Sechster Streich: Lewis Hamilton krönt sich in Austin zum Formel-1-Weltmeister

Austin - Lewis Hamilton griff sich immer wieder fassungslos an den Helm und feierte seinen sechsten WM-Titel stilecht mit ein paar Donuts auf dem Circuit of the Americas.

Auch wenn er den Sieg beim Großen Preis der USA nach zähem Ringen seinem im Titelkampf endgültig geschlagenen Teamkollegen Valtteri Bottas überlassen musste, konnte der Mercedes-Star sein Glück kaum fassen. Sebastian Vettel gratulierte seinem Dauerrivalen noch vor der Siegerehrung, das Rennen des Ferrari-Stars war da längst beendet.

"Es ist überwältigend"

"Still we rise", funkte Hamilton in Anlehnung an sein Motto "Still I Rise" ("Ich wachse immer weiter") ans Team. Angesprochen auf die immer näher rückende Titel-Rekordmarke des siebenmaligen Champions Michael Schumacher erklärte er: "Es ist überwältigend. Ich wollte mir mit der Einstopp-Strategie noch den Sieg holen, aber das ist jetzt egal.

Meine Eltern sind hier, ihre Lebenspartner, viele Freunde. Mein Vater sagte mir, als ich ein Kind war, dass ich niemals aufgeben soll."
Bottas, der die WM-Entscheidung nicht mehr bis zum vorletzten Saisonrennen in zwei Wochen in Brasilien aufschieben konnte, erklärte: "Ich habe alles gegeben für den Titel. Großes Kompliment an Lewis. Ich habe mein Ziel leider verfehlt, aber ich nehme im nächsten Jahr einen neuen Anlauf."

Achter Rang hätte gereicht

Ausgerechnet am 50. Geburtstag von Teamchef Mattia Binotto verpasste die Scuderia erstmals seit Mitte Mai in Barcelona das Podium.

Bereits ein achter Rang hätte Hamilton gereicht, um aus eigener Kraft das halbe Dutzend voll zu machen und bis auf einen Titel an Rekordchampion Michael Schumacher heranzurücken. Doch der nur von Rang fünf gestartet Brite ging ins Risiko und wurde beinahe belohnt.

Katastrophales Rennen für Vettel

Vettel hingegen hatte bereits eine katastrophale erste Runde, in der er von Startplatz zwei aus vier Ränge verlor. "Ich habe einen Schaden. Ich weiß nicht, wo er herkommt. Ich habe niemanden berührt", funkte der Heppenheimer an die Box. In der achten Runde kam Vettel in Kurve acht weit nach draußen und erlitt einen Bruch der rechten Hinterradaufhängung.

"Es war ganz komisch, ich hatte am Start keinen Grip, musste viele Autos durchlassen, war bisschen angeschlagen, ausgangs Kurve neun über die Bodenwelle hat es dann einen Schlag getan", sagte Vettel bei Sky: "Es ist zu vermuten, dass schon vorher ein Knacks drin war. Das ist natürlich bitter. Es ist ärgerlich, es ging immer noch um den dritten WM-Platz, aber ändern kann ich jetzt nichts."

Renault-Pilot Nico Hülkenberg (Emmerich), dessen Formel-1-Zukunft weiter in den Sternen steht, holte als Neunter immerhin zwei WM-Punkte.

Hamilton legte nur ein Stopp ein

An der Spitze holte sich Verstappen am Ende der 13. Runde neue Reifen, Bottas folgte im nächsten Umlauf. Hamilton blieb weiter auf der Strecke und wollte das Spitzenduo über die Strategie austricksen. "Es wird schwierig mit nur einem Stopp", funkte sein Renningenieur Peter Bonnington an den 34-Jährigen.

Der wollte aber nicht nur zum Titel cruisen, sondern das ganz große Stück vom Kuchen und riskierte viel. Das hat Gründe: Lediglich zwei seiner sechs WM-Titel machte Hamilton mit Siegen perfekt, 2014 in Abu Dhabi und 2015 in Austin. 2008, 2017 und 2018 genügten Hamilton in turbulenten Rennen Platzierungen fernab des Podiums - das war nicht gerade nach dem Geschmack des ehrgeizigen Briten.

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