Pro Bowl: AFC trifft auf NFC: Diese Roster würde ran-Redakteur Tom Offinger nominieren

Pro Bowl: AFC trifft auf NFC
Der Pro Bowl zählt jedes Jahr zu den Highlights der NFL-Saison: Die Fans können online über die Aufstellungen der beiden Mannschaften abstimmen und so ihre Lieblingsspieler für ihre guten Leistungen belohnen. Im All-Star-Spiel der NFL, das eine Woche vor dem Super Bowl ausgetragen wird, tauschen Stars wie Patrick Mahomes und Aaron Donald ihre Mannschaftsfarben gegen die Trikots ihrer jeweiligen Konferenzen ein: Die NFC spielt traditionell in einem blauen Trikot, während sich die AFC in Rot kleidet.

Corona macht's möglich: Konsole statt Football-Feld
Im Zuge der Corona-Pandemie wird die traditionelle Veranstaltung im kommenden Januar in abgewandelter Form stattfinden: Anstelle eines klassischen Aufeinandertreffens auf dem Football-Feld werden die ausgewählten Spieler im Videospiel "Madden NFL 21" gegeneinander antreten und so einen Sieger ermitteln. Bis zum 17. Dezember ist das Voting noch geöffnet, für ran-Redaktionsmitglied Tom Offinger Grund genug, seine eigenen Pro-Bowl-Team zu nominieren. Beide Mannschaftsteile bestehen aus je elf Spielern, zudem wurden jeweils ein Kicker, Punter und Return-Specialist ausgewählt (Stand: 21. November 2020).

AFC - Quarterback (ein Spieler)
Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs) -Auch in diesem Jahr führt in der AFC kein Weg an Chiefs-Spielmacher Patrick Mahomes vorbei. Mit 2.687 Yards, 25 Touchdowns und nur einer Interception hat der 25-Jährige die Playoffs fest im Blick und könnte mit Kansas City den zweiten Super-Bowl-Sieg in Folge einfahren.

AFC - Running Back (ein Spieler)
Derrick Henry (Tennessee Titans) - Ein Jahr nach seiner ersten Teilnahme schafft Henry erneut den Sprung in die Pro-Bowl-Mannschaft der AFC. Nach neun Spielen kommt der 26 Jahre alte Running Back auf über 900 Yards und acht Touchdowns, sein 94-Yard-Lauf gegen die Houston Texans ist eines der Highlight-Plays der Saison.

AFC - Fullback (ein Spieler)
Jakob Johnson (New England Patriots) -Nach einer bisher starken zweiten Saison bei den New England Patriots hat sich der gebürtige Stuttgarter seine erste Pro-Bowl-Teilnahme verdient. Im Vergleich zum vergangenen Jahr steht Johnson deutlich häufiger auf dem Feld und leistet einen wichtigen Beitrag im Laufspiel der Patriots. Am 3. Spieltag gelingt ihm gegen Seattle dann noch sein erster NFL-Touchdown.

AFC - Wide Receivers (drei Spieler)
Chase Claypool (Pittsburgh Steelers), Stefon Diggs (Buffalo Bills) und Tyreek Hill (Kansas City Chiefs; von links nach rechts) -An allen drei Passempfängern führt in diesem Jahr kein Weg vorbei: Claypool trumpft bei den ungeschlagenen Steelers groß auf und ist mit sieben Touchdowns ein unverzichtbarer Teil der Offense. Gleiches gilt für Stefon Diggs, der in Buffalo zur Höchstform aufläuft und mit 906 Yards den zweitbesten Wert aller Receiver hat. Tyreek Hill darf sich derweil über seine fünfte Pro-Bowl-Teilnahme in Folge freuen - neun Touchdowns und 14,8 Yards pro Catch sprechen eine deutliche Sprache.

AFC - Tight End (ein Spieler)
Travis Kelce (Kansas City Chiefs) -Nach Mahomes und Hill ist Travis Kelce der dritte Spieler des amtierenden Super-Bowl-Champions, der in die Pro-Bowl-Mannschaft aufgenommen wird. Seine 769 Yards und sechs Touchdowns sind außergewöhnliche Werte für einen Tight End und zeugen von Kelces Klasse. 

AFC - Offensive Tackles (zwei Spieler)
Jack Conklin (Cleveland Browns; li.) und Anthony Castonzo (Indianapolis Colts; re.) -Die beiden Tackles der AFC-Mannschaft zeichnen sich beide durch ihre Langlebigkeit aus, zudem sind beide Spieler Teil von zwei der besten Offensive Lines in der NFL. Castonzo und die Offensive Line der Colts erlauben nur einen Sack pro Spiel (Liga-Bestwert), während Conklins Browns 1,3 Sacks pro Spiel zulassen (viertbester Wert).

AFC - Offensive Guards (zwei Spieler)
Quenton Nelson (Indianapolis Colts; im Bild) und David DeCastro (Pittsburgh Steelers) - Colts-Guard Quenton Nelson zählt bereits zu den Stammgästen auf Seiten der AFC und wird in seiner dritten NFL-Saison zum dritten Mal in den Pro Bowl einziehen. Auch David DeCastro zählt zu den erfahreneren AFC-Spielern und heimst seine sechste Teilnahme in Folge ein. 

AFC - Center (ein Spieler)
Maurkice Pouncey (Pittsburgh Steelers) -Neben David DeCastro gelingt auch Steelers-Center Maurkice Pouncey der Sprung in den AFC-Kader. Mit 1,1 erlaubten Sacks pro Spiel stellt Pittsburgh hinter Indianapolis die zweitbeste Offensive Line der NFL, unter anderem dank des zuverlässigen Centers, der mit seiner neunten Pro-Bowl-Teilnahme einen weiteren Schritt in Richtung Hall of Fame machen dürfte.

AFC - Defensive Ends (Zwei Spieler)
Emmanuel Ogbah (Miami Dolphins; li.) und Myles Garrett (Cleveland Browns; re.) - Nach neun Saisonspielen kommen die beiden Pass Rusher gemeinsam auf 17,5 Sacks und sieben Forced Fumbles. Garrett ist zudem ein heißer Kandidat für die Auszeichnung zum "Defensive Player of the Year", während Ogbah eine junge und talentierte Defense in Miami anführt.  

AFC - Defensive Tackles (zwei Spieler)
Chris Jones (Kansas City Chiefs; im Bild links) und Sheldon Richardson (Cleveland Browns) -Mit 5,5 Sacks war kein AFC-Defensive-Tackle so effektiv wie Chris Jones. Sheldon Richardson kann hingegen nur drei Sacks vorweisen, dafür konnte der Browns-Verteidiger aber beeindruckende 16 Solo-Tackles setzen. Beide Spieler haben sich eine Pro-Bowl-Teilnahme verdient.

AFC - Inside Linebacker (ein Spieler)
Zach Cunningham (Houston Texans) -Trotz einer katastrophalen Saison seiner Mannschaft schafft es Texans-Linebacker Zach Cunningham in den Pro Bowl. Mit insgesamt 92 Tackles, sowie drei Sacks ist Cunningham einer der wenigen Lichtblicke im Spiel der Houston Texans. 

AFC - Outside Linebackers (zwei Spieler)
T.J. Watt (Pittsburgh Steelers; im Bild links) und A.J. Klein (Buffalo Bills) -Ähnlich wie Myles Garrett gilt auch T.J. Watt als heißer Kandidat für den Titel des "Defensive Player of the Year": Mit neun Sacks, 24 Solo Tackles und einer Interception spielt der jüngere Bruder von J.J. Watt eine beeindruckende Saison. Bills-Neuzugang A.J. Klein entwickelt sich in einer starken Buffalo-Defense sofort zum Leistungsträger und liefert mit 30 Solo-Tackles, 3,5 Sacks und zwei Forced Fumbles eine nicht weniger starke Spielzeit ab.

AFC - Cornerbacks (zwei Spieler)
J.C. Jackson (New England Patriots; li.) und Xavien Howard (Miami Dolphins; re.) - Elf Interceptions vereinen die beiden Cornerbacks zusammengenommen für sich und zählen damit zur absoluten Elite in der NFL. Gleiches gilt für die Kategorie "Verteidigte Pässe" (passes defended; Anm. d. Red.): Jackson gelangen elf solcher Verteidigungen, während Howard mit zehn knapp dahinter rangiert.

AFC - Strong Safety (ein Spieler)
Jordan Poyer (Buffalo Bills) - Poyer ist ein weiteres Mitglied der starken Bills-Defense, das den Sprung in den Pro Bowl schafft. Seine 57 Solo Tackles sind unter Strong Safetys in der AFC ein absoluter Spitzenwert, mit zwei Sacks kann Poyer zudem auch im Pass Rush für Gefahr sorgen. Zwei Interceptions und ein Forced Fumble runden die Pro-Bowl-Bewerbung des Strong Safetys ab.

AFC - Free Safety (ein Spieler)
Minkah Fitzpatrick (Pittsburgh Steelers) -Nach seinem Debüt im vergangenen Jahr scheint Fitzpatrick Blut geleckt zu haben und vertritt die AFC auch dieses Jahr im Pro Bowl. Seine 29 Solo Tackles sind zwar ausbaufähig, allerdings zeichnet sich der Erstrundenpick aus dem Jahr 2018 auch mehr durch seine Fähigkeiten als Balljäger aus - seine zwei Interceptions aus neun Spielen belegen diese Tatsache.

AFC - Kicker (ein Spieler)
Jason Sanders (Miami Dolphins) - Der 25 Jahre alte Kicker spielt eine konstante Saison und leistete sich bis zum 11. Spieltag kaum einen Fehler. Sanders verwandelte" 20 seiner 21 Field-Goal-Versuche, trumpft zudem bei den Extra-Punkten auf und blieb bei 23 Versuchen bisher fehlerlos.

AFC - Punter (ein Spieler)
Corey Bojorquez (Buffalo Bills) - Der 24 Jahre alte Bojorquez beeindruckt in dieser Saison mit seiner Konstanz und kommt bei 25 Versuchen auf einen durchschnittlichen Wert von 49,1 Yards - Spitzenwert in der AFC. Mit 72 Yards gelang zudem keinem anderen Spieler in der NFL ein längerer Punt. 

AFC - Return Specialist (ein Spieler)
Isaiah Rodgers (Indianapolis Colts) - Der Rookie ist gelernter Cornerback, wird in diesem Jahr aber erfolgreich als Return Specialist eingesetzt. Gegen die Cleveland Browns gelang Rodgers mit einem 101-Yard-Kickoff-Return der große Durchbruch, seitdem sammelt der 22-Jährige Yard um Yard. Nach neun Spielen steht er schon bei 537 Yards, der drittbeste Wert aller Return-Spezialisten.

NFC - Quarterback (ein Spieler)
Kyler Murray (Arizona Cardinals) - Kein Russell Wilson, kein Aaron Rodgers - über die Nominierung des letztjährigen Nummer-1-Picks lässt sich sicherlich streiten. Eines steht allerdings fest: In seiner zweiten Saison wirkt Murray deutlich verbessert und sorgt mit seinen guten Leistungen für Aufbruchsstimmung in der Wüste Arizonas. Mit insgesamt 3.263 Yards, darunter 619 im Laufspiel, und unglaublichen 10 (!) Rushing-Touchdowns ist Murrays erste Pro-Bowl-Teilnahme mehr als verdient.

NFC - Running Back (ein Spieler)
Dalvin Cook (Minnesota Vikings) - Ähnlich wie Derrick Henry auf Seiten der AFC führt auch an Dalvin Cook kein Weg vorbei. 954 Yards, zwölf Touchdowns und 119,3 Yards pro Spiel - Cook bewegt sich in dieser Saison in einer anderen Stratosphäre. Umso bemerkenswerter ist die Tatsache, dass der Running Back verletzungsbedingt bereits eine Partie pausieren musste.

NFC - Fullback (ein Spieler)
Kyle Juszczyk (San Francisco 49ers) -Schon seit Jahren zählt Kyle Juszczyk zu den besten Fullbacks der NFL und darf sich dementsprechend über seine fünfte Pro-Bowl-Teilnahme in Folge freuen. Obwohl die bisherige Spielzeit nicht den Vorstellungen der 49ers entsprach, ist Juszczyk eine der wenigen Konstanten im Spiel des fünfmaligen Super-Bowl-Siegers.

NFC - Wide Receivers (drei Spieler)
DeAndre Hopkins (Arizona Cardinals), D.K. Metcalf (Seattle Seahawks) und Davante Adams (Green Bay Packers; von links nach rechts) - In der NFC wimmelt es von guten Passempfängern, gerade deswegen fiel die Entscheidung für die Besetzung der Wide Receiver auch besonders schwer. Letztlich verdienen sich aber alle drei Spieler ihre Teilnahme, vor allem D.K. Metcalf gelang 2020 der Aufstieg in die Riege der besten Receiver. DeAndre Hopkins dominiert die NFL mit 912 Yards und bildet mit Kyler Murray das neue gefährliche Offensiv-Duo in der NFL. Davante Adams ist hingegen der einzige Receiver mit mehr als 100 Yards pro Spiel (105,9) und steht mit neun Touchdowns an der Spitze der NFL.

NFC - Tight End (ein Spieler)
Hayden Hurst (Atlanta Falcons) - Der Neuzugang der Atlanta Falcons spielt eine überraschend gute Saison, mit 411 Yards bei 37 Anwürfen zählt Hurst zu den besten Tight Ends der NFC. Letztlich sind es seine drei Touchdowns und 12 Yards pro Versuch, die ihm eine Nominierung für das NFC-Team einbringen.

NFC - Offensive Tackles (zwei Spieler)
Tristan Wirfs (Tampa Bay Buccaneers; li.) und David Bakthiari (Green Bay Packers; re.) -Unglaublich, aber wahr: Aaron Rodgers' Beschützer David Bakthiari zählt zu den besten Offensive Tackles der NFL, wurde aber erst zweimal für den Pro Bowl nominiert. In diesem Jahr gehört er allerdings zu den Favoriten - und dass nicht nur wegen seines neuen Rekord-Vertrags. Von einem solchen Arbeitspapier kann Rookie Tristan Wirfs bisher nur träumen, nach einem holprigen Start in die Saison agierte Wirfs zuletzt immer sicherer und scheint den hohen Erwartungen gerecht werden zu können.

NFC - Offensive Guards (zwei Spieler)
Brandon Scherff (Washington Football Team; im Bild) und Andrus Peat (New Orleans Saints) -Auf der Guard-Position nehmen mit Brandon Scherff und Andrus Peat zwei erfahrene Spieler am Pro Bowl teil. Wie einige andere Spieler vor ihm ist Scherff mittlerweile ein Stammgast in Orlando und heimst seine vierte Nominierung ein. Ähnliches gilt für Peat, der seit Jahren ein Anker in der guten Offensive Line der Saints ist, und zum dritten Mal in Folge für die NFC auflaufen darf.

NFC - Center (ein Spieler)
Erik McCoy (New Orleans Saints) -Apropos Saints: Auch Center Erik McCoy schafft den Sprung in die Pro-Bowl-Mannschaft. Mit 1,4 erlaubten Sacks pro Spiel stellt New Orleans die fünftbeste Offensive Line der Liga, unter anderem dank Erik McCoy, der in seiner zweiten Spielzeit erstmals zum Pro Bowl darf.  

NFC - Defensive Ends (zwei Spieler)
Brian Burns (Carolina Panthers; li.) und Brandon Graham (Philadelphia Eagles; re.) - Trotz seines vergleichsweise hohen Alters von 32 Jahren spielt Graham auch in diesem Jahr auf höchstem Niveau und kommt nach neun Spielen auf sechs Sacks und 18 Solo Tackles. Panthers-Pass-Rusher Brian Burns zählt mit vier Sacks, drei Forced Fumbles und insgesamt 36 Tackles zu den positiven Überraschungen des Jahres.

NFC - Defensive Tackles (zwei Spieler)
Aaron Donald (Los Angeles Rams; li.) und Akiem Hicks (Chicago Bears; re.) - Bei kaum einer Positionsgruppe fiel die Entscheidung leichter als bei den Defensive Tackles der NFC. Aaron Donald ist Jahr für Jahr Mitfavorit für den Titel des "Defensive Player of the Year" und erzielte bereits neun Sacks. Akiem Hicks ist derweil der beste Tackler unter den Defensive Tackles und steht nach neun Spielen bei 25 Solo Tackles und 3,5 Sacks.

NFC - Inside Linebacker (ein Spieler)
Roquan Smith (Chicago Bears) - Smiths Nominierung mag für viele überraschend sein, andererseits ist sie auch leicht zu begründen: Kein anderer Inside Linebacker erzielte bisher so viele Solo Tackles (70), zudem sind Smiths 96 Total Tackles Bestwert nach 10. Spieltagen. Hinzu kommen noch zwei Quarterback-Sacks und ein Forced Fumble.

NFC - Outside Linebackers (zwei Spieler)
Shaq Thompson (Carolina Panthers; li.) und Jaylon Smith (Dallas Cowboys; re.) - Auch die beiden Outside Linebacker der NFC sind absolute Zweikampf-Monster. Mit 89 Tackles und sieben Tackles-for-loss ist Smith einer der wenigen Lichtblicke einer sonst katastrophalen Cowboys-Defense. Thompson kommt derweil nur auf 79 Tackles, zeichnet sich aber gleichzeitig auch für zwei Forced Fumbles verantwortlich.

NFC - Cornerbacks (zwei Spieler)
James Bradberry (New York Giants; li.) und Carlton Davis (Tampa Bay Buccaneers; re.) - Beide Cornerbacks kommen jeweils auf 14 verteidigte Pässe und stehen damit an der Spitze der NFL. Davis hat mit vier Interceptions die Oberhand gegenüber Bradberry (drei Interceptions), allerdings spielen beide auf einem ähnlich hohen Niveau. Für beide Verteidiger ist es die erste Pro-Bowl-Nominierung.

NFC - Strong Safety (ein Spieler)
Budda Baker (Arizona Cardinals) - Ähnlich wie Jordan Poyer in der AFC ist auch Bakers Nominierung eine klare Sache. Der frühere Zweitrundenpick erzielte bereits 58 Solo Tackles und sorgt auch im Pass Rush immer wieder für Unruhe (zwei Quarterback-Sacks). Ein Forced Fumble und zwei Interceptions runden Bakers dritte Nominierung ab.

NFC - Free Safety (ein Spieler)
Logan Ryan (New York Giants) - Obwohl er erst kurz vor der Saison zu den Giants stieß, zeigte Ryans Verpflichtung sofort Wirkung. Der erfahrene Safety spielt ein beeindruckend konstantes Jahr und zählt in fast allen Kategorien zu den besten Free Safetys. 41 Solo Tackles, ein Sack, zwei Forced Fumbles und eine Interception sprechen eine deutliche Sprache. 

NFC - Kicker (ein Spieler)
Jason Myers (Seattle Seahawks) - Durch die fulminante Offense um Russell Wilson ist Jason Myers in der laufenden Spielzeit zwar weniger gefordert, Fehler unterlaufen dem Kicker dennoch kaum. In zehn Spielen verwandelte er jedes seiner zwölf Field Goals, einzig zwei Extra Punkte verschoss der 29 Jahre alte Routinier. 2018 wurde Myers schon einmal für den Pro Bowl nominiert, damals allerdings auf Seiten der AFC.

NFC - Punter (ein Spieler)
Riley Dixon (New York Giants) -Punter Riley Dixon ist der nächste Spieler der New York Giants, der es in die Pro-Bowl-Mannschaft der NFC schafft. Obwohl seine Schüsse im Schnitt nur 44,2 Yards weit fliegen, beeindruckte Dixon bereits mit einem 71-Yard-Punt und platzierte 21 Bälle innerhalb der gegnerischen 20-Yard-Linie.

NFC - Return Specialist (ein Spieler)
Cordarelle Patterson (Chicago Bears) -Der Return-Spezialist reist 2020 zum insgesamt vierten Mal zum Pro Bowl. Kein anderer Spieler kann mit Pattersons 787 Yards mithalten, pro Versuch schafft er zudem einen Raumgewinn von 30,3 Yards. Am 10. Spieltag gelang ihm gegen die Minnesota Vikings ein 104-Yard-Return-Touchdown.