Austin Jackson: Für das Leben der Schwester die Karriere riskiert

Schwester leitet unter seltener Blutarmut

Seine jüngere Schwester Autumn leidet unter einer sogenannten Diamond-Blackfan-Anämie (kurz: DBA). Dabei handelt es sich um eine seltene, angeborene Form der Blutarmut. Seitdem sie zwölf Jahre alt ist, muss sie sich alle drei Wochen einer Bluttransfusion unterziehen.

Im vergangenen Jahr verschlechterte sich ihr Zustand. Die Ärzte rieten zu einer Knochenmarktransplantation, weil sich damit ihr Leben verlängern lässt. Dafür braucht es allerdings den passenden Spender. Und wie es der Zufall so wollte, war ausgerechnet Austin der passende Spender.

Der Eingriff am unteren Rücken war schwerwiegend. Die Ärzte klärten den O-Liner darüber auf, dass seine physische Stärke unter dem Eingriff leiden könnte. Im ungünstigsten Fall wäre eine Football-Karriere nicht mehr möglich.

Und das für eine Operation, deren Erfolgswahrscheinlichkeit laut den Ärzten ohnehin ungewiss ist.

Doch diesmal war das Glück auf der Seite der Familie Jackson. Der Eingriff verlief erfolgreich.

"Die Knochenmarktransplantation ermöglicht es ihrem Körper, meine Blutzellen zu akzeptieren", erklärte Jackson im Februar bei der NFL Combine. "Gott sei Dank waren wir laut der Blutuntersuchungen eine perfekte Ergänzung. Dadurch konnte sie ihr System vollständig neu starten, und ihr Körper produziert jetzt rote Blutkörperchen."

Der lange Prozess zurück auf das Footballfeld

Wegen der Operation und der Untersuchungen rund um den Termin verpasste Jackson einen Großteil der Saisonvorbereitung auf die College-Spielzeit 2019. "Es war ein langer Prozess", sagt Jackson. "Ich musste die ganze Offseason in Anspruch nehmen, um nach Hause zu gehen und bei ihr zu sein. Ich habe allein trainiert. Ich konnte es mir nicht leisten, krank zu werden. Sonst hätte sich das Verfahren verlängert."

Zwei Monate nach der Operation kehrte er zu seiner Mannschaft der USC Trojans zurück, war körperlich allerdings noch nicht bei voller Leistungsfähigkeit. "Ich musste mich über das Training wieder zurück in die Saison kämpfen, um wieder meine alten Kräfte zurückzuerlangen", erzählt er.

Dies gelang ihm mit Bravour: Jackson absolvierte alle 13 Saisonspiele als Starting-Left-Tackle. Die Belohnung: Er wurde in das "First Team All-Pac-12" gewählt.

Vater spielte für die Green Bay Packers

Das Talent liegt in der Familie: Sein Großvater Melvin spielte von 1976 bis 1980 als Guard für die Green Bay Packers.

Der 1,95 Meter große und 144 Kilogramm schwere Austin Jackson ist hoch veranlagt, hat allerdings noch technische Defizite. Seine Handarbeit und Beinarbeit gelten beispielsweise als ausbaufähig. Dennoch wird er von den Experten stark eingeschätzt.

"Jackson hat jede Menge sportlicher Fähigkeiten und Talente", sagt Lance Zierlein von "NFL.com". "Er ist vielfältig, hat auch Potential als Guard und könnte bereits früh als Starter agieren." Seine Stammposition war am College allerdings die des Left Tackles, weil er mit seiner Athletik Speed-Rusher gut im Schach halten kann.

Der O-Liner bezeichnet sich selbst als einen leidenschaftlichen Spieler. "Ich habe eine Arbeitsmoral wie kein anderer", verspricht er. "Ich sehe, wo meine Schwächen liegen und kann diese ausmerzen, damit ich besser werde."