New England Patriots
Trey Flowers: Das Herz der Patriots-Defense
- Veröffentlicht: 31.01.2019
- 17:06 Uhr
- ran.de / Oliver Jensen
Er wird nicht ligaweit verehrt wie ein Aaron Donald oder Ndamukong Suh von den L.A. Rams. Dennoch ist Trey Flowers für die Defense der New England Patriots ähnlich wichtig. Der bevorstehende Super Bowl (Sonntag, 3. Februar, ab 22:45 Uhr live auf ProSieben und ran.de) ist für ihn bereits das dritte Finale seiner noch so jungen Karriere.
New England / München – Tom Brady und Bill Belichick, Rob Gronkowski und Julian Edelman, Sony Michel und James White – das sind die Namen, an die die meisten Fans bei den New England Patriots denken. Die Akteure der Defense kommen in der öffentlichen Wahrnehmung oft zu kurz. Gerechtfertigt? Nicht unbedingt.
Die Laufverteidigung hat sich über die Saison stabilisiert und ließ in den Playoffs die wenigsten Yards (30,0) aller Teams zu. Auch der Pass Rush zeigte sich formverbessert. Im letzten Drittel der regulären Saison wurden die gegnerischen Quarterbacks in 32,3 Prozent der Passversuche unter Druck gesetzt – Ligabestwert. Schlüsselfigur dabei ist Defensive End Trey Flowers.
Der 25-Jährige sorgt dafür, dass der gegnerische Spielmacher nicht zur Ruhe kommt. 7,5 Sacks gelangen ihm in der regulären Saison, zwei in den Playoffs – beides sind teaminterne Bestwerte. Drei Fumbles erzwang der aus Alabama stammende Pass Rusher – ebenfalls ein Bestwert bei den Patriots.
Er hat eine phänomenale Arbeitsmoral
Doch der Wert dieses 1,88 Meter großen und 120 Kilogramm schweren Defense-Koloss geht weit über die nackten Zahlen hinaus. Er ist ein echter Anführer, indem er den Mannschaftskameraden die richtige Mentalität vorlebt. "Das Erste, was mir zu ihm einfällt, ist, dass er eine phänomenale Arbeitsmoral hat", lobt Brendan Daly, der Defensive Line Coach.
Damit nicht genug an Lob. "Darüber hinaus ist er schlau, er ist instinktiv, er spielt mit großartigen Grundlagen und Techniken. Und ich würde sagen, all diese Dinge haben sich aufgrund seiner Arbeitsmoral und der Zeit, die er darein steckt, noch weiter verbessert", fügt Daly hinzu.
Dass die Patriots in der regulären Saison zusammen mit den New York Giants die zweitwenigsten Sacks (30,0) aller NFL-Teams hatten, spielt für Head Coach Bill Belichick nur eine untergeordnete Rolle. Im System des Meistermachers ist es wichtiger, dass die Defense als Gesamtheit funktioniert, die Laufwege gut verteidigt werden und der gegnerischen Passgeber unter Druck gesetzt wird.
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Quarterback-Pressure wichtiger als Sacks
Belichick ist davon überzeugt, dass Druck auf den Quarterback mehr schlechte Plays der Offense heraufbeschwört als der eine oder andere Sack. Flowers passt perfekt in dieses Schema. Einfach weil er ein Meister darin ist, Quarterbacks sofort nach dem Snap in Alarmbereitschaft zu versetzen.
Die persönlichen Statistiken von Flowers, der in keiner regulären Saison auf mehr als 7,5 Sacks kam und möglicherweise auch deshalb nie für den Pro Bowl nominiert wurde, spielen nur eine ungeordnete Rolle.
"Er macht einen tollen Job und er ist ein selbstloser Spieler", sagt Daly. "Er ist bereit zu tun, was immer sie von ihm verlangen. Auch wenn es vielleicht nicht das Beste für ihn ist, versteht er das große Ganze und weiß, was er tun muss, um dem Team zum Sieg zu verhelfen."
Dritthöchster Pro Football Focus-Rang
"Für mich dreht sich alles um das Team", sagte Flowers. "Was auch immer der Trainer für das Team am besten hält, das ist der Gameplan, der für das Team am besten ist. Es ist meine Aufgabe, in jeder Rolle, die mir zugeteilt wird, effektiv und produktiv zu sein."
In Insider-Kreisen genießt Flowers daher eine höhere Wertschätzung als in der Öffentlichkeit. Nicht ohne Grund schloss er die reguläre Saison mit dem dritthöchsten Pro Football Focus-Rang unter den NFL-Verteidigern ab.
2,5 Sacks im Super Bowl gegen die Falcons
Dass die Patriots in der regulären Saison 18 Interceptions fingen (Platz 3 in der NFL), hing auch mit dem perfekten Zusammenspiel zwischen den Cornerbacks und dem Pass Rush zusammen. Jonathan Jones, J.C. Jackson oder Stephon Gilmore leisten eine hervorragende Deckungsarbeit. Gleichzeitig übt der Pass Rush um Flowers so viel Druck aus, dass überhastete Würfe des Quarterbacks die logische Folge sind.
Ob das im Super Bowl gegen die Los Angeles Rams (Sonntag ab 22:45 Uhr live auf ProSieben und ran.de) ebenfalls gelingt? Flowers jedenfalls hat bewiesen, auch im großen Finale zu funktionieren. Vor zwei Jahren, als die Patriots die Atlanta Falcons aufgrund einer verrückten Aufholjagd bezwangen, war der Defensive End mit 2,5 Sacks der Schlüsselspieler der Defense.
Der große Zahltag steht bevor
Die Motivation von Flowers wird diesmal mindestens genauso groß sein wie damals. Nicht nur weil er ein Team-Player ist, sondern auch weil sich der Viertrundenpick von 2015 im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags befindet. Der große Zahltag steht bevor. Zukünftig wird er deutlich mehr kassieren als die 1,907 Millionen US-Dollar, die er für die Saison 2018 einstreicht.
Ob die Patriots für ihn den Franchise Tag ziehen, der laut CBS Sports-Vertragsanalyst Joel Corry für einen Defense End bei 17,291 Millionen US-Dollar liegen wird? Noch ist keine Tendenz bekannt.
Eines ist aber sicher: Ohne Flowers wäre die Defense der Patriots kommende Saison nicht mehr die gleiche.
Oliver Jensen
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