NBA-Kolumne: Wie Lakers-Star LeBron James ein eigentlich unmögliches Kunststück gelingt

LeBron James: Der Opportunist

Die Vorstellung, James könne ein Minutenlimit von 30 bekommen, wurde von den Lakers zwar schon im zweiten Spiel der Saison verworfen – dennoch sind die aktuell 33,4 Minuten pro Spiel geteilter Tiefstwert in seiner Karriere. Lakers-Coach Darvin Ham gibt LeBron Pausen, wo er kann, selbst wenn das Team dadurch oft in prekäre Lagen gerät. Das Net-Rating der Lakers ist laut "Cleaning the Glass" um 21,2 Punkte besser, wenn James auf dem Court steht … gerade die Offense ist kaum konkurrenzfähig.

Auf dem Court agiert LeBron effizienter denn je. Nicht nur, was den Wurf angeht (Career-High 40,7 Prozent von der Dreierlinie), sondern generell im Bezug auf seine Energie; er verbringt mehr Zeit abseits des Balles, spart sich seine Reserven. Kein Spieler auf der Welt weiß besser einzuschätzen, wann sich ein Vollsprint lohnt und wann nicht.

Seine Attacken kommen schnell, präzise. Natürlich hilft es ihm, dass er dabei noch immer explosiver ist als mindestens 90 Prozent aller NBA-Spieler (und kräftiger als 100 Prozent). Und dass er neben Spielern wie D’Angelo Russell und Austin Reaves etwas seltener Play-Initiator sein muss und häufiger Play-Finisher sein darf, also in Bewegung gefunden wird.

Die Schwere wird reduziert

James reduziert sukzessive Plays und Aktionen, die kräftezehrend und "schwierig" sind, und tauscht sie für effizientere, leichtere Abschlüsse ein. Er nimmt die wenigsten Post-Ups seit mindestens 2015/16 (weiter gehen die Daten bei "nba.com" nicht zurück), schließt seltener als je zuvor Plays als Pick’n’Roll-Ballhandler oder aus Isolationen ab. Seine Time of Possession (4,7 Minuten) war nie niedriger, noch vergangene Saison war es eine ganze Minute mehr.

Gerade im Spiel gegen die Pelicans war gut zu sehen, wie er stattdessen mittlerweile an viele seiner Punkte kommt, abgesehen vom Sprungwurf (4/4 Dreier in diesem Fall). James gehört seit Jahren zu den effizientesten Cuttern der Liga – fokussiert sich die Defense zu sehr auf das Pick’n’Roll von beispielsweise Reaves und Davis, findet er die Lücke:

Ein eigentlich unmögliches Kunststück

Ob sie diesen Coup in diesem Jahr wiederholen können, ist noch nicht eindeutig zu beantworten. Zu den Contendern können die Lakers mit ihrer exzellenten Defense sicherlich gehören, wenn sie gesund sind – hinter der Offense steht trotz LeBrons Exzellenz ein großes Fragezeichen (113,8 Punkte pro 100 Ballbesitzen, Platz 21). Und auch bei LeBron selbst ist einerseits die Gesundheit ein Thema … und andererseits die Frage, inwieweit sein aktuelles Scoring auch auf Playoff-Basketball übertragbar ist.

LeBron: Nichts ist unmöglich

Es wird sich zeigen. Eigentlich geht es nicht, wenn man (dann) 39 ist. Eigentlich ist aber auch das, was wir aktuell (und in Wirklichkeit schon seit einigen Jahren) von LeBron sehen, nicht so richtig "möglich". Es gibt spätestens jetzt, in Jahr 21, keine Beispiele oder Spieler mehr, mit denen James adäquat verglichen werden kann.

Man kann James, der mehr Minuten in der NBA absolviert hat als jeder andere Mensch, nur noch mit sich selbst vergleichen. Im Moment schneidet er dabei erschreckend gut ab – wie gesagt, es ist in mancher Hinsicht das effizienteste Jahr seiner Karriere. Einer Karriere, in der jede Station (CLE, MIA, wieder CLE, LAL) für sich für eine Aufnahme in die Hall of Fame gereicht hätte.

LeBron wird nicht mehr ewig derjenige sein, auf den man sich im Zweifel immer verlassen kann. Er hat den Job nun ohnehin schon länger als jeder vor ihm. Noch ist aber kein Ende in Sicht … zumindest nicht so richtig.