United-Talent Mason Greenwood: 18 Jahre jung - und schon "Alptraum für jeden Verteidiger"

Solskjaer lobt: Von der Abschlussstärke einer der Besten

Trainer Ole Gunnar Solskjaer vertraut dem jungen Torjäger. Mehr noch: Er sieht in ihm bereits jetzt einen der besten Stürmer überhaupt. "Ich habe schon einige gute Torjäger gesehen. Aber mit Blick auf die Abschlussstärke ist er jetzt schon einer der besten", sagt der Trainer. "Egal, ob mit rechts oder links - er ist ein Alptraum für jeden Verteidiger." Liverpools Abwehr-Star Virgil van Dijk ist also gewarnt.

Greenwood stammt aus dem eigenen Nachwuchs von Manchester United. Bereits im Alter von sechs Jahren trat er dem englischen Rekordmeister bei. Greenwood und Solskjaer, der damals die Reserve-Mannschaft von Manchester trainierte, liefen sich schon damals über den Weg.

Der Trainer erzählt: "Ich erinnere mich tatsächlich daran, wie ich ihn zum ersten Mal traf, weil mein Sohn als Achtjähriger mit ihm zusammen trainierte. Mason war sieben und ein auffälliger Junge. Ich habe damals sogar noch ein Foto mit ihm gemacht."

Elf Jahre später zählt dieser auffällige Junge zu den talentiertesten Fußballspielern Englands. Vier Einsätze hatte er bereits für die englische U21-Nationalmannschaft.

Von Jose Mourinho in den Profikader befördert

Das sportliche Talent scheint in der Familie zu liegen. Seine große Schwester Ashton ist eine erfolgreiche Leichtathletin und erhielt ein Sportstipendium an der Manchester Metropolitan University. Auch bei Mason Greenwood wurde das Talent schnell sichtbar.

Seine Beidfüßigkeit und seine technischen Qualitäten galten schon früh als außergewöhnlich. Mit 16 Jahren nahm ihn der damalige Trainer Jose Mourinho mit auf die USA-Tour der Profis. Greenwood profitierte davon, dass der United-Kader aufgrund der Weltmeisterschaft 2018 noch sehr ausgedünnt war.

Nachdem er unter Mourinho nicht über die Rolle des Reservisten hinausgekommen war, verhalf ihm dessen Nachfolger Solskjaer zum Profidebüt. "Wir wussten, dass wir mit ihm ein Top-Talent haben. Und für mich gibt es nichts Besseres, als solche Talente weiterzuentwickeln", so der Norweger.

Der jüngste Champions-League-Spieler der Vereinsgeschichte

Am 6. März 2019 wurde Greenwood beim Auswärtsspiel in der Champions League gegen Paris Saint-Germain eingewechselt - im Alter von gerade einmal 17 Jahren, fünf Monaten und drei Tagen. Er ist nun der jüngste Champions-League-Spieler in der Historie von Manchester United. Seitdem geht es in Greenwoods Karriere steil bergauf.

Wie viel Vertrauen Solskjaer in den jungen Stürmer steckt, zeigte sich alleine daran, dass er im Sommer Alexis Sanchez und Romelu Lukaku ziehen ließ und stattdessen auf den Jungspund setzte.

In der Europa League stand Greenwood in der laufenden Saison mit Ausnahme eines einzigen Spiels stets in der Anfangsformation - laut Solskjaer "eine gute Bühne" für den Youngster.

In der Premier League hatte Greenwood bislang zwei Startelfeinsätze, durfte ansonsten 15-mal als Einwechselspieler ran. Auch am Samstag, beim 4:0 gegen Norwich City, kam er als Joker ins Spiel. Nur fünf Minuten später zappelte der Ball im Netz.