25 Stiche statt OP: Tom Brady und das medizinische Wunder

München/Foxborough - Es ist der 17. Januar 2018. Die New England Patriots trainieren. Eigentlich eine Einheit wie jede andere auch im Hinblick vor einem Playoffspiel.

Doch diese Vorbereitung auf das Playoff-Spiel gegen die Jacksonville Jaguars hätte den Ausgang des AFC Championship Games und damit auch des Super Bowls LII auf den Kopf gestellt.

In seinem Buch "The Dynasty" beschreibt der Journalist Jeff Benedict jene wegweisenden Momente, in denen risikoreiche, aber schlau gefällte Entscheidungen den Ausgang einer Saison entschieden.  

Es ist also Training, Tom Brady übergibt bei einem Laufspielzug den Ball an Running Back Rex Burkhead. Dann der Schrei.

Brady rennt in die Kabine. Blut tropft auf dem Rasen, auf den Kabinengang.

Seine Mitspieler blicken ihm nach, keiner rührt sich auf dem Trainingsfeld. Es herrscht Schockstarre.

Was ist passiert? Bei der Ballübergabe an seinen Running Back läuft alles schief, was schieflaufen kann: Burkhead überstreckt Bradys Hand so sehr, dass diese an der Innenseite des Daumens aufreißt.

Operation die logische Folge

Patriots-Assistent Joe von Allen kontaktiert umgehend den Handspezialisten Dr. Matthew Leibman, dem er auch ein Foto der Verletzung zukommen lässt. 

Beim Anblick des Bildes rechnet der Arzt mit dem Schlimmsten. OP, Saisonaus. Denn das ist das übliche Prozedere bei einer solchen Verletzung.

Aber dazu kommt es nicht.

Dr. Leibman will sich mit Brady eigentlich am Krankenhaus treffen, doch die Patriots bestehen auf eine Untersuchung im Stadion.

Medizinisches Wunder

Und das ist die Entscheidung, die Brady - und damit den Patriots - die Saison rettet: Der Schnitt in Bradys Hand ist zwar sehr tief und der Knochen sogar sichtbar, doch gebrochen oder gerissen ist nichts.

Die neben Brady anwesenden Bill Belichick, Fitness-Coach Alex Guerrero und Team-Arzt Dr. Mark Price wirken trotz der positiven Nachricht schockiert.

Operation kam nicht in Frage

Von "großartig" will Brady aber nichts wissen. Die langfristigen Auswirkungen interessieren ihn zu diesem Zeitpunkt nicht, ihm stellt sich nur eine Frage: "Kann ich in vier Tagen Football spielen?"

Dr. Leibman erklärt, dass eine Operation die beste Lösung wäre. Damit würde Brady aber mindestens zehn Tage ausfallen, das AFC-Finale gegen die Jaguars unmöglich.

Brady tröstet aufgelösten Burkhead

"Wahrscheinlich wird der Daumen in den nächsten Tagen anschwellen. Das wird schmerzhaft, aber entferne auf keinen Fall die Schiene", rät Dr. Leibman Brady.

Kaum hat der Arzt die Kabine verlassen, tritt Burkhead, der Verursacher der Verletzung, unter Tränen ein. Brady nimmt ihn in den Arm.

Brady ignoriert ärztliche Anweisungen 

Aber wie wir wissen kommt es anders: Am nächsten Tag fährt Dr. Leibman zur neuerlichen Untersuchung zu Bradys Villa. Bei seiner Ankunft traut er seinen Augen kaum. Keine Schiene - stattdessen hält Brady einen Football in der verletzten Hand.

"Ich glaube, es ist okay", sagt Brady dem Handspezialisten kurz und knapp.

Dr. Leibman glaubt es kaum: "Es ist entscheidend, dass du deine Hand schonst. Es sind nur noch wenige Tage bis zum Spiel, wir dürfen die Verletzung nicht unterschätzen."

Fitness-Coach Guerrero beruhigt den Arzt: "Mach dir keine Sorgen. Wir haben alles im Griff."

Doc entfernt Nähte

Nicht ganz. Zumindest vier Tage später, fünf Minuten vor dem Kickoff, ist der Griff noch nicht so, wie ihn sich Brady vorstellt. Die Nähte hindern ihn. Daher fällt Brady die Entscheidung. Sie müssen weg.

"Ich möchte die Nähte nicht anfassen", entgegnet Dr. Leibman.

Aber das lässt Brady nicht gelten: "Ich vertraue dir, bitte entferne Sie." Benedict schreibt, dass der Arzt in diesem Moment weiß, dass er die Diskussion nicht gewinnen kann.

Brady setzt seinen Willen durch

"Tom, wir sollten das wirklich nicht machen", erwidert Dr. Leibman dennoch. Aber Brady macht sein Anliegen nochmal deutlich. "Du musst das tun."

Zwei Minuten vor Beginn der Partie ist es vollbracht, Brady schnappt sich einen Football. Er fühlt sich deutlich wohler.

"Verstehe nicht, wie er überhaupt spielen konnte"

"Ich verstehe nicht, wie er überhaupt spielen konnte. Es ergibt einfach keinen Sinn."