Phoenix Suns in den NBA-Finals: Die hart erarbeitete Cinderella-Story

Devin Booker reift vom Shooter zum Star

Mit 27 Punkten pro Partie, dazu 6,4 Rebounds sowie 4,8 Assists in den Playoffs ist Booker der Topscorer der Suns. In Spiel eins der Finals bestätigte er exakt seinen Punkteschnitt.

2015 an 13. Position gedraftet, sahen die Suns in Booker zunächst einen reinen Shooter. Denn am College in Kentucky kam er zumeist als Schütze von der Bank. Doch in Phoenix, einem Team ohne jegliche Perspektive und Ambitionen, avancierte Booker plötzlich zum Star. Jahr für Jahr steigerte er seinen offensiven Output, garniert mit einigen Komplett-Eskalationen wie beispielsweise seinem Career-High von 71 Punkten.

Doch die Phoenix-Bilanz blieb weiterhin desaströs, trotz Booker. Insgesamt machten die Suns im Draft zu wenig aus ihren durchaus guten Möglichkeiten. Bis 2017 Ex-Profi James Jones als neuer Vizepräsident in Phoenix installiert wurde, die zweite Schlüsselperson. Der heutige General Manager stand an der Seite von LeBron James zwischen 2010 und 2017 immer in den Finals. Bei den chronisch erfolgslosen Suns war er zunächst vorwiegend im Scouting involviert und sorgte dort für ein Umdenken im NBA-Draft. Wurden zuvor vor allem Spieler mit Potenzial geholt, sollten nun möglichst "fertige" Spieler gedraftet werden.

2018 entschieden sich die Suns für DeAndre Ayton und holten sich per Trade noch Mikal Bridges ins Team. Beide Spieler sind inzwischen elementare Säulen des Final-Teams der Suns. "Wir müssen kleine Schritte machen und darauf bauen, dass uns dies weiterbringt. Der Rest kommt dann von alleine", erklärte Jones das Vorgehen.

Im Oktober 2018 übernahm Jones dann den Posten des General Managers.

Suns-GM James Jones krempelt den Kader Jahr für Jahr um

Auch in der neuen Position krempelte er weiterhin den noch erfolglosen Kader um. Im Mai 2019 wurde Monty Williams zum neuen Head Coach ernannt und einen Monat später tauschten die Suns ihren Nummer-Sechs-Pick mit den Minnesota Timberwolves und erhielten dadurch Cameron Johnson sowie Dario Saric.

Beide ebenfalls wichtige Bestandteile des Teams in diesem Jahr.

Mit Point Guard Ricky Rubio sollte dann endgültig der Angriff in Richtung Playoffs gelingen. Bis zur Corona-Pause 2020 stand Phoenix bei 34 Siegen und 39 Niederlagen, eine deutliche Steigerung, im Vergleich zu den 19 Siegen aus der Vorsaison. Aber noch immer zu wenig für die Playoffs.

Kurz vor dem Restart in der Bubble von Disney World wurde dann noch Weltenbummler Cameron Payne verpflichtet, bevor die Suns erstmals wieder so richtig in den Fokus rückten. Acht Spiele, acht Siege lautete ihre Bilanz, nur knapp wurde die Playoff-Teilnahme verpasst.

Der Plan von GM Jones war aber das erste Mal für Fans und Experten ersichtlich, die Suns waren wieder auf dem richtigen Weg.

Doch um in den Playoffs eine wichtige Rolle spielen zu können, braucht es auch Erfahrung, die ging den Suns noch ab. Hier kommt nun die dritte Schlüsselfigur für den Suns-Erfolg ins Spiel. Denn "Point God" Chris Paul schloss sich im vergangenen Sommer überraschend dem Team aus Arizona an. In seinen bisherigen 15 NBA-Saisons erreichte CP3 nie die Finals und es gab viele Stimmen, die ihn mit den Suns dazu auch nicht in der Lage sahen. Der ehrgeizige Paul war aber vor allem von der Arbeitseinstellung im Phoenix-Team beeindruckt, auch wenn er selbst in Spiel eins mit 32 Punkten und neun Assists der überragende Mann war. Allen voran Superstar Booker, der immer weiter an seinem Spiel feilt.