NFL Combine: Was in den Interviews wirklich besprochen wird

München - Sprinten, Bankdrücken, Weitspringen und mehr! Beim NFL Combine wird die Leistungsfähigkeit der 323 vielversprechendsten College-Talente geprüft.

Längst ist der Combine ein Medienereignis und wird von vielen Fans per Livestream verfolgt. Doch die Ergebnisse, die die Football-Talente bei den verschiedenen Fitnesstests erzielen, sind nicht unbedingt entscheidend.

Viel wichtiger ist, was hinter den Kulissen passiert - und zwar bei den Interviews.

Die Verantwortlichen der NFL-Teams haben rund um den Combine jeweils 15 Minuten Zeit, um sich mit den Talenten zu unterhalten. "Diese Gespräche haben großen Einfluss darauf, wie ein Spieler bewertet wird", schreibt Mike Tannenbaum bei "ESPN".

Jahrelang hat er selbst solche Gespräche geführt. Von 2006 bis 2012 war er der General Manager der New York Jets, von 2015 bis 2018 dann Vizepräsident bei den Miami Dolphins.

Er verrät: "Manchmal verliebt sich ein Trainer bei diesen Gesprächen praktisch in einen Spieler. Manchmal aber sind die Antworten oder die Körpersprache eines Spielers auch so schlecht, dass das Interesse nachlässt."

Auch die Familie und Erziehung werden erfragt

Doch wie genau laufen diese Gespräche überhaupt ab? "Man kann das Interview in verschiedene Abschnitte unterteilen", erzählt Tannenbaum.

"Wir versuchen zunächst einmal, etwas über den Menschen zu erfahren - das geht bis hin zu seiner Familie und Erziehung. Dann wird auch viel Zeit damit verbracht, über den Football-Hintergrund des Spielers zu sprechen." 

Quarterbacks gestehen oft keine Fehler ein

Negativ sei, wenn Spieler bei misslungenen Spielzügen aus der College-Saison die Schuld auf ihre Mitspieler schieben würden. "Das ist mir gerade bei Quarterbacks oft passiert. Es ist schockierend, wenn Spieler nicht dazu bereit sind, sich eine Schuld einzugestehen."

Oft war Tannenbaum auch negativ überrascht, wie wenig die Spieler über die NFL und das jeweilige Team wissen. Gleichwohl sei es für die Talente schwierig, sich auf all die Interviews vorzubereiten.

"Es ist wirklich schwer, über alle 32 NFL Teams Bescheid zu wissen, oder auch nur über die Hälfte davon. Die Jungs bereiten sich zwar auf die Vorstellungsgespräche vor, haben manchmal aber 30 Gespräche", erklärt Tannenbaum.

"Dazu muss man wissen, dass College-Spieler sich oft die NFL-Spiele am Sonntag gar nicht anschauen können, weil am College dann meistens trainiert wird."

Erschreckend: Viele College-Talente kannten den Head Coach nicht

Wenn aber sogar das Grundwissen nicht vorhanden sei, wäre das schwer zu akzeptieren.

Tannenbaum bringt ein Beispiel: "Als ich im Jahre 2006 bei den Jets war, hatten wir gerade Eric Mangini als neuen Head Coach eingestellt. Also fragten wir etwa ein Dutzend Spieler in diesem Jahr, wer der Cheftrainer des Teams sei - und keiner von ihnen zeigte auf Mangini oder sagte seinen Namen." 

Spieler brechen zusammen und weinen - Gronkowski nicht

Manchmal kommen auch starke Emotionen zum Vorschein. "Ich habe gesehen, wie Spieler zusammenbrechen und weinen. Das ist manchmal sehr ergreifend", verrät Tannenbaum, der solche Gefühlsausbrüche positiv einordnete: "Das zeigte mir, wie wichtig ihnen ihre Karriere ist."

Es gibt aber auch Spieler, die mit viel Lockerheit in die Gespräche gehen würden. Besonders beeindruckt habe ihn Rob Gronkowski, der schlussendlich 2010 in der 2. Runde von den New England Patriots gepickt wurde.