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NFL - Seattle Seahawks: Legende verteidigt Sam Darnold - "Brauchte Zeit, um erwachsen zu werden"
- Veröffentlicht: 15.01.2026
- 23:44 Uhr
- Andreas Reiners
Vor der Divisional Round kommen mal wieder Diskussionen über Seahawks-Quarterback Sam Darnold auf. Matt Hasselbeck verteidigt den Gescholtenen – und gibt ihm einen wichtigen Tipp.
Die Kritiker, sie verstummen nicht.
Dabei hat Sam Darnold die Seattle Seahawks in die Playoffs geführt. Und das als Nummer-1-Seed. Als Top-Team der NFC.
Oder haben die Seahawks die Postseason und die Bye Week etwa trotz des Quarterbacks erreicht?
"Der einzige Grund, warum die Seahawks nicht der überwältigende und einstimmige Top-Favorit auf den Super-Bowl-Sieg sind, ist Sam Darnold", sagte "Fox"-Journalist Chris Broussard in seiner Sendung "First Things First" vor der Divisional Round gegen die San Francisco 49ers (in der Nacht zu Sonntag ab 02:00 Uhr im Liveticker).
Fakt ist: An Darnold scheiden sich die Geister.
Das Wichtigste in Kürze
Sam Darnold: Mit den Vikings erst hui, dann pfui
Die Minnesota Vikings führte er 2024 ebenfalls nach einer starken Regular Season in die Playoffs, enttäuschte aber sowohl im entscheidenden Spiel um den Top Seed gegen die Detroit Lions (9:31) als auch in der Wild Card Round gegen die Los Angeles Rams (9:27) auf ganzer Linie.
Die Bilanzen bei den Vikings und jetzt in Seattle (beide 14-3) erreichen die Teams natürlich nicht, wenn sie einen Spielmacher mit durchschleppen müssen. Aber immer wieder unterfüttert er das Narrativ, er liefere genau dann nicht, wenn es darauf ankomme. Stattdessen leiste er sich zu viele leichte Fehler.
Nun, 14 Interceptions sind knapp am Top-Wert der Liga (Geno Smith/17) vorbei, ein Rating von 99,1 ist hingegen nicht schlecht. Statistiken sind allerdings nicht alles. Was Darnold in der Saison auszeichnet, sind passende Plays, wenn das Team sie spät im Spiel braucht.
Auch das gehört zum Narrativ.
Externer Inhalt
Sam Darnold: Ein großes Fragezeichen bleibt
Trotzdem bleibt das große Fragezeichen, ob er ein Team auch bis zum Super Bowl tragen kann. Ist er ein guter oder ein sehr guter Quarterback? Die Crunch Time einer Saison ist die Zeit, die automatisch ein Urteil fällt und die diejenigen aussortiert, bei denen es für das ganz große Kino nicht reicht. Die dann in ihrer Karriere doch nur Nebendarsteller mit nennenswerten Auftritten hier und da bleiben.
Seahawks-Legende Matt Hasselbeck verteidigt Darnold allerdings vehement.
"Man darf nicht vergessen: Sam Darnold war einer der jüngsten Quarterbacks seines Draft-Jahrgangs", sagte Hasselbeck in einer Medienrunde. "Er war extrem jung und landete dann bei den New York Jets. Das ist der Ort, an dem Quarterback-Karrieren sterben. Dort hat es für ihn nicht funktioniert, das waren schlechte Voraussetzungen."
NFL - Injury Update 2026: Seattle Seahawks bangen um Quarterback Sam Darnold
Sam Darnold (Seattle Seahawks)
Die Seattle Seahawks bangen vor dem Divisional Round Game gegen die San Francisco 49ers um ihren Quarterback Sam Darnold. Wie aus dem Injury Report vom Donnerstag hervorgeht, laboriert der Spielmacher an einer Verletzung der Bauchmuskeln. Darnold wird offiziell als "fraglich" eingestuft. Er selbst jedoch schätzte die Chance, dass er nicht spielen wird, als "sehr gering" ein, "nahe an null". Sollte der 28-Jährige dennoch ausfallen, stünde Drew Lock als Backup bereit.
Fred Warner (San Francisco 49ers)
Gerade erst haben die San Francisco 49ers das 21-tägige Trainingsfenster für Fred Warner geöffnet, da machte der Linebacker bereits Hoffnung auf sein Comeback in der Divisional Round. Doch daraus wird nichts. Wie Head Coach Kyle Shanahan verkündete, werde Warner für das Spiel gegen die Seattle Seahawks nicht von der Injured-Reserve-Liste aktiviert.
Maxwell Hairston & Jordan Poyer (Buffalo Bills)
Die Buffalo Bills müssen im Divisional Playoff Game gegen die Denver Broncos auf Maxwell Hairston und Jordan Poyer verzichten. Dies bestätigte Head Coach McDermott am Donnerstag. Poyer zog sich beim Wildcard-Playoff-Sieg in Jacksonville eine Kniesehnenverletzung zu. Hairston hatte am letzten Spieltag der Regular Season eine Knöchelverletzung erlitten.
Tyrell Shavers (Buffalo Bills)
Vor dem schweren Auswärtsspiel gegen die Denver Broncos müssen die Buffalo Bills den nächsten ausgefallenen Receiver verkraften: Tyrell Shavers riss sich beim Sieg gegen die Jacksonville Jaguars das Kreuzband und wird nicht nur für den Rest der Playoffs nicht zur Verfügung stehen, sondern wahrscheinlich auch weite Teile der kommenden Saison verpassen.
Dre Greenlaw (Denver Broncos)
Die Denver Broncos dagegen können sich auf einen Rückkehrer freuen: Linebacker Dre Greenlaw kehrte am Dienstag erstmals ins Training zurück, wenn auch limitiert. Insgesamt acht Spiele verpasste er verletzt, Greenlaw war der wohl größte Name, den Denver in der vergangenen Free Agency verpflichtet hatte.
Nico Collins (Houston Texans)
Die Houston Texans haben zwar das Spiel gegen die Pittsburgh Steelers gewonnen, Wide Receiver Nico Collins jedoch verloren. Bei einem Fang-Versuch schlug er hart mit dem Kopf auf dem Boden auf und konnte nicht eigenständig das Feld verlassen. Schnell wurde eine Gehirnerschütterung festgestellt. Ob der zuverlässigste Texans-Receiver zum Spiel gegen die Patriots fit wird, ist mehr als fraglich.
Christian Gonzalez (New England Patriots)
Collins' potentieller Gegenspieler Christian Gonzalez befindet sich ebenso im Concussion Protocol. Der Patriots-Cornerback verließ das Spiel gegen die Los Angeles Chargers im vierten Quarter. Head Coach Mike Vrabel gab bereits ein Update: "Wir werden alle notwendigen Schritte befolgen, aber ich habe mit ihm gesprochen und er sieht in Ordnung aus." Am Mittwoch kehrte Gonzalez anteilig ins Training zurück.
Matthew Stafford (Los Angeles Rams)
Sean McVay hat ein Update zur Verletzung von Quarterback Matt Stafford aus dem Wild Card Game gegen die Carolina Panthers gegeben. Dem Head Coach zufolge ist der Einsatz des 37-Jährigen im Divisional-Round-Spiel am Sonntag gegen die Chicago Bears nicht gefährdet. Stafford hatte sich eine Verstauchung am Zeigefinger seiner Wurfhand zugezogen.
Ahkello Witherspoon (Los Angeles Rams)
Anders sieht es bei Cornerback Ahkello Witherspoon aus. Der 30-Jährige wurde mit einer Schulterverletzung auf die IR-Liste gesetzt, womit die Playoffs für ihn gelaufen sind. McVay hatte zuvor erklärt, dass die Verletzung, die Witherspoon bereits den Großteil der Regular Season gekostet hatte, sich wieder verschlimmert habe.
Manchmal müsse man als Quarterback einen Schritt zurückgehen, um zwei Schritte nach vorne zu machen, sagte Hasselbeck und kritisierte die Kritiker: "Viele Leute hängen aber immer noch an dem Bild von Sam Darnold als Rookie bei den Jets fest. Sie sind blind für das, was er bei den Minnesota Vikings gezeigt hat – da war er einer der besten Quarterbacks der Liga."
In der vergangenen Offseason ging Darnold als Free Agent zu den Seahawks. "Er hätte überall unterschreiben können und hat sich bewusst für Seattle entschieden, auch wegen der Wiedervereinigung mit Klint Kubiak. Und auch dieses Jahr hat er wieder auf extrem hohem Niveau gespielt. Sam brauchte einfach Zeit, um erwachsen zu werden."
Hasselbeck: Darnold muss nicht alles allein schultern
Erwachsen genug für die Playoffs, für den großen Wurf, für den Super-Bowl-Triumph?
"Er muss nicht alles allein schultern", sagte Hasselbeck und fühlt sich an die eigene Karriere erinnert, als er 1998 Backup von Brett Favre bei den Green Bay Packers war.
Positionscoach damals war der heutige Chiefs-Coach Andy Reid, als die Packers eine überragende Defense um Spieler wie Reggie White und LeRoy Butler hatten. "Reid hat selbst zu Brett Favre gesagt: 'Lass auch mal unseren Punter kicken, wenn da nichts ist. Du musst nicht Superman sein.'"
Das sei eine wichtige Lektion für jeden Quarterback. Hasselbeck weiß, wovon er redet. Der 50-Jährige war während seiner Seahawks-Zeit dreimaliger Pro Bowler und führte Seattle 2005 zur ersten Super-Bowl-Teilnahme der Franchise-Geschichte. Das große Endspiel ging allerdings gegen die Pittsburgh Steelers verloren.
"Der Druck ist enorm, vor allem in den Playoffs. Aber Football ist ein Mannschaftssport. Du musst es nicht alleine lösen", sagte Hasselbeck und formulierte seinen Rat an Darnold: "Vertraue dieser Defense. Lass den Punter punten, gib der Defense ein langes Feld. Keine Ballverluste, keine Interceptions und lass das Team für dich arbeiten."
Seattle Seahawks: Defense besser als die "Legion of Boom"?
Denn ein Vorteil für Darnold ist die Defense der Seahawks, "eine historisch gute Defense", wie Hasselbeck findet. Für ihn ist die aktuelle Verteidigung sogar schon aus dem Schatten der legendären "Legion of Boom" um Ex-Stars wie Earl Thomas, Richard Sherman oder Kam Chancellor herausgetreten.
"Es gibt defensive Statistikwerte, die sogar belegen, dass diese Defense in manchen Bereichen besser ist als die Legion of Boom", sagte Hassselbeck.
Was ihnen jetzt noch fehlt?
"Eigentlich nur ein eigener Spitzname – vielleicht arbeiten sie ja schon daran", meinte er - dabei gibt es diesen sogar bereits. "Dark Side" nennt sich die Seahawks-Defense in diesem Jahr.
Wichtiger sei aber ohnehin "der letzte, entscheidende Schritt: die Lombardi Trophy. Das ist das fehlende Puzzleteil", stellt Hasselbeck klar.
Zu dem auch Darnold seinen Beitrag leisten muss. Damit die Kritiker endlich verstummen.