NFL-Commissioner Roger Goodell: Vom Praktikanten zum mächtigsten Mann der Liga

Roger Goodell - Werdegang des mächtigsten Mannes der NFL
Roger Goodell übernahm 2006 den Posten als Commissioner der NFL und ist damit seit mittlerweile 17 Jahren der mächtigste Mann der Liga. Berichten zufolge soll er demnächst seine vierte Vertragsverlängerung unterschreiben - gleichbedeutend mit einem neuen Rekord-Deal. Aber wie kam Goodell in diese Position, was hat er in seiner Amtszeit geleistet? ran präsentiert den Werdegang des NFL-Bosses.

Der Praktikant
Roger Goodell wurde aufgrund von Verletzungen die eigene Football-Karriere noch im College verwehrt. Dennoch begann sein Weg in der NFL 1982, nur ein Jahr, nachdem er seinen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften in der Tasche hatte. Er ergatterte ein Praktikum in der Verwaltung unter dem damaligen Commissioner Pete Rozelle. Goodell soll damals 28 Franchises sowie der NFL direkt geschrieben haben, um einen Praktikumsplatz zu erhalten. 1983 war er noch kurzzeitig Praktikant bei den New York Jets, ein Jahr später kehrte er zum NFL-Büro als Assistent in der Pressearbeit zurück.

Die Karriereleiter hinauf
1987 wurde Goodell zum Assistenten des damaligen Präsidenten der American Football Conference, Lamar Hunt, befördert. Ab 1991 lernte er direkt unter Commissioner Paul Tagliabue. Unter dessen Führung war Goodell bereits für zahlreiche administrative Aufgaben innerhalb der NFL zuständig. So war der heutige Commissioner unter anderem bereits ausführender Vize-Präsident für Geschäfte sowie Football-Entwicklung.

Aufstieg zum Commissioner
2001 folgte die nächste Beförderung zum Chief Operating Officer, dem zweithöchsten Posten. Goodell war vom Management des Risikokapitals bis hin zur Einführung des NFL Networks an nahezu allem beteiligt. Nach den damaligen Berichten war seine Wahl zum Commissioner 2006, nach Tagliabues Rücktritt, "nie ein echter Wettbewerb". Dennoch waren fünf Wahlgänge nötig, bis sich Goodell gegen seinen Kontrahenten Gregg Levy durchsetzte. Am 8. August 2006 wurde Goodell offiziell zum Commissioner ernannt, am 1. September trat er sein Amt an.

Erschaffen und Beschützen einer Marke
Goodell sorgte schnell für einige Veränderungen in der NFL. Mit seiner strengen Politik bezüglich Verhaltensregeln für Spieler und das generelle NFL-Personal und -umfeld stellte er die Marke NFL unter seinen Schutz. Bei vielen Spielern und auch Fans verhasst, war Goodells Politik der Startschuss für den Aufstieg zu einer der profitabelsten Sportligen der Welt. Auch die Werte der einzelnen Franchises sind während seiner Amtszeit gestiegen. Wurden die Minnesota Vikings 2006 noch für etwa 600 Millionen US-Dollar verkauft, erreichten die Denver Broncos zuletzt einen Erlös von 4,65 Milliarden Dollar.

Mr. Worldwide
Eine seiner ersten Amtshandlungen als Commissioner war die Einführung der International Series. Damit bekam die NFL dank Goodell nochmal einen deutlich größeren Stellenwert außerhalb der USA, er verhalf dem American Football dadurch zu weltweiter Popularität. Das erste London Game zwischen den Miami Dolphins und den New York Giants sahen 81.000 Menschen im Wembley Stadium. Mit Ausnahme der Saison 2020, in der wegen der Covid-19-Pandemie alle Spiele in den Staaten ausgetragen wurden, gab es seitdem stets mehrere London Games pro Saison, zudem vereinzelt Spiele in Mexiko ...

Mr. Germany
... und unter der Führung von Goodell trug die NFL 2022 auch erstmals ein Regular-Season-Spiel in Deutschland aus. Das Munich Game zwischen den Tampa Bay Buccaneers und den Seattle Seahawks war nur das erste von mindestens fünf Spielen bis 2025.

Krisenmanager
Vor Beginn der NFL-Saison 2011 arbeitete Goodell mit den NFL-Eigentümern und der NFLPA an der Beilegung des NFL-Lockouts, der vom 11. März bis zum 5. August dauerte. Während des Lockouts hielt er auf Wunsch einiger NFL-Teams Telefonkonferenzen mit Dauerkarteninhabern ab, in denen er über den Tarifvertrag sprach und Fragen zu verschiedenen NFL-Themen beantwortete. Beim Schiedsrichter-Lockout ein Jahr später allerdings dauerte es länger bis zur Beilegung. Der Einsatz von Ersatz-Schiedsrichtern in den ersten drei Wochen der Regular Season erntete viel Kritik. 

In der Kritik
Neben einer durchaus langen Erfolgsliste als Commissioner war und ist Goodell auch immer Kritik ausgesetzt. Wegen seiner strengen Verhaltenspolitik bekam die NFL von einigen Fans den Spitznamen "No Fun League", gleichzeitig wird er immer wieder als zu machtvoll angesehen. Auch seine Rolle im Fall Colin Kaepernick und den Protesten vieler NFL-Spieler gegen Polizeigewalt sorgte für Gegenwind, weil Goodell veranlasste, dass während der Nationalhymne gestanden werden musste. Die protestierenden Spieler gingen symbolisch auf ein Knie herunter. Sowohl Spieler als auch Teams wurden bei Missachten der neuen Vorgabe bestraft.

Zukunft?
Goodell soll demnächst für drei weitere Jahre unterschreiben. Schon jetzt verdiente er in seiner Karriere um die 500 Millionen US-Dollar - mehr als jeder Spieler der NFL-Geschichte. Sollte er 2026 zurücktreten, kann Goodell auf eine 20 Jahre lange Karriere zurückschauen, in der die NFL die wohl größten Schritte seit ihrer Gründung gemacht hat. Vielleicht wird für den mächtigsten Mann der Liga aber auch dann noch nicht Schluss sein.