Friedhelm Funkel exklusiv vor dem Relegationsspiel: "Nicht den Fehler machen, Bochum abzuschreiben"

ran: Wie groß war das Faustpfand Betzenberg im Abstiegskampf für Sie?

Funkel: Das ist ja manchmal Fluch und Segen. Das ist bei vielen Traditionsvereinen so. Wenn du gewinnst und gute Spiele machst, auch bei Niederlagen, dann ist dieses Stadion überragend und ganz, ganz wichtig für uns. Aber wenn es nicht so läuft und man mal zwei, drei Spiele verliert, dann kann das auch für die Mannschaft ein Rucksack sein.

ran: Wie sehr sind Sie da neben ihrer Tätigkeit als Trainer auch als Psychologe gefragt?

Funkel: Ich glaube schon, dass in den letzten Wochen wichtig war, dass ich die Ruhe behalten habe. Wie gesagt, bei Traditionsklubs wird man bei Niederlagen auch mal sehr schnell nervös und hektisch. Es geht nur Hopp oder Top, Sekt oder Selters, Sieg oder Niederlage. Wenn man dann einen Trainer hat, der sich von dieser Wankelmütigkeit anstecken lässt, dann wird es schwierig. Das ist der Vorteil des Alters. Irgendeinen Vorteil muss es ja haben (lacht). Ich habe diese Situationen schon oft durchlebt und habe diese Ruhe ausgestrahlt, die für die Mannschaft auch sehr wichtig war. Nach Spielen gegen Greuther Fürth (1:2) oder Wehen Wiesbaden (1:1), wo es sehr unruhig wurde, musste ich der Mannschaft damit helfen.

ran: Kommen wir zum Pokalfinale gegen Bayer 04 Leverkusen. Eigentlich können Sie diese Mannschaft nicht schlagen, warum gibt es für Sie doch eine Chance?

Funkel: Weil es im Fußball nichts gibt, das es nichts gibt. Das ist die einzige Erklärung und eigentlich kann ich auch keine andere abgeben. Wir spielen gegen eine der drei besten Mannschaften Europas. Manchester City, Real Madrid und in einem Atemzug kommt Bayer Leverkusen. Die Wahrscheinlichkeit, von 100 Spielen 99 zu verlieren, ist sehr groß, aber wir wollen es zumindest versuchen. Wir fahren nicht nach Berlin und rechnen uns gar keine Chance aus. Es muss alles für uns laufen, wir müssen mit Mut, mit Herz, mit Leidenschaft auftreten und verteidigen. Dann müssen wir vorne in Abschlusspositionen kommen, uns Standards rausholen und am besten noch einen überragenden Torwart haben. Dann haben wir eine klitzekleine Chance. Das habe ich alles schon erlebt.

Relegation zur 1. und 2. Bundesliga am Donnerstag/Freitag und Montag/Dienstag live in SAT.1, auf Joyn, ran.de und in der ran-App

ran: Felix Klaus von Fortuna Düsseldorf hat kürzlich gesagt, wie die Fortuna sich vorbereitet hat. Man hat sich einen Plan zurechtgelegt, auf dem Papier sah das alles gut aus und auf dem Platz hat gar nichts funktioniert, er sei "hilflos" gewesen. Wie verhindern Sie, dass der FCK hilflos ist?

Funkel: Mehr als Daniel Thioune da gemacht hat, kann ich wahrscheinlich auch nicht machen. Die Spieler gehen mit einem Plan auf dem Platz, der dann aber nicht umsetzbar ist, das habe ich als Spieler ja auch erlebt. Ich bin in manche Spiele total euphorisiert reingegangen und dann hat überhaupt nichts geklappt. Dass das passiert, hoffe ich natürlich nicht.

ran: Düsseldorf hat es damals sehr offensiv probiert...

Funkel: Ich werde wahrscheinlich einen anderen Ansatz wählen. Sie haben ganz vorne attackiert, wenn du dann von dieser Mannschaft ein schnelles Gegentor bekommst, dann wird es ganz schwierig. Ich habe Mannschaften gesehen, die das sehr gut gemacht haben. Freiburg zum Beispiel: Die haben mit Herzblut verteidigt, ohne dabei völlig mutlos zu sein. Diesen Mix müssen wir auch schaffen. Wir müssen die Räume, die es ja gibt, nutzen, dafür haben wir schnelle Spieler. Wir müssen es schaffen, uns aus dem unglaublich hohen Druck der Leverkusener zu befreien.

ran: Nochmal zu ihrer Mannschaft: Da gibt es eine spannende Statistik. Würden die Spiele nach der Halbzeit enden, wären Sie auf Erstligakurs. Am Ende haben Sie gegen den Abstieg gespielt. Wie erklären Sie sich diese Diskrepanz?

Funkel: Ganz ehrlich: Ich weiß es nicht, das kann ich nicht erklären. Wir haben es Gott sei Dank in den letzten Spielen anders hinbekommen und Führungen über die Zeit gebracht. Bevor ich kam, war das ein riesiges Thema. Auch in den ersten Spielen mit mir hat sich das nicht geändert. Wir haben ehrlicherweise wenig anders gemacht. Ich denke, die Mannschaft hat sich auch selbst in die Pflicht genommen, diese Spiele dann in der zweiten Halbzeit auch zuzumachen. Da weiß man als Trainer auch einfach nicht, woran es liegt. Es gibt Saisons, da kriegt man viele Kopfballgegentore nach Standards. Dann fängt die nächste Saison an und man kriegt kein einziges, obwohl man nur wenig anders macht.

ran: Am letzten Spieltag haben Sie 5:0 gegen Eintracht Braunschweig gewonnen. Zeigt das, was Ihre Mannschaft im Stande ist zu leisten, wenn der Druck mal weg ist?

Funkel: Auf jeden Fall, das haben wir auch vor dem Spiel gesagt. Kein Druck, nur Spaß. Auch wenn natürlich klar war: Jeder muss sich zeigen, um dann auch in Berlin spielen zu können. Wenn da einer zu wenig gelaufen wäre, dann hätte derjenige schlechte Karten gehabt, im Pokalfinale zu spielen. Auch das Publikum hat sich ja sehr gefreut, die waren prima drauf. Den Klassenerhalt vorher zu schaffen war schon sehr wichtig.

ran: Besonders zu Herzen genommen hat sich das wohl Marlon Ritter, der hat nämlich drei Tore erzielt. Wie wichtig ist er für Ihr Team?

Funkel: Marlon ist ein Spieler, der müsste eigentlich 300 Bundesliga-Spiele haben. Von seiner Veranlagung her ist er der beste Spieler der Mannschaft. Aber er ist oftmals zu schnell mit zu wenig zufrieden. Wenn er mehr aus sich herausgeholt hätte, dann wäre er viel weiter oben. Er ist ein sehr kommunikativer Mensch, der auch mal gerne feiert, aber gar nicht negativ gemeint. Marlon hat in der Mannschaft ein hohes Ansehen. Er ist sehr zufrieden hier in Kaiserslautern, wenn er mehr Spiele wie das vergangene Woche abliefert.

ran: Sie kennen ihn noch aus Ihrer Zeit bei Düsseldorf aus der Saison 2016/17. Was unterscheidet den Marlon Ritter 2024 vom Marlon Ritter 2016?

Funkel: Er ist natürlich sehr viel reifer geworden, viel stärker geworden und ist eine echte Persönlichkeit geworden. Er war damals noch sehr jung, er kam von der U23 von Borussia Mönchengladbach, da hat er jede Saison 20 Tore gemacht. Und das meine ich: Da hätte er es schaffen müssen. Dafür hätte er damals aber eine andere Einstellung haben müssen. Er hat damals bei uns einige Spiele gemacht, aber für unsere Ziele war er dann einfach nicht so weit. Über Paderborn und Kaiserslautern hat sich seine Einstellung aber deutlich verbessert. Dennoch hat er zu viel liegen lassen.

ran: Sie haben den Pokal schon mal gewonnen mit Bayer (heute KFC) Uerdingen, sind zwei Mal Zweitligameister geworden. Wo würde sich ein Pokalsieg mit dem FCK einsortieren?

Funkel: Das wäre mit Abstand der größte Triumph, da gäbe es gar nichts, was da rankäme.

ran: Ein Sieg würde ja auch die Qualifikation für die Europa League bedeuten. Was würde das für diese fußballverrückte Stadt Kaiserslautern bedeuten?

Funkel: Die würden alle durchdrehen (lacht). Die Fans haben jetzt am Wochenende schon emotional reagiert, aber dann wäre hier kompletter Ausnahmezustand.

ran: Der Bogen zur Europa League ist gespannt, dort ist Ihr Gegner Bayer Leverkusen gefordert gewesen und hat dort seine erste Niederlage kassiert. Was haben Sie sich im Vorfeld des Finals gewünscht, außer eine Verlängerung?

Funkel (lachend): Selbst das wäre ja unerheblich gewesen. Die können auch drei Stunden spielen oder im Notfall spielen dann sechs Andere und machen es genau so gut. Mein Co-Trainer und ich haben uns das in aller Ruhe im Hotel angeschaut.