XFL - Luis Perez: Das ewige Stehaufmännchen kämpft weiter
- Aktualisiert: 03.03.2020
- 08:52 Uhr
- ran.de/Julian Huter
Erst die AAF, jetzt die XFL: Guardians-Quarterback Luis Perez kämpft weiter um seinen Football-Traum. Dabei hat der 25-Jährige einen kuriosen Werdegang. In seiner Jugend ging er lieber bowlen und lernte das Footballspielen über Youtube. Zwischenzeitlich war er der neunte Quarterback seines Teams.
München/Birmingham - Im Vorfeld von Woche 4 in der XFL war die Quarterback-Situation der New York Guardians ein Desaster. Starter Matt McGloin unterliefen in den beiden Wochen zuvor drei Interceptions bei nur 16 Completions. Zu allem Überfluss kritisierte der Ex-Raiders-Quarterback seine Teamkollegen und Coaches im offiziellen Halbzeitinterview bei der 29:9-Niederlage gegen die St. Louis Battlehawks.
In Woche vier bekam Backup Luis Perez seine Chance. Der 25 Jahre alte Spielmacher brachte 18 seiner 26 Würfe für 150 Yards an den Mann, dazu gelang ihm ein Touchdown-Pass - ohne Interception. Unter seiner Führung erzielte die Guardians Offense fast doppelt so viele Punkte wie in den Wochen zuvor (9) und am Ende stand ein wichtiger 17:9-Sieg gegen die Los Angeles Wildcats.
Perez: Von der AAF in die XFL
Perez durchläuft mit der XFL bereits seine dritte Profi-Liga. Zuvor probierte er sich schon in der NFL - und in der Alliance of American Football (AAF), die nach acht Spieltagen den Spielbetrieb einstellen musste. Perez ließ sich davon nicht unterkriegen und kämpft weiter für seinen NFL-Traum. Dabei hat der Guardians-Quarterback einen ungewöhnlichen Werdegang hinter sich, bei dem er schon einige Rückschläge wegstecken. Die sportliche Begabung wurde ihm allerdings in die Wiege gelegt.
Der Vater des heute 25-Jährigen war früher Fußball-Profi in Mexiko. Doch während er in San Diego aufwuchs, war seine größte Leidenschaft weder Football, noch Fußball. Perez erste Wahl: Bowling. "Ich mochte Fußball nie, weil ich immer das dicke Kind war und nicht gern gerannt bin", erzählt Perez gegenüber "ESPN".
Externer Inhalt
Perez: Leidenschaft für Bowling
Mit neun Jahren nahm ihn sein Vater das erste Mal zur Bowling-Bahn mit und die Faszination packte den Jungen schnell. Talent hatte er auch: Laut "ESPN" schaffte er in seiner Jugend zwölf "Perfect Games" - also eine Bowling-Partie mit dem höchstmöglichen Score. Er wurde sogar als bester Amateur Kaliforniens gelistet. Perez wollte mit einem Bowling-Stipendium an die Universität gehen.
Football hätte der 1,91-Meter-Hüne aber auch gerne gespielt. An der High School schaffte er es aber nicht in die erste Mannschaft, die Coaches wollten ihn zum Tight End umschulen. Frustriert gab Perez den Sport wieder auf. Doch mit seinem Wechsel ans College wollte er einen neuen Versuch wagen. "Bowlen kann ich noch mit 50, Football spielen nicht", so seine simple Begründung gegenüber "CBS".
Wie liest man eine Verteidigung? Youtube hilft!
Das Problem: Perez hatte nie gelernt eine gegnerische Verteidigung zu lesen und Coverage-Konzepte zu interpretieren. Alles, was ihn dazu qualifizierte Quarterback zu spielen, war, dass er recht sportlich war und einen guten Arm hatte. Also tat er das, was die meisten jungen Menschen tun, wenn sie nicht mehr weiter wissen: Auf Youtube nach Erklärungsvideos suchen.
In stundenlangem Selbststudium lernte er also die taktischen Grundzüge der Position. An ein Stipendium oder an ein Division-I-College war natürlich nicht zu denken. Er schrieb sich am Southwestern College, einem Junior-College, ein und schaffte durch ein Probetraining den Sprung ins Team. Das nächste Problem: Das Team hatte neun Quarterbacks und Perez musste sich ganz hinten anstellen.
Als neunter (!) Quarterback gestartet
Seine Coaches rieten ihm wieder zu einem Positionswechsel. Er würde sonst nie auf dem Feld stehen. Perez aber lehnte ab, arbeitete sich Stück für Stück weiter nach oben. In seinem zweiten Jahr kam endlich die große Chance. Der etatmäßige Starter verletzte sich und Perez übernahm. In seinen ersten Spielen wusste er zu überzeugen. Doch dann der Schock. Ein Beinbruch - die Chance war dahin.
Nach seiner Genesung musste er erneut um den Job als Starter kämpfen und sich letztendlich mit einem Konkurrenten abwechseln. Angebote aus der Division I gab es keine. Doch Texas A&M-Commerce bot ihm ein Stipendium für die zweithöchste College-Division an. Auch dort war Perez der letzte Quarterback im Depth Chart. Er war bei Spielen inaktiv und durfte nicht einmal mit dem Team reisen.
NFL: Kurzes Intermezzo bei den Rams
Doch er rieb sich im Training auf und 2016 eroberte er endlich die Position als Starter. Von da an entwickelte er sich zum Top-Star seines Teams. In der Saison 2017 führte er seine Mannschaft zur nationalen Meisterschaft, warf für 5000 Yards und 46 Touchdowns bei nur elf Interceptions. Für seine Saison wurde er mit der Harlon Hill Trophy ausgezeichnet, das Equivalent zur Heisman Trohphy in der Division I. Perez wurde also zum besten Spieler in der Division II gewählt.
Im Draft 2018 wurde er trotzdem verschmäht. Die Los Angeles Rams verpflichteten Perez als Undrafted Free Agent, entließen ihn nach einer Woche aber wieder. Über die AAF wollte der Quarterback den NFL-Verantwortlichen beweisen, dass er sich mit den Besten messen kann. "Das Argument gegen mich war immer, dass ich nie auf dem höchsten Niveau gespielt habe. Jetzt bin ich hier Starter und spiele gegen ehemalige NFL-Spieler. Diese Ausrede zählt nicht mehr", erklärte Perez damals bei "CBS".
NFL: Perez wird wieder entlassen
Perez zeigte in der neu-gegründeten Liga starke Leistungen und soll sogar das Interesse einiger NFL-Teams geweckt haben. Doch dann der nächste Rückschlag. Aus finanziellen Gründen musste die AAF den Betrieb nach acht Spieltagen wieder einstellen. Perez musste wieder einmal von vorne anfangen.
Immerhin durfte Perez 2019 bei den Philadelphia Eagles und den Detroit Lions vorspielen - beide entließen ihn aber schnell wieder. Doch der Spielmacher kämpfte weiter. Er unterschrieb in der XFL und wurde den Los Angeles Wildcats zugewiesen. Die schickten ihn ohne einen einzigen Einsatz weiter zu den Guardians. Auch dort musste er wieder auf seine Chance warten - aber als diese kam, hat er sie - wie schon so oft in der Vergangenheit - auch genutzt.
Julian Huter
Du willst die wichtigsten NFL-News direkt auf dein Smartphone bekommen? Dann trage dich für unseren kostenlosen WhatsApp-Service ein unter http://tiny.cc/ran-whatsapp