MLS Finale: Drei Deutsche wollen gegen Gareth Bale Meister werden
Drei Deutsche im Finale der Major League Soccer
Drei Deutsche greifen nach der Meisterschaft in der Major League Soccer. Philadelphia Union trifft am Sonntag auf die Star-Truppe vom Los Angeles FC, für die unter anderem Gareth Bale und der Weltmeister Giorgio Chiellini spielen. ran stellt die drei potenziellen deutschen MLS-Champions vor.
Ernst Tanner (Sportdirektor, Philadelphia Union)
Ernst Tanner ist seit Sommer 2018 als Sportdirektor für Philadelphia Union zuständig. Einen Namen hat er sich zuvor in Deutschland als Nachwuchsleiter von 1860 München gemacht. Von 2003 bis 2009 war er für die Jugendabteilung der Löwen zuständig und war somit für die Ausbildung späterer Nationalspieler wie Kevin Volland oder Lars und Sven Bender zuständig. Danach bekleidete er selbige Position bei der TSG Hoffenheim, ehe er zum Sportlichen Leiter und dann zum Geschäftsführer aufstieg.
Ernst Tanner (Sportdirektor, Philadelphia Union)
Von 2012 bis 2018 war er Nachwuchsleiter vom österreichischen Top-Verein RB Salzburg, ehe der Wechsel in die USA erfolgte. Im Interview mit dem kicker sagte er über die US-amerikanische Liga: "In dieser Liga wird ständig weiter investiert, was inzwischen sehr selten ist im globalen Fußball, gerade wegen der Corona-Pandemie. In der MLS ist noch immer Geld da durch die Eigner." Daher werde auch das sportliche Niveau "immer besser".
Kai Wagner (Linksverteidiger, Philadelphia Union)
Kai Wagner ist der Schwager von dem ehemaligen Bundesliga-Stürmer Pierre-Michel Lasogga. Er selber konnte sich im deutschen Spitzen-Fußball nicht durchsetzen. Beim FC Schalke 04 kam er nicht über die 2. Mannschaft in der Regionalliga hinaus. Danach absolvierte er eineinhalb Spielzeiten in der 3. Liga für die Würzburger Kickers, ehe im Februar 2019 der Wechsel nach Philadelphia erfolgte. Dort ist der 25-Jährige als Stammspieler gesetzt.
Kai Wagner (Linksverteidiger, Philadelphia Union)
Wagner stand mit einer einzigen Ausnahme in allen Spielen der laufenden Saison in der Startelf. Mit seinen starken Leistungen möchte er sich wieder für europäische Vereine interessant machen. Im Interview mit "90min.de" verriet er: ""Mein Ziel ist es, der Beste zu werden, der ich sein kann, und um das zu erreichen, muss ich mich auch in Europa weiterentwickeln." Sein Lieblingsverein ist weiterhin sein Ex-Club FC Schalke 04.
Leon Flach (Defensives Mittelfeld, Philadelphia Union)
Der 21-Jährige ist zwar in den USA geboren, wuchs aber in Deutschland auf und hat beide Staatsbürgerschaften. In der Jugend spielte er für den VfB Lübeck und den FC St. Pauli. In der Saison 2020/2021 befand er sich auf dem besten Wege, sich in der 2. Bundesliga zu etablieren. Als Einwechselspieler hatte er neun Einsätze für St. Pauli. Der Verein hätte ihn gerne in Hamburg behalten. Trainer Timo Schulz hatte allerdings Verständnis dafür, "dass er unbedingt die Chance bei Philadelphia Union ergreifen möchte."
Leon Flach (Defensives Mittelfeld, Philadelphia Union)
In Philadelphia war Flach von Anfang an als Stammspieler gesetzt. In der laufenden Spielzeit ist er besonders erfolgreich: Im Viertelfinale schoss er gegen den FC Cincinnati den Siegtreffer zum 1:0. Sein großes Ziel ist - neben der Meisterschaft in der MLS - die WM 2026 in Nordamerika. Im Interview mit den "Lübecker Nachrichten" sagte er: "Träume muss man ja auch immer haben und für mich persönlich ist es sicherlich ein ganz großer Traum, bei dieser WM im eigenen Land mitwirken zu dürfen!"
Zwei weitere Philadelphia-Spieler haben einen deutschen Ursprung
Mit dem Ersatztorwart Matt Freese und dem offensiven Mittelfeldspieler Quinn Sullivan gibt es noch zwei weitere Spieler im Kader von Philadelphia, die neben der US-amerikanischen Staatsbürgerschaft auch einen deutschen Pass besitzen. Allerdings haben beide nie hierzulande gespielt und somit keinen größeren Bezug zu Deutschland. Der 18-jährige Sullivan gilt als großes Talent, hatte in der laufenden Saison 17 Einsätze und schoss ein Tor.