Jalen Hurts: Zweite Chance am Wendepunkt der Karriere

Talentierter Quarterback, starker Gewichtheber

Hurts galt bereits früh als Ausnahmetalent. Nach seiner erfolgreichen Laufbahn an der High School, an der sein Vater Averion Hurts als Trainer fungierte, lockte ihn der ehemalige Head Coach der Oakland Raiders, Lane Kiffin, zu den Alabama Crimson Tide.

Ganz nebenbei war er auch noch ein erfolgreicher Gewichtheber, stemmte Kniebeugen mit 500 Pfund und erreichte damit Finals regionaler Wettkämpfe.

Gleich in seinem ersten College-Jahr 2016 nahm seine Laufbahn rasant Fahrt auf. Bereits im zweiten Saisonspiel übernahm er die Rolle des Starting-Quarterbacks. Hurts war für Alabama der erste Freshman seit 32 Jahren, der die Rolle des Spielmachers Nummer 1 einnahm.

Was aber noch wichtiger war: Es war ihm nicht anzumerken, dass er Neuling im College-Football war. Hurts warf in seiner ersten Saison für 2780 Yards und 23 Touchdowns bei neun Interceptions, führte sein Team zudem bis in das Finale um die College-Meisterschaft, unterlag dort aber dem heutigen Quarterback der Houston Texans, Deshaun Watson, und den Clemson Tigers mit 31:35.

Bittere Tränen: Im Finale ausgewechselt

In seiner zweiten Saison erreichte Hurts mit Alabama erneut das Endspiel. Doch ausgerechnet im Finale erlitt seine Karriere ein Knick. Der Passgeber fand nie zu seinem Spiel, sodass Head Coach Nick Saban nach einem 0:13-Pausenrückstand reagieren musste.

Er nahm Hurts aus dem Spiel und brachte stattdessen Freshman Tua Tagovailoa. Der Hawaiianer drehte das Spiel spektakulär zugunsten von Alabama, führte die Crimson Tide zu einem 26:23-Erfolg über Georgia und erhielt dafür noch die MVP-Ehren.

Alle waren glücklich - außer Hurts. "Nach dem National-Championship-Spiel saß ich mit meiner Familie im Hotel und weinte", erzählte er später. Offenbar ahnte der Spielmacher, was für Folgen dieses Finale für ihn haben würde.

Plötzlich war alles anders: Tagovailoa war ab sofort die Nummer 1 auf der Quarterback-Position. Hurts kam lediglich noch als Backup zum Einsatz.

Starke Momente hatte er trotzdem noch. So sprang er im SEC Championship-Game 2018 für den verletzten Tagovailoa ein und verhalf seiner Mannschaft zu einem Comeback-Sieg gegen Georgia.

Eine neue Chance bei den Oklahoma Sooners

Sämtliche Universitäten rissen sich um den Passgeber. Auburn, Tennessee, Utah, UCLA, Florida State und Ohio State zählten laut Medienberichten zu den Interessenten. Am Ende machte Oklahoma das Rennen. "Eine neue Chance, ein anderes Team, aber die gleiche Mission", sagte der Quarterback, als er bei den Sooners vorgestellt wurde.

Spätestens jetzt lässt sich festhalten: Hurts hat alles richtig gemacht. Oklahoma steht im Halbfinale, Alabama nicht. Hurts ist topfit, Tagovailoa schwer verletzt. Rachegelüste gegen seine Ex-Universität verspürt er allerdings keine: "Alabama ist der Ort, an den ich mich immer erinnern werde. Die Crimson Tide werden immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben."

Vergleiche mit Michael Jordan und Tom Brady

Hurts ist kein Quarterback, der in der Öffentlichkeit große Töne spuckt. Manche behaupten daher, er sei bescheiden, andere halten ihn für arrogant. Tatsache ist nämlich: Er spuckt vor allem deshalb keine großen Töne, weil er dies laut eigener Einschätzung überhaupt nicht nötig hat.

Der Passgeber zieht Vergleiche zu den Legenden des US-Sports. "Musste Michael Jordan in einen Raum gehen und den Leuten sagen, wie gut er war? Michael Jordan ging in einen Raum und die Leute sagten: 'Da geht Michael.' Genauso ist es bei Tom Brady. Wenn du solch ein Typ bist, musst du nichts sagen. Die Anwesenheit ist spürbar."

Doch ist Hurts so ein Typ? Hat er überhaupt das Potential, im Profisport voll durchzustarten? Oklahomas Head Coach Lincoln Riley glaubt jedenfalls, dass es "mehrere Systeme in der NFL gibt", in denen sich Hurts weiterentwickeln könnte.

Und doch ist der Passgeber im NCAA-Halbfinale fast schon in der Rolle des Underdogs. Halbfinalgegner LSU Tigers hat in Quarterback Joe Burrow nicht nur den aktuellen Heisman-Trophy-Gewinner, sondern auch den wahrscheinlichen Nummer-1-Pick des Draft 2020. Und dann wäre da noch Trevor Lawrence, der für die Clemson Tigers das andere Halbfinale bestreitet und bereits als Nummer-1-Pick im Folgejahr gehandelt wird.

Im NFL Draft 2020 ein Kandidat für Runde 3 oder 4

Und was ist mit Hurts? Ein erfahrener NFL-Scout gab bei "ESPN" zu Protokoll, dass der Passgeber der Sooners ein Kandidat für die 3. oder 4. Runde ist. Hurts gilt noch als ein wenig unreif. Das macht sich vor allem bemerkbar, wenn die gegnerische Verteidigung ihn unter Druck setzt.