Bayer Leverkusen und der VfB Stuttgart: Die Chartstürmer des Jahres

Die Trainer: Xabi Alonso und Sebastian Hoeneß

Der offensichtlichste Faktor für den Aufschwung beider Teams ist auf der Trainerbank zu finden. Der frühere Weltklassespieler Xabi Alonso ist seit Oktober 2022 Coach der Leverkusener, Hoeneß übernahm die Stuttgarter im April dieses Jahres.

Durch den deutlich früheren Amtsantritt von Alonso und die internationalen Auftritte der Werkself hat Alonso bereits 62 Spiele auf der Leverkusener Trainerbank hinter sich und kommt auf einen herausragenden Punkteschnitt von 2,10.

Die Stichprobe bei Hoeneß und dem VfB ist mit 31 Partien genau halb so groß, der Punkteschnitt fällt beim Neffen von Uli Hoeneß aber identisch aus: 2,10. Zum Vergleich: Thomas Tuchel ist seit seinem Amtsantritt bei den Bayern im März 2023 nur unwesentlich besser (2,14).

Sowohl Hoeneß als auch Alonso verfolgen eine klare Spielidee, beide lieben die Offensive. Innerhalb weniger Monate haben sie es geschafft, ihren Mannschaften eine klare Identität zu vermitteln.

Besonders beim VfB ist die Wiederauferstehung unter Hoeneß eklatant. Als er kam, steckte Stuttgart tief im Abstiegsstrudel. Bereits in der Relegation gegen einen - und das ist weniger ein Schuss gegen den Hamburger SV als vielmehr ein Kompliment für die Schwaben - chancenlosen HSV waren nach nur wenigen Wochen die ersten Früchte seiner Arbeit erkennbar.

Was dann in der neuen Saison folgte, war atemberaubend. Und auch die Balance passt. Stuttgart stellt nach 16 Bundesliga-Spieltagen den drittbesten Angriff und die viertbeste Abwehr der Liga.

Die Leverkusener sind hier noch einen Tick besser. Die 46 geschossenen Tore werden nur vom FC Bayern (49) überboten, mit zwölf Gegentoren ist die Bayer-Truppe sogar das Bollwerk der Liga.

Die Offensive: Stuttgarts Trio und Leverkusens Macht

Die Attraktivität der beiden Mannschaften hängt natürlich auch mit dem Personal auf dem Platz zusammen. Beide Teams verfügen über tolle Offensivreihen, mit allerdings sichtbaren Unterschieden.

Serhou Guirassy spielt beim VfB die Saison seines Lebens. 17 Tore in 14 Einsätzen sind absolut unglaublich und wären wohl die klare Nummer eins, wenn er nicht seit Sommer mit Harry Kane in einer Liga spielen müsste.

Verlassen kann sich Guirassy vor allem auf zwei weitere Topspieler um sich herum, die ihm auch etwas Last abnehmen: Deniz Undav und Chris Führich. Undav steht bereits bei zwölf Scorerpunkten (neun Tore, drei Vorlagen), Führich (5/5) bei zehn.

Dieses Trio trägt die Schwaben offensiv, umso schmerzhafter wird Guirassys Abwesenheit während des Afrika-Cups sein. Denn auch wenn Undav dann ins Sturmzentrum rückt, fehlt ein verlässlicher vierter Mann.

Diese Probleme hat Leverkusen nicht, denn Alonso kann noch einmal auf eine ganz andere Kaderbreite zurückgreifen. Zum Vergleich: Zwölf Leverkusener Spieler haben in der Hinrunde der Bundesliga bereits getroffen, bei Stuttgart sind es sechs.

Dadurch lässt sich auch verschmerzen, dass Victor Boniface nach furiosem Saisonstart etwas abgekühlt ist. Der Nigerianer steht bei zehn Saisontoren, also deutlich hinter Guirassy, aber hat dafür auch sieben Vorlagen (Guirassy hat eine).

Generell hat sich Alonso offensiv ein mehrköpfiges Monster geschaffen. Gleich fünf (!) Spieler haben in dieser Hinrunde in der Bundesliga bereits zwölf oder mehr Scorerpunkte gesammelt. Die Stuttgarter haben zwei mit eben Guirassy und Undav.

Aber, und das ist eindrucksvoll: Selbst die Bayern haben nur zwei Spieler in dieser Größenordnung. Harry Kane, der 21 Tore und drei Vorlagen hat, sowie Leroy Sane mit jeweils acht Toren und Vorlagen.

Bedeutet: Leverkusen ist die mit Abstand flexibelste Offensive der gesamten Liga, da auch Jeremie Frimpong und Alejandro Grimaldo ohne Ende Scorerpunkte liefern.

Die Torhüter: Nübel und Hradecky ragen heraus

Zu jeder guten Defensive gehört auch immer ein guter Torhüter. Das gilt auch für Leverkusen und Stuttgart. Nun ist immer die Frage: Hält die Abwehr die Bälle vom Keeper weg? Oder rettet der Schlussmann seine Vorderleute?

Die Wahrheit in einer guten Defensive liegt immer irgendwo in der Mitte. Ein Torwart, der kaum etwas hält, ist für keine noch so gute Abwehr eine Hilfe. Gleichzeitig kann kein Torhüter jeden Ball halten, den eine löchrige Abwehr durchlässt.

Lukas Hradecky und Alexander Nübel spielen individuell jedenfalls auf einem hohen Niveau. Es dürfte kein Zufall sein, dass ausgerechnet diese beiden in Sachen gehaltene Bälle die Liga anführen.

Die Transferpolitik: (Fast) kein Flop auf beiden Seiten

Die Grundlage für jede gute Saison wird in der Transferphase im Sommer gelegt - zumindest ist das die Wunschvorstellung. In der Realität geht das aber gerne mal schief.

Auch die Stuttgarter haben in der Vergangenheit nicht nur Volltreffer gelandet, den vergangenen Transfersommer kann sich Sportdirektor Fabian Wohlgemuth aber genüsslich ans Revers heften.

Die chronisch klammen Schwaben mussten einen satten Überschuss erwirtschaften, verloren langjährige Leistungsträger wie Endo, Konstantinos Mavropanos und Borna Sosa - und stehen plötzlich besser da als zuvor.

Angelo Stiller war mit mehr als fünf Millionen Euro nicht billig, aber genau der Spieler, den Trainer Hoeneß wollte und den er schon lange kannte. Hier war ein Flop ohnehin unwahrscheinlich.

Die Leihe von Undav war ein absoluter Volltreffer, ebenso das Leihgeschäft mit den Bayern für Nübel. Günstige Transfers wie Maximilian Mittelstädt, der in Stuttgart endlich wieder aufblüht, runden das Ergebnis ab.

Über Leverkusen muss man da gar nicht viel sagen. Was Simon Rolfes dort macht, fordert gehörigen Respekt. Einen Boniface hätten auch andere Klubs für 20 Millionen Euro holen können. Aber offenbar wollte keiner, weil Leverkusen etwas gesehen hat, was anderen entgangen ist. Pech für die anderen, Glück für Bayer 04.

Über Granit Xhaka haben wir schon gesprochen, er könnte der vielleicht wichtigste Transfer gewesen sein, weil er etwas mitbringt, das dem Kader zuvor fehlte - neben der gewissen Grundaggressivität auch die spielerische Balance. Auch sein Problem mit Gelben und Roten Karten hat er gelöst: vier Gelbe in 23 Pflichtspielen sind völlig im Rahmen, ja sogar eher unterdurchschnittlich.

Jonas Hofmann ist ein elementarer Bestandteil der Offensive und bislang jeden Cent seiner zehn Millionen Euro Ablöse wert. Die ablösefreie (!) Verpflichtung von Alejandro Grimaldo ist sowieso der vielleicht größte Transferklau seit Jahren.

Ausgerechnet der teuerste Transfer des Sommers - Nathan Tella vom FC Southampton, der für über 23 Millionen Euro kam - war bislang das, was einem Flop am nächsten kommt.

Das Fazit: Die Gesamtpakete passen

Die Erfolgsgeschichten in Leverkusen und Stuttgart sind das Ergebnis herausragender Arbeit. Beide Klubs haben eine attraktive Lösung für den Trainerstuhl gefunden, was sich auf dem Spielfeld bemerkbar macht.

Sowohl Alonso als auch Hoeneß holen das Maximum aus ihrem Kader heraus, der von den Verantwortlichen beider Klubs im Sommer in Zusammenarbeit mit den Trainern perfekt zusammengestellt wurde.

Das Gesamtgebilde wirkt bei Leverkusen jedoch etwas sicherer, da sich die Last auf mehrere Schultern des Kaders verteilt. Stuttgart ist extrem abhängig von drei Spielern.

Und so spricht sehr viel dafür, dass Bayer auch in der Rückrunde ganz oben bleiben wird. Ob auch Stuttgart diese Position halten kann, wird davon abhängen, wie Guirassy den Afrika-Cup verkraftet - und ob er danach überhaupt noch VfB-Profi ist.

Allerdings haben die Stuttgarter den Vorteil, ihre Lösung auf der Trainerbank womöglich auf Jahre gefunden zu haben. Natürlich würde auch Leverkusen gerne lange, lange Zeit auf Alonso bauen. Doch der Wechsel zu Real Madrid oder einem anderen europäischen Spitzenklub scheint nur eine Frage der Zeit zu sein.

Fans beider Klubs sollten den Moment daher genießen. Wie nachhaltig dieser Erfolg mit Blick auf die kommenden Jahre ist, muss sich zeigen.