NFL: Ein Rookie erlegt die Falcons

Vom Super-Bowl-Anwährter zum Pleite-Geier, so ergeht es derzeit den Atlanta Falcons. Mit dem 28:30 im "Monday Night Game" gegen die New York Jets, kassierte der Mitfavorit auf den Titel bereits die dritte Niederlage in Folge. Erst 1:54 Sekunden vor Ende des Spiels, besiegelte Jets-Kicker Nick Folk die Pleite der Falcons.

"Was sollen wir machen, hier sitzen und uns selber Leid tun? Ich werde nicht meine Hände in die Luft werfen und sagen, dass die Saison nun vorbei ist", zeigte sich Falcons Tight End Tony Gonzales trotz der Misere kämpferisch.

Smith überragt alle

Die New Yorks Jets hingegen feiern ihren dritten Sieg in Folge und sind nach fünf Spieltagen klar auf Play-off-Kurs. Rookie-Quarterback Geno Smith erzielte beim Krimi der Jets drei Touchdown-Pässe und leitete nervenstark das 43-Yard-Field-Goal von Nick Folk wenige Sekunden vor Spielende ein, durch das die New Yorker das Spiel für sich entschieden.

Smith, der in den letzten Wochen wegen schwankender Leistungen in der Kritik stand, legte eine Extra-Schicht im Training ein.  "Ich habe es zu meiner Pflicht gemacht, hier herauszukommen und den Ball nicht fallenzulassen und damit mein Team im Stich zu lassen". Es lohnte sich, trotz vier Snacks hielt Smith das Ei über die gesamte Spielzeit fest. Letzte Woche führte Smith mit elf Ballverlusten noch die Negativ-Tabelle der NFL an.

Coach liegt daneben

Die Niederlage der Falcons geht mit auf das Konto von Coach Mike Smith. Kurz vor der Halbzeit befand sich Atlanta beim Stand von 7:17 an der Ein-Yard-Linie der Jets. Statt für ein Field-Goal ordnete Smith einen Laufspielzug durch die Mitte an, der von der Defense der Gäste gestoppt wurde.

Die Falcons müssen nach dem spielfreien Wochenende eine Sieges-Serie starten, um noch einen der begehrten Play-off-Plätze ergattern zu können.