Coach Esume vor dem Start der EM im American Football: "Österreich ist das 'Team-To-Beat'"

Patrick "Coach" Esume ist nicht nur ranNFL-Experte, sondern auch Head Coach der französischen Nationalmannschaft im American Football. Mit seinem Team tritt er vom 29. Juli bis 4. August im finnischen Vantaa bei der Europameisterschaft an (alle Spiele im kostenlosen Livestream auf ran.de). Vor dem Turnierstart spricht Esume im exklusiven Interview mit ran.de unter anderem über den Stellenwert einer EM, die Chancen seines Teams und welche Mannschaft für ihn der EM-Favorit ist.

ran.de: Coach Esume, Sie nehmen mit der französischen Nationalmannschaft vom 29. Juli bis 4. August an den Europameisterschaften im American Football im finnischen Vantaa teil (im kostenlosen Livestream auf ran.de). Wie sieht die Vorbereitung auf so ein großes Turnier aus?

Patrick "Coach" Esume: "Wir kommen eine Woche vor Turnierstart zusammen, absolvieren zehn, elf gemeinsame Trainingseinheiten und steigen dann schon in den Flieger in Richtung Finnland. Das ist natürlich nicht viel Zeit, aber wir haben den großen Bonus, dass wir als Coaching Staff schon sehr lange in dieser Konstellation zusammenarbeiten und genau wissen, was zu tun ist. Allerdings haben wir in diesen wenigen Tagen kaum die Möglichkeit, in den Trainingseinheiten in die Tiefe zu gehen."

ran.de: Welchen Stellenwert hat so eine Europameisterschaft im American-Football-Kosmos?

Esume: "Es ist ein internationales Turnier und somit eine enorm wichtige Veranstaltung. Denn so eine EM ist letztlich auch der Gradmesser für die Qualität des Footballs im eigenen Land. Und für die Spieler ist es die große Möglichkeit, sich auf internationaler Ebene messen zu können und für ihr Land antreten zu dürfen. Denn für die Jungs ist es schon eine extreme Wertschätzung ihrer Arbeit, wenn sie am Ende zum 45-Mann-Kader ihrer Nationalmannschaft gehören."

ran.de: Wie kann man das Niveau so einer EM beispielsweise im Vergleich mit der NFL beschreiben?

Esume: "Von der NFL oder auch dem College brauchen wir da gar nicht erst anfangen. Davon sind wir bei der EM sicherlich meilenweit entfernt. Aber ich würde schon, auch wenn das alles schon gestandene Männer sind, von sehr gutem High-School-Niveau sprechen, was die Zuschauer dort zu sehen bekommen. Das Problem ist letztlich, dass wir Head Coaches der verschiedenen Länder unsere Spieler viel zu selten zu Gesicht bekommen, um sie signifikant weiterzubringen und somit auch die Qualität deutlich zu verbessern."

ran.de: Werden bei der EM auch Spieler mit NFL-Erfahrung auflaufen?

Esume: "Unser Wide Receiver Anthony Dablé hat in der Vergangenheit bereits Erfahrung bei den New York Giants und Atlanta Falcons gesammelt und ist für Frankreich somit ein absoluter Zielspieler. Aber leider hat er sich die Achillessehne gerissen und wird uns in Finnland somit fehlen. Aber auch Österreich, Finnland oder Großbritannien haben sehr talentierte Spieler in ihren Reihen. Durch die Verlegung der EM von Deutschland nach Finnland und dem damit verbundenen verspäteten Starttermin, werden mir zudem sieben potenzielle Starter in der französischen Nationalmannschaft fehlen. Denn genau an dem Wochenende, an dem die Europameisterschaft startet, spielt auch die GFL. Diese sieben Jungs sind dort alle sogenannte Import-Spieler, die quasi als Profis von den deutschen Vereinen verpflichtet wurden. Und wer die Tasse Tee bezahlt, bestimmt natürlich auch, wo die Spieler auflaufen. Es gibt nämlich keine Abstellpflicht für Nationalmannschaften. Wobei das für die Zukunft sicherlich schön und zumindest überlegenswert wäre."

ran.de: Was erwarten Sie von Ihrem Team?

Esume: "Wir fahren natürlich nach Finnland, um Europameister zu werden. Sonst könnten wir ja gleich zu Hause bleiben. Wir haben bereits im vergangenen Jahr bei den World Games mit dem Finalsieg gegen Deutschland bewiesen, dass wir eines der besten Teams Europas sind. Und das wollen wir bei der Europameisterschaft jetzt natürlich bestätigen. Allerdings war die diesjährige Vorbereitung auf dieses große Event alles andere als optimal, da unter anderem ein geplantes Trainingslager im April kurzfristig wegen Geldmangels abgesagt werden musste. Mit diesen finanziellen Schwierigkeiten haben jedoch alle Verbände zu kämpfen."

ran.de: Wer sind Ihre Favoriten auf den EM-Titel?

Esume: "Österreich ist mein absoluter Top-Favorit auf den Titel und somit das 'Team-To-Beat'. Sie haben sehr talentierte Spieler in ihren Reihen und einen herausragenden Coaching Staff. Aber auch die skandinavischen Teams, sowie Großbritannien sollte man nicht unterschätzen. Wobei die Briten ähnliche Probleme haben wie wir in Frankreich, dass sie oftmals große Spieler ans Rugby verlieren, beziehungsweise abgeben müssen und diese Ausfälle dann eben auch kompensieren müssen."

Das Interview führte: Dominik Hechler