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Vor Playoff-Explosion: Tampa Bay Buccaneers hätten Leonard Fournette fast entlassen
- Aktualisiert: 16.02.2021
- 11:51 Uhr
- ran.de / Kai Esser
Leonard Fournette hat gemeinsam mit den Tampa Bay Buccaneers den Super Bowl gewonnen. Der Running Back der Bucs war ein essentieller Teil des Playoffs-Laufs der Franchise aus Florida. Doch wie sein Head Coach Bruce Arians nun erzählt, wäre es beinahe gar nicht dazu gekommen.
München/Tampa Bay - Der Super Bowl-Sieg der Tampa Bay Buccaneers ist eine einzige Erfolgsstory. Nach der Bye Week in Woche 13 gewannen die Buccaneers jedes Spiel, man sollte meinen, alles wäre in dieser Zeit harmonisch verlaufen in Tampa Bay.
Fournette erhielt wenig Snaps
Weit gefehlt, zumindest in der Frühphase dieses Laufs. Vor der Bye Week verloren die Bucs drei Spiele in Folge und standen bei einer 7-5-Bilanz. Auch für Running Back Leonard Fournette lief es persönlich nicht gut, gegen die Kansas City Chiefs in Woche zwölf bekam er nur sechs mal den Ball (drei Läufe, drei Catches).
Seine Statistiken bis zu diesem Zeitpunkt waren nicht gut, nur 442 Scrimmage Yards konnte die Nummer 28 vorweisen. Das lag auch daran, dass Ronald Jones der Starter im Backfield hinter Tom Brady war.
Grund genug für Fournette, seiner Unzufriedenheit Luft zu machen. Und für Head Coach Bruce Arians ein Grund, seinen Spieler für das Match-Up gegen die Minnesota Vikings gar nicht erst zu aktivieren.
"Entweder du akzeptierst es oder du bist raus"
Am Tag nach dem 26:14-Erfolg gegen die Vikings las Arians Leonard Fournette die Leviten, das gab der 68-Jährige nun der "Tampa Bay Times" preis. "Das ist deine aktuelle Situation, die kann sich aber schnell ändern. Entweder du akzeptierst es oder du bist raus. Wie entscheidest du dich?", ließ Arians gegenüber dem Lokalblatt das Gespräch Revue passieren.
Aber Arians redete seinem Spieler als erfahrener Head Coach auch ins Gewissen: "Das hier ist ein besonderes Team, das weißt du selbst. Schau' einfach, ob du nicht bleiben willst und was dann dabei heraus kommt", überzeugte "BA" den Running Back vom Verbleib. "Ich bin wirklich stolz auf ihn", fügte der älteste Head Coach, der je den Super Bowl gewann, an.
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"Playoff Lenny" als entscheidender Faktor in den Playoffs
Wie von Arians vorausgesagt, änderte sich Fournettes Ausgangslage. Ronald Jones wurde auf die Covid-Liste gesetzt und verletzte sich danach leicht. Leonard Fournette sammelte in den vier Playoff-Spielen 458 Scrimmage Yards sowie vier Touchdowns.
Die wichtigste Statistik jedoch: Er holte satte 24 First Downs in den Playoffs, hielt somit sämtliche Drives der Buccaneers am Leben und war Tom Bradys sogenannter Checkdown, wenn bei den Receivern nichts offen war.
"Playoff Lenny" hat also, genau wie sein Head Coach, alles richtig gemacht mit seinem Verbleib. Die Belohnung: ein Ring für den 26-Jährigen.
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