Stuttgart Surge im ELF-Finale: Cinderella-Story - aber kein "Märchen"

von Oliver Jensen,

Vom Loser-Team zum Titelaspiranten, von der Lachnummer zum Überflieger: Stuttgart Surge hat die Cinderella-Story der ELF hingelegt. Die Schwaben lösten ihr Final-Ticket für das Championship Game durch einen überraschenden 40:33-Sieg im Halbfinale gegen die  favorisierten Vienna Vikings. Mit einer Bilanz von zehn Siegen und zwei Niederlagen belegten sie den Platz 1 der ELF Central.

Mit dieser Entwicklung war vor wenigen Monaten nicht zu rechnen. Zur Erinnerung: Vergangene Saison gewann Stuttgart kein einziges Spiel und schloss die Saison mit einer Bilanz von 0:12 ab. Die Mannschaft von Surge war de facto nicht wettbewerbsfähig.

Für die Saison 2023 wurde deshalb ein Umbruch vorgenommen. Die entscheidenden Personen im Trainerstab wurden ausgetauscht. Bereits im Oktober 2022, also kurz nach Abschluss der katastrophalen Saison, ist Jordan Neuman als neuer Head Coach und Offensive Coordinator verpflichtet worden.

Neumann war in der Region bereits bestens bekannt. Der US-Amerikaner hatte kurz zuvor als Head Coach der Schwäbisch Hall Unicorns den German Bowl 2022 gewonnen. Neumann versammelte in Stuttgart vertraute Gesichter um sich. Ebenfalls aus Schwäbisch Hall kamen Johannes Brenner als Defensive Coordinator und Cody Pastorino als dessen Assistent.

Quarterback Hennessey überzeugt

Gemeinsam fabrizierten sie ein Offensiv-Feuerwerk, welches im Verlauf der Saison immer stärker wurde. In den vergangenen sechs Spielen gelangen jeweils mindestens 30 Punkte.

Neumann sagte nach dem Triumph gegen die Wroclaw Panthers am Wild Card Weekend: "Wir haben heute ein tolles Spiel gezeigt und viel gut gemacht. Allerdings hatten wir heute viele Strafen gegen uns die es uns manchmal schwer gemacht haben."

Das bisherige Glanzstück gelang den Stuttgartern im Halbfinale. Die Schwaben reisten zu den Vikings und zeigten eine Energieleistung gegen die noch unbesiegten Österreicher. 

Stuttgart Surge erobert die ELF: Die Gründe für den Erfolg

Dass Surge nun im Finale auf Rhein Fire, das absolut dominierende Team der Liga trifft, und somit zu den besten beiden Mannschaften der Liga gehört, fühlt sich laut Neumann nicht wie eine Fabel an.

"Ich würde es nicht als Märchen bezeichnen. Wir haben das Talent, den Coaching Staff und die Organisation dazu. Es gab viele gute Punkte in den letzten 12 Monaten, aber wir haben einfach die richtigen Menschen hier bei uns, um Besonderes zu schaffen", wird er von "football-aktuell" zitiert.

Auch der Trainer gibt Einblicke in sein Mindset und verrät: "Ich sehe immer das große Bild vor mir! Ich bin in Gedanken im heute, morgen aber auch was in den nächsten Monaten kommt! Ich habe bereits eine Idee und ich möchte das Team einfach behalten. Meine Philosophie ist: 'Was Kontinuität hat, bringt Erfolg'."

Johnson freut sich aufs Finale: "Etwas noch nie Dagewesenes"

Auch Miteigentümer Jakob Johnson, seines Zeichens Fullback bei den Las Vegas Raiders, ist voller Begeisterung. "Shoutout an Coach Neumann und das ganze Team! From Zero to Hero, das ist einfach eine unglaubliche Leistung", so der gebürtige Stuttgarter im Podcast "What Happens in Vegas" mit ran-Gesicht "Icke" Dommisch.

"Die ersten Jahre waren so unglaublich tough", erinnert sich Johnson, der die ganze Region als Profiteur sieht. "Das ist so groß für den Süden, das ist so groß für Football in Stuttgart."

Für das Finale gegen Rhein Fire erwartet der Raiders-Profi eine neue Dimension. "Dieses Championship Game wird etwas nie Dagewesenes in Deutschland und Europa sein, was Home Grown Player betrifft. Das Spiel ist ausverkauft" freut sich der Fullback. "Selbst für uns als Besitzer war es schwer, so eine VIP-Box zu kriegen", schmunzelt Johnson.

Der Rahmen steht also, das Drehbuch ist geschrieben. Womöglich für die größte Cinderella-Story im deutschen Football.