Neue Euphorie unterm Bayer-Kreuz
Bayer Leverkusen: Wie Simon Rolfes der beste Manager der Liga wurde
- Veröffentlicht: 05.10.2023
- 14:40 Uhr
Bei Bayer 04 Leverkusen läuft derzeit viel richtig. Der Fokus liegt dabei auf Trainer Xabi Alonso und seiner Mannschaft, die mitreißenden Fußball spielen lässt. Über den Macher des Erfolgs wird jedoch wenig gesprochen: Sportchef Simon Rolfes.
Von Kai Esser
"Es war sicher nicht unser bestes Spiel", bilanzierte Simon Rolfes nach dem 3:0-Erfolg von Bayer 04 Leverkusen beim 1. FSV Mainz 05.
Ein Erfolg der, das sollte wenige Stunden später klar sein, die Werkself wieder bis mindestens nächste Woche auf Tabellenplatz eins der Bundesliga befördern sollte. "Das ist natürlich nett", sagte Rolfes beinahe bescheiden im "Aktuellen Sportstudio": "Aber es ist so eng da oben und hoffentlich bleibt es auch so."
Dass Bayer 04 aktuell von der Spitze grüßt, hat vor allem, mit dem Namen Simon Rolfes zu tun. Innerhalb von einem Jahr hat er den Tabellenletzten zur spannendsten Mannschaft der Bundesliga gemacht.
Simon Rolfes: Ein Produkt der Rudi-Völler-Schule
Vorbereitet darauf wurde der mittlerweile 41-Jährige von niemand Geringerem als Rudi Völler. Eine Ikone bei Bayer 04, die den SVB auf den erfolgreichen Weg brachte, den er heute beschreitet. 2018 bis 2022 war Rolfes in der Völler'schen Sportgeschäftsführer-Schule und nebenbei für den Nachwuchs verantwortlich, ehe er die Geschicke bei der Werkself übernahm.
Dabei hätte der ehemalige Sechser wohl gar keine Ausbildung gebraucht. Zwischen seinem Karriereende und seinem Engagement bei Bayer 04 führte er mit einem Partner eine erfolgreiche Beraterfirma in Eschweiler, seiner Wahlheimat in der Städteregion Aachen, wo er seit seinem Wechsel zur ortsansässigen Alemannia im Jahr 2004 seinen Lebensmittelpunkt hat.
Von der Alemannia ging es 2005 zu Bayer Leverkusen, wo er 2015 seine Karriere als Fußballer beendete. Rolfes vereint alles, was sich ein Klub von seinem starken Mann wünscht. Identifikation mit dem Verein, Expertise und Erfahrung im Business des Fußballs.
Bei seiner Arbeit hilft es natürlich, dass sich der rheinische Medienrummel nicht auf die Werkself, sondern eher auf den 1. FC Köln konzentriert.
Simon Rolfes: Die schwerste Entscheidung gleich zu Beginn
Dabei war der Start von Rolfes' Amtszeit bei Bayer 04 ein unheimlich schwieriger. Nach sechs Niederlagen aus den ersten sieben Spielen der Saison 2022/23 stand Trainer Gerardo Seoane unter Druck - genau so wie Rolfes, der gerade erst angefangen hatte.
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Das Wichtigste zur Bundesliga
Nach einem kurzen Zwischenhoch und dem wichtigen Sieg in der Champions League gegen Atletico Madrid musste Rolfes dennoch im Oktober 2022 die Reißleine ziehen und Seoane entlassen. Eine Entscheidung, die sich als die wahrscheinlich beste der vergangenen zwölf Monate herausstellen sollte.
Als Nachfolger präsentierte der 41-Jährige nämlich niemand Geringeres als Xabi Alonso. Der Welt- und Europameister war heiß begehrt und wurde wenige Monate zuvor bereits bei Borussia Mönchengladbach gehandelt. Der Borussia sagte er aber ab, wie Alonso selbst später bestätigte - womöglich wegen mangelnder Perspektive.
Jene Perspektive konnten Rolfes und die Werkself ihm bieten. Überhaupt, Alonso und Rolfes sind auf einer Wellenlänge. Ihre Geburtstage liegen nur rund acht Wochen auseinander, beide sind ehemalige defensive Mittelfeldspieler auf Top-Niveau. Das gebürtige Nordlicht versteht, wie der Baske Fußball spielen lassen will und kauft dementsprechend ein. Dass der neue Sportchef dem Spanier auch einige Spielerwünsche erfüllen kann, die in Gladbach nur Träume geblieben wären, spielt logischerweise auch mit rein.
Simon Rolfes: Aus eins mach fünf
Allerdings nicht jeden. Noch bevor Alonso sein Büro in der BayArena einräumte, äußerte Flügelflitzer Moussa Diaby seinen Wechselwunsch. "Mein Traum ist die Premier League", sagte er damals. Jedoch gab Rolfes den Spielverderber und verwehrte einen Transfer. Einmal, weil Leverkusen große Ziele für die Saison hatte und auch, weil seine monetären Vorstellungen nicht erfüllt wurden.
Danach hörte man nichts mehr vom Franzosen, der sich fügte und eine prima Saison 2022/23 spielte. Erst der Fall Randal Kolo Muani zeigte, dass das alles andere als selbstverständlich ist. Rolfes moderierte den Fall gut. Nachdem er seinen Marktwert noch einmal steigerte, wechselte er für 55 Millionen Euro nach England zu Aston Villa.
Kuriositäten im Fußball: Ralf Rangnick fährt bei WM-Quali mit Fahrrad über den Platz
Ralf Rangnick fährt bei WM-Quali mit Fahrrad über den Platz
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Twente entlässt Trainer nach Testspiel-Niederlage
Eigentlich wollte der FC Twente Enschede nach einem verkorksten Saisonstart (drei Niederlagen aus vier Spielen) Selbstvertrauen in einem Testspiel gegen den Drittligisten Alemannia Aachen sammeln. Das ging jedoch in die Hose: Aachen gewann souverän mit 2:0 gegen den Erstligisten aus den Niederlanden. Für die Verantwortlichen zu viel: Nur zwei Stunden nach der Pleite gegen die Alemannia gab Twente die Entlassung von Trainer Joseph Oosting bekannt.
Hund beißt Fußball-Profi in Genitalbereich
Das klingt schmerzhaft! Der spanische Fußball-Profi Carles Pérez ist nach einem Hundebiss in den Genitalbereich in ein Krankenhaus gebracht worden. Das gab sein griechischer Klub Aris Thessaloniki gegenüber der "Marca" bekannt. Der 27-Jährige ist derzeit vom spanischen Erstligisten Celta Vigo an die griechische Mannschaft ausgeliehen...
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...Demnach war er mit seinem eigenen Hund spazieren. Als dieser von einem anderen Hund angegriffen wurde, schritt der Spanier ein - und wurde dabei im Intimbereich erwischt. Im Krankenhaus musste er dann mit sechs Stichen genäht, sein Zustand soll nicht ernst sein.
Wolfsberger AC zahlt Ablösesumme für Wohlmuth in Pellets
Der österreichische Klub Wolfsberger AC hat im Rahmen der Verpflichtung von Fabian Wohlmuth (re.) einen kuriosen Bonus zur ausgehandelten Transfersumme geliefert. Laut der Zeitung "Krone" gab es vonseiten der Wolfsberger eine LKW-Lieferung Holzpellets zusätzlich zur kolportierten Ablösesumme von 500.000 Euro an Wohlmuths Klub SV Ried. Der Hintergrund ...
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... dieses kuriosen Transfer-Bonis: Wolfsberg-Präsident Dietmar Riegler (Bild) führt ein riesiges Pellets-Unternehmen im Bundesland Kärnten mit der Jahresproduktion von 430.000 Tonnen. "Damit können wir Akademie und Trainingszentrum heizen", sagte Rieds Präsident Thomas Gahleitner zur kuriosen Lieferung des Heizmaterials vom amtierenden österreichischen Pokalsieger.
"King Kazu" geht mit 58 Jahren in seine 40. Profisaison
Der 58-Jährige denkt noch immer nicht ans Aufhören. Kazuyoshi Miura startete nun in der japanischen 4. Liga in seine 40. (!) Saison als Profifußballer. Der ehemalige Nationalspieler wurde beim 2:1 seines Atletico Suzuka Club gegen den Yokohama Sports&Culture Club in der 82. Minute eingewechselt. Er habe es "dank der Hilfe meiner Teamkollegen und Trainer bis hierher geschafft. Jetzt möchte ich mein Spiel noch weiter verbessern."
"King Kazu" geht mit 58 Jahren in seine 40. Profisaison
Für Japans Nationalmannschaft waren ihm einst 55 Tore in 89 Länderspielen gelungen. Im vergangenen Jahr war er nach zwei Spielzeiten in Portugals Zweitligateam Oliveirense in seine Heimat zurückgekehrt. Sein Profidebüt hatte er vor 39 Jahren beim brasilianischen Verein Santos gegeben. Der Angreifer spielte zudem in Italien, Kroatien und Australien.
Wildes Torjäger-Ranking: Deutscher Amateurkicker vor Mbappe
Wer ist Deutschlands bester Torjäger der vergangenen 25 Jahre für Klub und Verein? Natürlich Sören Gonnermann (Foto links)! Im Torjäger-Ranking von "transfermarkt.de" kommt der Stürmer von Hessenligist SV Adler Weidenhausen seit 2009 auf unglaubliche 390 Tore - und damit auf ein Tor mehr als Kylian Mbappe (Foto rechts). Damit belegt Gonnermann weltweit Rang 19.
Wildes Torjäger-Ranking: Deutscher Amateurkicker vor Mbappe
Den ersten Platz im Ranking belegt Cristiano Ronaldo (943 Tore) vor Lionel Messi (882) und Robert Lewandowski (694). Zweitbester Deutscher nach Gonnermann ist Mario Gomez auf Rang 22 mit 282 Toren. Für das Ranking zählte transfermarkt.de alle Tore für Klub und Nationalmannschaft in allen Ligen und Altersklassen, die auf dem Portal erfasst werden.
FC Chelsea hat die Wahl: Europa League oder Champions League?
Chelsea steht im Finale der Conference League und kann sich bei einem Sieg für die Europa League qualifizieren. In der Premier League steht man auf einem fünften Platz, der eine Teilnahme an der Champions League garantieren würde. Das kuriose: Bei der Qualifikation für beide Wettbewerbe, kann sich der FC Chelsea laut "The Sun" aussuchen, in welchem er an den Start geht.
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Mit einem 3:1-Sieg gegen RB Leipzig hat der VfB Stuttgart das Pokalfinale in Berlin erreicht. Gegner ist Drittligist Arminia Bielefeld. Das Kuriose: Bereits zum zweiten Mal von seinen nun sieben Finalteilnahmen treffen die Stuttgarter auf einen Drittligisten. 1997 gab es einen 2:0-Sieg gegen Energie Cottbus. Damit war in der Hälfte der Finalteilnahmen von Drittligisten der VfB der Gegner...
Kuriosum um Platzverweis für Lukas Grgic
Im Spiel zwischen Rapid Wien und RB Salzburg kam es zu einer kuriosen Gelb-Roten Karte. Der Leidtragende Lukas Grgic musste verletzungsbedingt nach 69 Minuten behandelt werden und wurde dabei außerhalb des Platzes ausgewechselt. Das Problem: Weder Grgic selbst noch der Schiedsrichter Alexander Harkam bekamen davon etwas mit. Der Unparteiische bat den Rapid-Akteur also wieder auf das Feld.
Kuriosum um Platzverweis für Lukas Grgic
Daraufhin unterbrach Harkam die Partie, nachdem er wohl ein Signal auf das Ohr bekommen hatte, dass Grgic den Platz verbotenerweise betreten hatte. Der defensive Mittelfeldspieler sah seine zweite Verwarnung an diesem Tag, weshalb für den 29-jährigen frühzeitig Schluss war. Der Schiedsrichter machte sich anschließend aber dafür stark, Grgic die obligatorische Sperre für ein Spiel zu erlassen.
Manchester Citys Maskottchen zeigt Erling Haaland an
Erling Haaland hat juristischen Ärger, und das ausgerechnet mit City-Maskottchen "Moonbeam" - beziehungsweise der Frau, die es im Kostüm verkörperte. Denn sie hat den Norweger laut "Sun" angezeigt, nachdem er ihr mit zwei Schlägen auf den Hinterkopf des Maskottchen-Kostüms beim Spiel gegen Southampton am 26. Oktober ein Schleudertrauma sowie eine Gehirnerschütterung zugefügt habe.
Manchester Citys Maskottchen zeigt Erling Haaland an
"Ich war ziemlich aufgebracht und habe geweint, mir hat der Kopf gepocht und ich glaube, ich stand unter Schock. Später wurde mir klar, dass er von hinten auf mich zugekommen war, mir auf den Kopf geschlagen und sich dann auf meinen Kopf gestützt hatte", zitiert die "Sun" die bei City inzwischen nicht mehr angestellte Frau. Sie warf dem Klub vor, Haaland nicht mit der Angelegenheit behelligt zu haben und die Sache "unter den Teppich" zu kehren.
Carl Zeiss Jena hat das schönste Stadion der Welt
Nicht Bernabeu, nicht Camp Nou, nicht Marcana. Das schönste Stadion der Welt steht in Deutschland. Doch es ist durchaus überraschend, wo. Die neue adHoc Arena des FC Carl Zeiss Jena wurde vom Online-Portal StadiumDB.com zum besten der Welt gekürt. Vor dem Bernabeu in Madrid und Hocine Ait Ahmed in Algerien. Der Regionalligist setzte sich damit gegen 23 Konkurrenten durch. Der Neubau der Arena im Ernst-Abbe-Sportfeld hatte 58 Millionen Euro gekostet.
Bayern-Talent ändert Namen auf dem Trikot
Alara Sehitler ändert ihren Trikotnamen. Das 18 Jahre alte Talent des FC Bayern München reagiert auf die Verunglimpfung ihres Nachnamens von Rechtsextremen. Die UEFA sowie der FCB und der DFB genehmigen und unterstützen ihr Vorhaben. Fortan wird sie nur noch mit ihrem Vornamen auf dem Trikot spielen. Sie ist damit die erste deutsche Nationalspielerin, bei der kein Nachname auf dem Trikot stehen wird.
Wegen Messi-Autogramm: Schiedsrichter Ortiz sechs Monate gesperrt
Der mexikanische Schiedsrichter Marco Antonio Ortiz wurde laut "ESPN" vom CONCACAF-Verband für sechs Monate gesperrt. Der Grund dafür ist äußerst kurios, er soll nämlich lediglich Superstar Lionel Messi während des Champions-League-Spiels von Inter Miami bei Kansas City um ein Autogramm für ein "Familienmitglied mit besonderen Bedürfnissen" gebeten haben. Der CONCACAF-Verband ...
Wegen Messi-Autogramm: Schiedsrichter Ortiz sechs Monate gesperrt
... sieht darin einen Verstoß von Ortiz gegen den Verhaltenskodex für Schiedsrichter. Für Ortiz bedeutet die nun wohl verhängte Sperre den Ausfall für die Klub-WM im Sommer 2025 sowie den Gold-Cup. Auch seine Chancen auf eine Teilnahme bei der WM 2026 sollen dem Bericht nach durch diese Sperre deutlich gesunken sein.
Schiedsrichter in den Hoden gebissen! Kreisliga-Spiel abgesagt
Unglaublicher Vorfall im Amateurbereich: Das Kreisliga-C-Spiel FC Taxi II gegen Rot-Weiss Mülheim III musste bereits vor Anpfiff abgesagt werden. Der Grund schmerzt schon beim Lesen: Dem Schiedsrichter wurde in den linken Hoden gebissen, wie die "WAZ" berichtet.
Schiedsrichter in den Hoden gebissen! Kreisliga-Spiel abgesagt
"Bei der Passkontrolle im Kreis vom FC Taxi turnte ein kleines Kind mit im Spielerkreis. Dies kam immer näher zu mir und biss mir auf einmal unvermittelt sowie völlig überraschend in den linken Hoden", erklärte der Unparteiische im Spielbericht. "Aufgrund der Schmerzen und der Situation", habe er die Begegnung nicht angepfiffen. Es habe sich um das Kind eines Taxi-Spielers gehandelt, so der Referee weiter.
Doch wie einst ein bekannter Politiker sagte, Probleme sind nur dornige Chancen. Und Rolfes machte aus der dornigen Chance das Beste, mit dem zusätzlichen Transferbudget kaufte er nach Alonsos Wünschen und Vorstellungen Spieler ein. Victor Boniface , Alejandro Grimaldo, Jonas Hofmann, Talent Nathan Tella und Granit Xhaka wurden mit dem Geld aus dem Diaby-Transfer verpflichtet. Das Saldo ist nach dem Gegenrechnen nur leicht im Minus, für einen Bundesligisten mit Leichtigkeit stemmbar.
Gerade Spieler wie Grimaldo oder Xhaka wurden nicht mit Geld, sondern mit dem Konzept Bayer 04 überzeugt. "Wenn es den Plan nicht gegeben hätte, hätte man mich hier nicht gesehen", sagte der ehemalige Kapitän des FC Arsenal. Alleine diese Jobbeschreibung zeigt, wie hochkarätig die neu transferierten Spieler sind.
Bayer Leverkusen: Eine Mannschaft, die das Stadion füllt
Es spiegelt sich auch in der Resonanz bei den Fans wider. Nicht nur Xabi Alonsos Ausstrahlung zieht die Massen zurück in die BayArena, sondern auch seine Art und Weise, Fußball spielen zu lassen.
Am 5. Spieltag der Bundesliga gastierte der 1. FC Heidenheim an einem Sonntag in Leverkusen. Ein Spiel, das vor ein paar Jahren vielleicht etwas mehr als 20.000 Zuschauer angezogen hätte, erhält heute ein ganz anderes Fan-Echo: Der Heimbereich der Arena war ausverkauft.
Drei Tage zuvor war der BK Häcken in der Europa League am Rhein Gast. Kämpfte der SVB bei solchen Partien vor Jahren noch um eine Zwei vorne bei der Zuschauerzahl, war auch bei der Partie am frühen Donnerstagabend der Heimbereich beinahe voll.
Es ist logisch, Erfolg zieht die Massen an. Aber die derzeit herrschende Euphorie unterm Bayer-Kreuz ist nicht zu vergleichen mit anderen erfolgreichen Mannschaften der Werkself aus der Vergangenheit.
Bayer Leverkusen ist gebaut für die Zukunft
Eine gute und ansehnliche Mannschaft zu haben ist das eine, sie aber auch im Kern zu halten ist das andere. Sportgeschäftsführer Simon Rolfes hat sich bereits frühzeitig um die Erhaltung seines Kaders gekümmert.
Erst zu Beginn der Saison verlängerte Innenverteidiger Edmond Tapsoba bis 2028. Danach folgte Erfolgstrainer Alonso bis 2026, der von Real Madrid heiß umworben war und noch immer wird. Weltmeister Exequel Palacisos war der nächste und zuletzt Laufwunder Jeremie Frimpong, beide bis 2028. Beide Spieler sind nicht weniger begehrt gewesen als ihr Hauptübungsleiter.
Überhaupt besitzen alle Leistungsträger in Leverkusen langfristige Verträge. Einzig Jonathan Tahs Vertrag gilt "nur" bis 2025, darüber hinaus sind alle wichtigen Spieler langfristig an Bayer 04 gebunden. Freilich, Verträge sind im modernen Fußball nicht mehr so viel wert, wie sie einst waren. Aber es gibt Rolfes eine gute Verhandlungsposition. Wer einen bis 2027 gebundenen Florian Wirtz verpflichten will, der muss eine sehr hohe Summe nach Leverkusen überweisen. Andernfalls bleibt er bei dem Verein, der ihn zum Profi machte.
Allerdings, der Vertrag eines wichtigen Akteurs läuft doch im kommenden Sommer aus: Der von Simon Rolfes.
Eine Verlängerung scheint jedoch beim bisherigen Resümee des ehemaligen Zweikampfmonsters nur eine Frage der Zeit zu sein.