Nach dem Absturz 2018: Die Baustellen der Carolina Panthers
Unerwarteter Panthers-Absturz 2018
Eigentlich begann die Saison 2018 für die Carolina Panthers so vielversprechend. Sechs der ersten acht Saisonspiele wurden gewonnen. Die Mannschaft von Head Coach Ron Rivera befand sich voll auf Playoff-Kurs. Dann allerdings folgte ein unerwarteter Absturz mit sieben Niederlagen in Serie. Einer der Gründe dafür war, dass Quarterback Cam Newton (Foto) viele Wochen mit einer lädierten Schulter spielte und die letzten beiden Saisonspiele schlussendlich aussetzte. Die gute Nachricht: Newton soll zum Saisonstart wieder fit sein. Und selbst wenn er noch einmal ausfallen würde, haben die Panthers in Drittrunden-Pick Will Grier einen ambitionierten Spielmacher in der Hinterhand. Die Frage ist nur, ob auch die übrigen Mannschaftsteile Playoff-Format haben. © imago/ZUMA Press
Eigentlich begann die Saison 2018 für die Carolina Panthers so vielversprechend. Sechs der ersten acht Saisonspiele wurden gewonnen. Die Mannschaft von Head Coach Ron Rivera befand sich voll auf Playoff-Kurs. Dann allerdings folgte ein unerwarteter Absturz mit sieben Niederlagen in Serie. Einer der Gründe dafür war, dass Quarterback Cam Newton (Foto) viele Wochen mit einer lädierten Schulter spielte und die letzten beiden Saisonspiele schlussendlich aussetzte. Die gute Nachricht: Newton soll zum Saisonstart wieder fit sein. Und selbst wenn er noch einmal ausfallen würde, haben die Panthers in Drittrunden-Pick Will Grier einen ambitionierten Spielmacher in der Hinterhand. Die Frage ist nur, ob auch die übrigen Mannschaftsteile Playoff-Format haben. © imago/ZUMA Press
Wer macht Druck auf den Quarterback?
Zu den Hauptproblemen der Carolina Panthers zählte in der vergangenen Saison der Pass Rush. Lediglich 35 Sacks bekamen sie 2018 zustande - nur sechs Teams waren noch schlechter. Die einzigen ernstzunehmenden "Quarterback-Jäger" waren Mario Addison (9 Sacks) und Julius Peppers (5 Sacks). Letzterer allerdings hat seine Karriere beendet. Immerhin gibt es gleich mehrere Kandidaten, die diese Lücke schließen könnten. Von Atlanta stieß Bruce Irvin hinzu, der in den vergangenen drei Spielzeiten immer auf 6,5 Sacks oder mehr kam. Ebenso große Hoffnungen ruhen auf Erstrundenpick Brian Burns (Foto). Der Edge hat zwar nicht die ganz große körperliche Durchsetzungskraft, kompensiert dies allerdings mit seiner Schnelligkeit. Seine Bilanz: 23 Sacks in drei College-Spielzeiten. Auch der neuverpflichtete Defensive Tackle Gerald McCoy dürfte immer wieder zum Quarterback durchkommen. © imago images / ZUMA Press
Zu den Hauptproblemen der Carolina Panthers zählte in der vergangenen Saison der Pass Rush. Lediglich 35 Sacks bekamen sie 2018 zustande - nur sechs Teams waren noch schlechter. Die einzigen ernstzunehmenden "Quarterback-Jäger" waren Mario Addison (9 Sacks) und Julius Peppers (5 Sacks). Letzterer allerdings hat seine Karriere beendet. Immerhin gibt es gleich mehrere Kandidaten, die diese Lücke schließen könnten. Von Atlanta stieß Bruce Irvin hinzu, der in den vergangenen drei Spielzeiten immer auf 6,5 Sacks oder mehr kam. Ebenso große Hoffnungen ruhen auf Erstrundenpick Brian Burns (Foto). Der Edge hat zwar nicht die ganz große körperliche Durchsetzungskraft, kompensiert dies allerdings mit seiner Schnelligkeit. Seine Bilanz: 23 Sacks in drei College-Spielzeiten. Auch der neuverpflichtete Defensive Tackle Gerald McCoy dürfte immer wieder zum Quarterback durchkommen. © imago images / ZUMA Press
Funktionieren die Panthers auch in einer 3-4-Defense?
Die Neuzugänge im Pass Rush gehen mit einer taktischen Umstellung einher. Blieben die Panthers bislang ihrer 4-3-Formation treu, sollen nun mehr 3-4-Elemente Einzug erhalten. Dies erfordert vor allem von Linebacker-Star Luke Kuechly eine Umstellung, war er es doch jahrelang gewohnt, als Mittlerer von drei Linebackern zu fungieren. Doch: "Es wäre dumm zu glauben, dass das nicht passt", verspricht Head Coach Rivera. Auch Kuechly gibt sich optimistisch: "Das gibt uns gute Möglichkeiten, die neuen Spieler mit ihrer Geschwindigkeit einzusetzen. Es ist ein bisschen anders. Es gibt neue Abstände, neue Laufwege. Das sind die Dinge, an die man sich erst ein bisschen gewöhnen muss, aber es ist immer noch Football. Viele Prinzipien der vorherigen Verteidigung wurden übernommen." Wichtig wäre, dass die Umstellung nicht zulasten der ansonsten gut funktionierenden Run-Defense geht. © imago images / Icon SMI
Die Neuzugänge im Pass Rush gehen mit einer taktischen Umstellung einher. Blieben die Panthers bislang ihrer 4-3-Formation treu, sollen nun mehr 3-4-Elemente Einzug erhalten. Dies erfordert vor allem von Linebacker-Star Luke Kuechly eine Umstellung, war er es doch jahrelang gewohnt, als Mittlerer von drei Linebackern zu fungieren. Doch: "Es wäre dumm zu glauben, dass das nicht passt", verspricht Head Coach Rivera. Auch Kuechly gibt sich optimistisch: "Das gibt uns gute Möglichkeiten, die neuen Spieler mit ihrer Geschwindigkeit einzusetzen. Es ist ein bisschen anders. Es gibt neue Abstände, neue Laufwege. Das sind die Dinge, an die man sich erst ein bisschen gewöhnen muss, aber es ist immer noch Football. Viele Prinzipien der vorherigen Verteidigung wurden übernommen." Wichtig wäre, dass die Umstellung nicht zulasten der ansonsten gut funktionierenden Run-Defense geht. © imago images / Icon SMI
Ist die Secondary zu unerfahren?
Auch die Passverteidigung zählte 2018 zu den großen Schwachstellen der Panthers. 32 Touchdown-Pässe musste Carolina hinnehmen - der fünftschlechteste Wert der NFL. Die Konsequenzen: Mit Captain Munnerlyn und Mike Adams wurden zwei routinierte Defensive Backs weggeschickt. Was nun allerdings fehlt, sind neue Hoffnungsträger. Junge Spieler aus den eigenen Reihen, wie zum Beispiel Safety Rashaan Gaulden oder die Cornerbacks Donte Jackson und Corn Elder, sollen für die Zukunft der Panthers stehen. Bis dahin sind allerdings Formschwankungen einzukalkulieren. Umso größer ist die Verantwortung von Safety Eric Reid (Foto), der als Routinier übrig bleibt. © imago images / Icon SMI
Auch die Passverteidigung zählte 2018 zu den großen Schwachstellen der Panthers. 32 Touchdown-Pässe musste Carolina hinnehmen - der fünftschlechteste Wert der NFL. Die Konsequenzen: Mit Captain Munnerlyn und Mike Adams wurden zwei routinierte Defensive Backs weggeschickt. Was nun allerdings fehlt, sind neue Hoffnungsträger. Junge Spieler aus den eigenen Reihen, wie zum Beispiel Safety Rashaan Gaulden oder die Cornerbacks Donte Jackson und Corn Elder, sollen für die Zukunft der Panthers stehen. Bis dahin sind allerdings Formschwankungen einzukalkulieren. Umso größer ist die Verantwortung von Safety Eric Reid (Foto), der als Routinier übrig bleibt. © imago images / Icon SMI
Wer entlastet Christian McCaffrey?
Christian McCaffrey hat in seiner zweiten Saison einen großen Sprung gemacht Mit 1.965 Total-Yards stellte der Running Back einen neuen Franchise-Rekord auf. Er war nicht nur der Garant für das Laufspiel, sondern mit 107 Catches auch der effektivste Passempfänger. Die Frage ist nur: Wie lange kann er dieser Belastung standhalten? Vergangene Spielzeit stand er bei 91,3 Prozent aller Offense Snaps auf dem Platz. Dies ist der höchste Wert aller Running Backs. Vor allem aber ist das ein Pensum, welches wohl kein Spieler dauerhaft verletzungsfrei durchhalten kann. Zwei Rookies könnten (oder besser: müssen) für Entlastung sorgen. Einmal wäre da Fünftrundenpick Jordan Scarlett, der körperliche Durchsetzungsfähigkeit mit schnellen Füßen vereint. Und dann gibt es noch den ungedrafteten Rookie Elijah Holyfield (Foto). Der Sohn von Box-Legende Evander Holyfield hat beim Combine zwar enttäuscht, dafür aber in seinem letzten College-Jahr mit 1.018 Rushing-Yards überzeugt. © imago images / Icon SMI
Christian McCaffrey hat in seiner zweiten Saison einen großen Sprung gemacht Mit 1.965 Total-Yards stellte der Running Back einen neuen Franchise-Rekord auf. Er war nicht nur der Garant für das Laufspiel, sondern mit 107 Catches auch der effektivste Passempfänger. Die Frage ist nur: Wie lange kann er dieser Belastung standhalten? Vergangene Spielzeit stand er bei 91,3 Prozent aller Offense Snaps auf dem Platz. Dies ist der höchste Wert aller Running Backs. Vor allem aber ist das ein Pensum, welches wohl kein Spieler dauerhaft verletzungsfrei durchhalten kann. Zwei Rookies könnten (oder besser: müssen) für Entlastung sorgen. Einmal wäre da Fünftrundenpick Jordan Scarlett, der körperliche Durchsetzungsfähigkeit mit schnellen Füßen vereint. Und dann gibt es noch den ungedrafteten Rookie Elijah Holyfield (Foto). Der Sohn von Box-Legende Evander Holyfield hat beim Combine zwar enttäuscht, dafür aber in seinem letzten College-Jahr mit 1.018 Rushing-Yards überzeugt. © imago images / Icon SMI
Wird aus der Offensive Line eine Einheit?
Die Offensive Line, die vor allem in der zweiten Saisonhälfte Probleme bekam, wurde ordentlich umgestaltet. Center Ryan Kalil hat nach zwölf Jahren in Carolina seine Karriere beendet. Ersetzt wird er durch Matt Paradis, der mit den Denver Broncos bereits den Super Bowl gewann. Wieder zurück im Aufgebot ist Tackle Daryl Williams, der verletzungsbedingt fast eine komplette Saison gefehlt hat. Taylor Moton dürfte als Tackle ohnehin gesetzt sein. Für selbige Position zur Verfügung stehen noch Zweitrundenpick Greg Little, der mit seiner physischen Stärke und seiner Schnelligkeit eine Sofortverstärkung darstellt, und Sechstrundenpick Dennis Daley. Stand jetzt ist es schwer abzusehen, wer der linke und wer der rechte Tackle sein wird - und vor allem, ob das am Ende funktioniert. © imago images / Icon SMI
Die Offensive Line, die vor allem in der zweiten Saisonhälfte Probleme bekam, wurde ordentlich umgestaltet. Center Ryan Kalil hat nach zwölf Jahren in Carolina seine Karriere beendet. Ersetzt wird er durch Matt Paradis, der mit den Denver Broncos bereits den Super Bowl gewann. Wieder zurück im Aufgebot ist Tackle Daryl Williams, der verletzungsbedingt fast eine komplette Saison gefehlt hat. Taylor Moton dürfte als Tackle ohnehin gesetzt sein. Für selbige Position zur Verfügung stehen noch Zweitrundenpick Greg Little, der mit seiner physischen Stärke und seiner Schnelligkeit eine Sofortverstärkung darstellt, und Sechstrundenpick Dennis Daley. Stand jetzt ist es schwer abzusehen, wer der linke und wer der rechte Tackle sein wird - und vor allem, ob das am Ende funktioniert. © imago images / Icon SMI