Tom Brady: Kann er die Kritiker erneut widerlegen?

Foxborough/München - Tom Brady wirkte müde. Müde und ernüchtert.

In einem grauen Kapuzenpulli stellte er sich den Fragen der Journalisten, die bittere Niederlage gegen die Miami Dolphins lastete schwer auf den Schultern des Quarterbacks und er wirkte ausnahmsweise tatsächlich mal so alt, wie er wirklich ist.

"Ich glaube nicht, dass wir gut genug waren. Ich habe meinen Job offensichtlich nicht gut genug gemacht. Ich hoffe, wir machen es nächste Woche besser", sagte der 42-Jährige auf der Pressekonferenz nach der Pleite seiner New England Patriots gegen die Dolphins.

Das nächste Mal, das ist das Heimspiel in der Wild Card Round gegen die Tennessee Titans (So., 5.1., ab 0:15 Uhr live auf ProSieben und ran.de). Eine Partie, die Patriots gerne vermieden hätten. Aber durch die Niederlage verpassten die Pats die Bye Week in der ersten Playoff-Woche.

Seit zehn Jahre kein Wild-Card-Game mehr

Eine ganze Dekade ist vergangen, seit die Franchise aus Foxborough am Wild-Card-Wochenende ran musste. Gerade einmal 32 Jahre war Tom Brady alt, als die Patriots am 10. Januar 2010 mit 14:33 gegen die Baltimore Ravens verloren. In den Super Bowl schaffte es New England aus der Wild-Card-Round noch nie.

Die erfolgsverwöhnte Franchise ist plötzlich Außenseiter im Super-Bowl-Rennen, wirkt schlagbar wie lange nicht. Und Tom Brady steht im Blickpunkt. Gerade einmal 55 Prozent seiner Pässe brachte er gegen Miami an seine Receiver, 221 Yards, zwei Touchdowns, eine Interception, ein Quarterback-Rating von 88,4. Ziemlich durchschnittlich also.

Tom Brady: Kann er seine Kritiker nochmal widerlegen?

Schon häufig in den vergangenen Jahren wurde die Frage gestellt, ob Brady nun seinen Zenit nicht doch überschritten habe. Immer wieder widerlegte er seine Kritiker. Kann ihm dies nun noch ein weiteres Mal gelingen? "Ich fühle mich gut, ich habe keine Probleme", antwortet Brady genervt und schüttelte mit dem Kopf, als er auf sein körperliches Wohlbefinden angesprochen wurde.

Und doch sind Zweifel angebracht. Denn in dieser Saison war vor allem die bärenstarke Defensive der Patriots ein Erfolgsgarant, die Offensive um Brady kam nicht so richtig in Schwung. Erstmals seit 2008 wurde Brady nicht für den Pro Bowl nominiert, die 24 geworfenen Touchdowns in der Regular Season sind einer der niedrigsten Werte in der Karriere des "Goat", wenn er nicht länger verletzt war.

Steigerung gegen die Titans nötig

Keine Frage, gegen die Titans werden die Patriots und Brady sich in allen Belangen steigern müssen. Die Mannschaft um den stark aufspielenden Quarterback Ryan Tannehill und den zuletzt kaum zu stoppenden Running Back Derrick Henry könnte sonst die Saison der Patriots deutlich früher beenden, als es diese gewohnt sind.

"Sie spielen richtig gut", lobte Brady in einem Interview mit dem Bostoner Radiosender "WEEI" die Titans: "Sie haben ein großartiges Laufspiel und jede Menge Playmaker in der Offense. Ryan Tannehill macht einen richtig guten Job und in der Defense üben sie richtig viel Druck auf den Quarterback aus. Das wird ein schweres Spiel und wir müssen uns steigern."

Würde Bradys Zeit in New England mit einer Niederlage enden?

Schon oft haben sich die Patriots, Brady und Head-Coach-Mastermind Bill Belichick aus den schwierigsten Lagen befreit und am Ende doch noch alle überrascht. Sollte es diesmal aber nicht gelingen, könnte eine Niederlage sogar das Ende einer Ära bedeuten.

Auch wenn Brady sein Karriereende immer noch weit wegschiebt, wäre es im Falle einer enttäuschenden Niederlage sicherlich nicht ausgeschlossen, dass der langjährige Franchise-Quarterback seine Karriere beendet. Außerdem wird Brady aufgrund einer Klausel im Rahmen seiner Vertragsverlängerung nach Saisonende Free Agent. Immer wieder gab es auch Spekulationen, dass er vielleicht doch noch einmal für ein anderes Team spielen könnte.

Der Quarterback selbst war sehr bemüht, alles, was nicht mit dem Wild-Card-Game gegen die Titans zu hatte, gar nicht erst zu einem Thema werden zu lassen. "Wir sollten nur an das nächste Spiel denken", stellte er klar.

Und sah dabei wieder ziemlich müde aus.

Christian Stüwe

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