Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Absolutes Kuriosum bei den Denver Broncos in Week 12: Am Tag vor dem Spiel wurden alle drei Quarterbacks auf der Spielerliste für nicht spielberechtigt erklärt, nachdem Drew Lock und Brett Rypien als Risiko-Kontakte zum positiv auf den Coronavirus getesteten Jeff Driskel eingestuft worden waren.
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Da nun kein Spielmacher mehr zur Verfügung steht, die NFL der Bitte der Broncos auf den Einsatz eines Coaches als Starting-QB gegen die New Orleans Saints nicht nachkam und auch kurzfristig kein Free Agent verpflichtet werden durfte, musste Denver erfinderisch werden. Die Lösung heißt Kendall Hinton, der eigentlich als Wide Receiver im Practice Squad des Teams spielt.
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Wenn es bei dem Namen Hinton als Quarterback nicht gleich klingelt, ist das keinesfalls verwerflich. Der ehemalige Spieler von Wake Forest war 2019 in seinem letzten Jahr am College als Wide Receiver im Einsatz, spielte aber in den vier Saisons davor als Quarterback. Nachdem die Broncos den 23-Jährigen im Mai als Undrafted Free Agent verpflichteten, winken ihm nun seine ersten NFL-Minuten hinter dem Center.
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Die meisten seiner College-Spiele als Quarterback bestritt Hinton in der Saison 2015 als Freshman. 93 seiner 177 Passversuche kamen für 929 Yards an, er warf vier Touchdowns und fünf Interceptions. Oberflächlich betrachtet sind diese Zahlen für einen Neuling in Ordnung, aber die Dinge wurden schnell brenzlig. Hintons Passquote von 52,5 Prozent und ein Durchschnitt von lediglich 5,2 Yards pro Versuch waren früh ernstzunehmende Warnsignale.
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Während seiner gesamten College-Karriere warf Hinton danach nur noch 74 weitere Pässe (40 davon angekommen für vier Touchdowns und zwei Interceptions). Hiltons letzter Touchdown-Pass gegen Clemson liegt schon eine ganze Weile zurück, er warf ihn am 7. Oktober 2017.
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
In seiner letzten Saison in Wake Forest sorgte Hinton dann nach einem Positionswechsel auf Wide Receiver für Aufsehen, als er 73 Receptions über 1.001 Yards und vier Touchdowns verbuchen konnte. Mit 13,7 Yards pro Catch etablierte er sich als Waffe mit starken Yards-after-Catch-Zahlen und binnen kürzester Zeit als einer der Top-Receiver seiner College-Conference (ACC).
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Seine schnellen Anpassungsfähigkeiten könnten nun auch den Broncos durchaus in die Karten spielen. Auch wenn der Game Plan des Teams vor dem Clash mit den Saints verständlicherweise deutlich vereinfacht werden muss, kann besonders Hintons starke Beinarbeit der Broncos-Offense Qualitäten verleihen, die sie vom weniger mobilen Lock sonst eher nicht gewohnt ist.
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Wahrscheinlich ist dabei, dass die Broncos ihre Offense vermehrt auf Zone-Read-Options ausrichten werden, bei der die beiden Running Backs Melvin Gordon und Philip Lindsay ebenfalls im Fokus stehen. Der Quarterback liest bei derartigen Spielzügen die Defense und entscheidet dann, ob er den Football an den Running Back übergibt oder den Gegner nur täuscht und selbst läuft. Daneben dürften auch vermehrt Run-Pass-Options genutzt werden, die dem Zone Read ähneln, dem Quarterback aber auch die Möglichkeit zum Pass geben, wenn er den Ball nicht abgibt. Die Fokussierung auf derartige Plays harmoniert gut mit dem Inside Blocking von Denvers Offensive Line und soll Hinton vor unnötiger Wurfauswahl und vermeidbaren Fehlern bewahren.
Denver Broncos: Das ist Notfall-Quarterback Kendall Hinton
Hintons Vielseitigkeit und Athletik wäre eigentlich auch prädestiniert für Trick Plays. Diese bedürfen allerdings in der Regel einiger Zeit des Einstudierens im Training und können damit praktisch ausgeschlossen werden für das Duell mit den Saints. Doch auch so: Kendall Hinton bekommt nun unverhofft seine ganz große Bewährungschance.