NFL: Detroit Lions kommen dank Defense in die Playoffs - fünf Thesen zum Saisonauftakt

Das erste Saisonspiel ist der NFL-Saison ist vorüber. Die Detroit Lions schlagen die Kansas City Chiefs mit 21:20. ran stellt fünf Thesen zum weiteren Saisonverlauf auf.

Mit dabei: die Receiver-Probleme der Chiefs und der Defense-Star der Lions.

Chiefs müssen einen Veteran Receiver signen, wenn sie um den Super Bowl spielen wollen

Es war die spannende Frage vor dem Spiel: Wie gut wird die Passing Offense der Chiefs ohne Star-Tight-End Travis Kelce? Die Antwort war deutlich. Freie Chief-Receiver waren eine Seltenheit. Diverse Drops zum Beispiel von Kadarius Toney waren sinnbildlich für einen enttäuschenden Abend in der Chiefs-Offense. Gerade im entscheidenden letzten Drive waren zwei Drops spielentscheidend.

Patrick Mahomes ist besser als je zuvor

Es hört sich nach dem Auftaktspiel vielleicht komisch an, aber Patrick Mahomes zeigte eine überragende Leistung, auch wenn das die Statistiken nicht hergeben. Denn trotz riesiger Probleme bei den Wide Receivern und viel Druck von der Lions-Defense gelang es Mahomes immer wieder, sich Zeit zu erkaufen und den Ball noch loszuwerden, obwohl es den Wide Receivern nicht gelang, sich freizulaufen.

Außerdem hielt er die Spielzüge oft mal wieder auf den eigenen Beinen am Leben. Ohne die Drops der Receiver hätten die Chiefs das Spiel vermutlich trotzdem gewonnen. Daraus wird deutlich, dass Mahomes kein bisschen schlechter geworden ist - im Gegenteil!

Wenn nächste Woche Kelce zurückkehrt und die Connection mit den Receivern besser wird, muss den gegnerischen Defenses wieder angst und bange werden, denn wenn im Season Opener der "schlechte Mahomes" zu sehen war, werden nicht viele Teams den Chiefs etwas entgegenzusetzen haben.

Aidan Hutchinson wird All-Pro und einer der besten Pass Rusher der Liga

Der zweite Pick des vergangenen Jahres zeigte schon in seiner Rookie-Saison sein Potential. Die Rede ist von Lions-Pass-Rusher Aidan Hutchinson. Gegen die Chiefs machte der 23-Jährige deutlich, dass er große Ambitionen für diese  Saison hat. In einer generell stark verbesserten Defense stach Hutchinson nochmal heraus. Dabei geht es gar nicht mal so sehr um die nackten Zahlen, sondern um die dominante Art seines Auftritts.

Mit einer einzigartigen Energie beschäftigte er die Offensive Line dauerhaft und ließ Mahomes viele zusätzliche Kilometer hinter der Line of Scrimmage sammeln. Die Tatsache, dass dabei kein Sack heraussprang, ist wohl einerseits den Fähigkeiten von Mahomes geschuldet, einen Sack zu vermeiden, und andererseits dem Umstand, dass die Offensive Line der Chiefs zu den besten der Liga zählt.

Spielt der junge Pass Rusher so weiter, werden nicht nur viele Quarterback-Sacks folgen, Hutchinson wird zu den besten auf seiner Position gehören in den nächsten Jahren und ein All-Pro werden. Die Lions-Defense wird er mit seiner Energie einmal zu einer der besseren der Liga heben.

Die Defense ist das Prunkstück der Lions und führt sie in die Playoffs

Es wurde viel über die Explosivität und das Potential der Lions-Offense gesprochen. Ohne Zweifel ist dieses Potential vorhanden. Gegen die Chiefs überzeugte allerdings vor allem die Defense. Die Offense sorgte gegen eine gute, aber nicht sehr gute Defense der Chiefs für 14 Punkte (sieben kamen durch die Interception dazu), was in den meisten Spielen vermutlich nicht reichen wird, um Spiele zu gewinnen.

Die Defense hingegen zeigte gegen den besten Quarterback der Liga unerwartetes Niveau. Wann die Lions-D zum letzten Mal zu den Top-Adressen der Liga zählte, wissen wohl nur noch erfahrenere NFL-Fans und -Experten. Im Spiel bei den Chiefs machten die Passverteidiger einen herausragenden Job gegen die Receiver. Nur die individuelle Klasse von Mahomes brachte Kansas Citys Offense auf aber auch alles andere als überragende 300 Yards.

Das Laufspiel funktionierte ebenfalls gar nicht bei den Chiefs. Der Pick Six von Rookie-Cornerback Brian Branch brachte die Lions auf die Siegerstraße. Macht das Team aus der "Motor City" so weiter, ist nicht nur der Sieg in der NFC North möglich, sondern weit mehr. Das Team wirkt von vorne bis hinten bereit für die neue Saison.

Amon-Ra St. Brown wird in dieser Saison ein Top-10-Receiver

Obwohl die Offense der Lions noch Luft nach oben hat, war einer von Beginn an da und knüpfte nahtlos an seine starke Vorsaison an - der deutsch-amerikanische Wide Receiver Amon-Ra St. Brown. Mit sechs Catches für 71 Yards und einem Touchdown war es ein starkes erstes Spiel des 23-Jährigen.

St. Brown eröffnete die Saison mit dem ersten Touchdown. Überraschend kommt diese Leistung nicht, allerdings ist es nicht selbstverständlich, weil der Druck nach seinem starken zweiten NFL-Jahr auch deutlich gestiegen ist. Eine 1000-Yard-Saison wird als Minimum angesetzt, im Idealfall mehr.

Das alles scheint ihn nur zu motivieren. St. Brown wird zu jeder Zeit eine Anspielstation für Quarterback Jared Goff sein und sich in bewährter Manier sowohl im Slot als auch auf den Außenbahnen einfinden und es so den Defenses schwer machen. Hinzu kommt seine Stärke in der Red Zone, weshalb viele Touchdowns vorprogrammiert sind.

Wenn in Woche 7 Receiver Jameson Williams von seiner Sperre zurückkehrt, wird es für gegnerische Defenses noch schwieriger, sich adäquat auf St. Brown zu konzentrieren. Spätestens dann wird er regelmäßig die 100-Yard-Marke knacken und die Saison in den Top 10 der erfolgreichsten Yard-Sammler beenden.