicht nur verfügen die Bills über ein dutzend Spieler, die in der Form ihres Lebens sind, sondern auch bald das Gehalt ihres Lebens bekommen. Alleine Quarterback Josh Allen, Receiver Stefon Diggs, Cornerback Tre'Davious White, Safety Jordan Poyer und Passrusher Von Miller nehmen in den kommenden Jahren einen Großteil des Cap Space der Bills ein. Und ob sie dann zwingend besser sind als jetzt, ist zumindest mal offen.

Dementsprechend will ganz Buffalo den Super Bowl, so schnell wie möglich. Vorbild soll ausgerechnet der erste Gegner, die Rams sein. Die gingen in den letzten Jahren ebenfalls "All In" auf den Sieg im Super Bowl - und holten ihn, dank des letzten Puzzlestücks Matthew Stafford, in der zurückliegenden Saison auch.

Jenes letzte Puzzlestück könnte Outside Linebacker Von Miller sein, der von eben jenen Rams gekommen war und einen Rentenvertrag an den Niagara-Fällen unterschrieb. Er soll, analog zu den Rams 2021, die größte Schwäche im Team beheben. In Kalifornien war es der Quarterback, an der kanadischen Grenze eben der Pass Rush.

Die letzte Parallele, die sich die Bills wünschen würden: Klar, das Hochrecken der Vince Lombardi Trophy im Februar.

Nach all dem Hype, all den Vertragsverlängerungen und all dem Talent, das die Bills haben, wäre weniger nur eine Enttäuschung.

Kai Esser

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