Baltimore Ravens: Lamar Jackson liefert mit neuem Fokus und bestem Supporting Cast seiner Karriere nach Belieben

Jackson zeigt seine Leader-Qualitäten gegen Texans

Zur Halbzeit stand es noch 10:10. Das Spiel war völlig offen, auch die Texaner um den fulminanten Rookie-Playmaker C.J. Stroud hatten zur Spielmitte noch alle Chancen auf das Erreichen des AFC Championship Games.

Und das, obwohl Baltimores Defense bis dato eigentlich einen richtig starken Tag erwischt hatte. Die anderen Units patzten aber und so waren es eigene Nachlässigkeiten, die den Gegner erst ins Spiel kommen ließen.

Erst ein Punt-Return-Touchdown und dann ein schlampig ausgespielter Drive der Ravens Offense mündeten im Einstand zum Pausentee.

In der Kabine wurde es dann laut, wie Quarterback Jackson selbst zugab. Der 27-Jährige sagte nach dem Spiel, dass er in seiner Halbzeitansprache an seine Mannschaftskameraden "viel geflucht" habe, als er sie aufforderte, besseren Football zu spielen.

Der MVP von 2019 erkannte die gefährliche, aber auch machbare Situation und übernahm Verantwortung.

Baltimore Ravens: Mitspieler von Jacksons Entwicklung beeindruckt

Fans gleichwohl wie Experten als auch Mitspieler kommen in dieser Saison überhaupt nicht mehr aus dem Schwärmen heraus, wenn es um die Leistungen von Jackson geht, der in wenigen Wochen seinen zweiten Titel als Most Valuable Player erhalten könnte.

In seinem sechsten Jahr in der NFL hat der 32. Pick von 2018 nochmal einen gehörigen Entwicklungsschritt gemacht. Seine Leistungen sind nicht nur auf ganz hohem Niveau sehr konstant, der Quarterback leistet sich auch gefühlt kaum mehr nennenswerte Fehler.

In der kompletten Regular Season unterliefen Jackson gerade einmal sieben Interceptions bei 24 Passing und fünf Rushing Touchdowns sowie lediglich fünf Fumbles (zwei davon verloren).

Jackson widerlegt seine Kritiker endgültig

Jackson blüht mit mehreren fähigen Händen an seiner Seite regelrecht auf und brachte in dieser Spielzeit seine zahlreichen Kritiker ziemlich endgültig in der Diskussion zum Schweigen, ob er überhaupt ein elitärer Quarterback und nicht nur ein regelmäßig werfender Running Back sei.

Auch gerade wegen seiner bisher mangelnden Erfolge in den Playoffs - auch wenn es durch mangelnde Anspielstationen oder Verletzungen in der Vergangenheit durchaus Erklärungsgründe für das Scheitern gab - hat Jackson seine Zweifler immer im Hinterkopf und zieht daraus zusätzliche Motivation.

"Ihr wisst, dass ich das gehört habe," sagte Jackson nach dem Spiel über die Störgeräusche über seinen bis zu diesem Spiel einzigen Playoff-Sieg aus dem Jahr 2021 gegen die Titans.

Und weiter: "Ich habe es gesehen, ich muss es nicht einmal hören. Ich sehe es. Aber es ist, was es ist. Es ist mir eigentlich egal, was die Leute sagen. Ich versuche zu gewinnen. Tag für Tag, jedes Mal, wenn ich auf dem Feld stehe, versuche ich, mein Bestes zu geben."

Jacksons Lieblingswaffe Andrews kehrt zurück und komplettiert Offense

Pünktlich zum AFC-Endspiel wird Jackson dann auch nach langer Verletzungspause auf seine Lieblingsanspielstation der vergangenen Jahre zurückgreifen können. Tight End Mark Andrews fiel seit Ende November mit einer schweren Sprunggelenksverletzung aus.

Jackson, Flowers, OBJ, Andrews. Ob gegen die Buffalo Bills oder die Kansas City Chiefs, auf wen auch immer die Ravens in der Vorschlussrunde vor dem Super Bowl treffen werden: Diese Passing Offense ist über alle Zweifel erhaben und kann zu jeder Zeit erheblichen Schaden anrichten.

Und dann ist da ja auch noch das überaus vielseitige Laufspiel, das längst keine One-Man-Show um Jackson mehr ist, wie in so vielen Jahren zuvor. Das Rushing-Trio um Justice Hill, Gus Edwards und Neuzugang Dalvin Cook kam gegen Houston zusammen auf starke 129 Yards.