Nowitzki zur James-Rückkehr nach Cleveland: "Respekt!"

Frankfurt/Main (SID) - Dirk Nowitzki hat positiv auf die Rückkehr von Superstar LeBron James zu den Cleveland Cavaliers in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA reagiert. "Ich habe mich da fast schon ein bisschen gefreut für Cleveland. Ich glaube, die sind jetzt von einem Tag auf den anderen zum Meisterschaftsfavoriten geworden", sagte Nowitzki in Frankfurt/Main.

Der zweimalige NBA-Champion James hatte nach vier Jahren mit den Miami Heat vor wenigen Tagen seine Rückkehr nach Cleveland angekündigt. Dort hatte er seine Karriere 2003 begonnen. "Es war fast schon ein bisschen bitter, wie er damals gegangen ist", sagte Nowitzki und erinnerte an die wütenden Fans, die 2010 die Trikots von "King James" auf offener Straße verbrannten. "Ich habe Respekt vor seiner Entscheidung", sagte Nowitzki: "Cleveland ist ein kleinerer Markt, alle hatten erwartet, dass er in eine große Stadt wie Los Angeles geht."

Der Würzburger selbst hatte seinen Vertrag bei den Dallas Mavericks erst in dieser Woche um drei weitere Jahre verlängert. "Ich hatte Respekt davor, jetzt noch zu wechseln", sagte der NBA-Champion von 2011: "Das hätte ich nur gemacht, wenn wir die Meisterschaft nicht geholt hatten." Doch so stand es nicht zur Debatte: "Ich will meine Karriere in Dallas beenden, das ist schon ein bisschen meine zweite Heimat."