Gronkowski, Brown, Suh: Die Free Agents der Tampa Bay Buccaneers
Die Free Agents der Tampa Bay Buccaneers
Mit dem Super-Bowl-Sieg gegen die Kansas City Chiefs im heimischen Raymond James Stadium haben die Tampa Bay Buccaneers ein grandioses Jahr gekrönt. Doch wie geht es weiter? Ganze 31 Spieler sind nach der Saison Free Agent, acht davon gelten als besonders wichtig. Head Coach Bruce Arians hat inzwischen mehrfach betont, dass zwei davon intern nicht als Priorität angesehen werden und dass auch von den dann noch verbleibenden sechs Spielern aus finanziellen Gründen wohl nur fünf gehalten werden können. Wer ist betroffen? ran.de zeigt die Top-Free-Agents der Bucs und schätzt ein, für wen es eng werden könnte.
Antonio Brown (Wide Receiver)
Nach diversen Eskapaden, er flog unter anderem bei den Patriots raus, hat AB bei den Bucs ein neues Zuhause gefunden. Tom Brady persönlich setzte sich für die Verpflichtung des Receivers ein und ließ ihn bei sich wohnen. Alleine für seinen Touchdown im Super Bowl machte sich seine Verpflichtung bezahlt. Der ehemalige Steelers-Star dürfte wohl länger bleiben. Schon alleine deshalb, weil es kaum vorstellbar ist, dass er noch einmal ein anderes Team dazu bringen könnte, ihn zu verpflichten
Rob Gronkowski (Tight End)
Es war das Spiel des Rob Gronkowski. Im Super Bowl gelangen dem Tight End gleich zwei Touchdowns. Die alte Patriots-Connection mit Tom Brady funktionierte und war maßgeblich für den Erfolg der Bucs verantwortlich. Eigentlich hatte Gronk bereits 2019 sein Karriereende bekannt gegeben, für Brady und die Bucs kehrte er aber noch einmal zurück und wurde mit seinem vierten Ring belohnt. Dass der Tight End noch einmal für einen anderen Quarterback als Tom Brady spielt, kann im Prinzip ausgeschlossen werden. Außerdem hat er bereits angekündigt, noch eine weitere Saison mit den Bucs zu planen.
Shaquil Barrett (Strongside Linebacker)
Nach seinem Super-Bowl-Sieg mit den Broncos darf sich Shaquil Barrett bereits zum zweiten Mal einen Meisterring anstecken. Intern soll der Linebacker die oberste Priorität haben. Da die Bucs aber bereits 2020 den Franchise Tag für ihn verwendet haben, steigt sein Franchise Tender 2021 auf knapp 19 Millionen. Der 28-jährige Barrett will eigenen Angaben zufolge endlich einen langfristigen Vertrag abgreifen und "die Bank sprengen". Knapp 20 Millionen dürfte er pro Jahr wert sein. Ein Vertrag über vier oder fünf Jahre würde also ordentlich kosten. Ob sich die Bucs das leisten können?
Leonard Fournette (Running Back)
Am 31. August 2020 wurde der Running Back bei den Jacksonville Jaguars entlassen, ein halbes Jahr später darf er sich erstmals Super-Bowl-Sieger nennen. Im Endspiel gegen die Chiefs legte er mit einem Rushing Touchdown, 89 Rushing- und 46 Receiving Yards bärenstarke Zahlen hin. Mit 26 Jahren befindet er sich im besten Football-Alter und könnte auch anderswo ein hervorragendes Angebot erhalten. Weil auch noch Ronald Jones in Tampa unter Vertrag steht, könnten ihn die Bucs mit einem Rookie oder einem erfahrenen Free Agent ersetzen.
Chris Godwin (Wide Receiver)
Mit zwei gefangenen Pässen für insgesamt neun Yards erwischte Godwin im Super Bowl nicht seinen allerbesten Tag. Seine Bedeutung für das Team ist dennoch groß. Sieben Touchdowns gelangen ihm in der zurückliegenden Saison. 2017 hatten ihn die Buccaneers gedraftet, nun läuft sein Rookie-Vertrag aus. Godwin dürfte auch abseits von Florida großes Interesse auf sich ziehen, zumal er trotz seiner Bedeutung zu ersetzen wäre. Hinter Mike Evans und Brown sind Scotty Miller und Tyler Johnson bereit, den Kader zu verstärken. Zudem könnte auch für Godwin, der sicherlich ebenfalls einen gut dotierten Vertrag abgreifen will, ein erfahrener Free Agent verpflichtet werden
Lavonte David (Right Inside Linebacker)
Der Inside Linebacker ist Bucs-Spieler durch und durch. 2012 wurde er in der zweiten Runde vom Team gedraftet, seitdem ist er der Franchise stets zu Diensten. 2015 wurde der Defensivspezialist nicht nur in den Pro Bowl berufen, sondern unterschrieb auch einen Fünfjahresvertrag über 50,25 Millionen US-Dollar. Mit dem Sieg im Super Bowl fand sein Kontrakt das schönst mögliche Ende. David sollte auch für andere Teams interessant sein, und sei es nur, um die Führungsstruktur in Tampa durcheinander zu bringen. Kollege Devin White dürfte im kommenden Jahr aber ohnehin das Kommando in der Defense übernehmen. Die Bucs könnten David also ziehen lassen, würden damit aber ihr erprobtes Linebacker-Duo auseinanderreißen.
Ndamukong Suh (Left Defensive End)
Defensiv-Monster Suh spielte in seiner Karriere bereits für vier Teams. Mit jedem Wechsel staubte er einen Vertrag mit noch mehr Gehalt ab. Emotional schien er also noch an keiner Franchise so richtig zu hängen. Die Bucs dürften ihm finanziell nicht das attraktivste Angebot machen können, dennoch erklärte er nach dem Super Bowl, in Tampa bleiben zu wollen und dass dies auch der Wille von Coach Arians sei. Vielleicht will der inzwischen 34-Jährige zum Ende seiner Karriere hin länger bei einem Team bleiben? Es darf aber auch niemanden verwundern, wenn er seinen Marktwert noch einmal testet und sich erneut einen gut dotierten Vertrag schnappt. Zumal er sein letztes großes Ziel, den Sieg im Super Bowl, nun erreicht hat.
Ryan Succop (Kicker)
Als erster "Mr. Irrelevant" der Geschichte gelang Ryan Succop der Sieg im Super Bowl. Der Kicker lieferte dabei eine blitzsaubere Leistung ab, verwandelte jeden seiner fünf Kicks und brachte dem Team damit sieben Punkte. Noch im März 2020 wurde er von den Titans entlassen, nachdem er zuvor auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde. Mit einem Grundgehalt von einer guten Million belastet er den Cap Space zwar nicht in dem Ausmaß, wie die anderen Free Agents, dennoch ist seine Zukunft unklar.