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NFL - Seattle Seahawks: Legende verteidigt Sam Darnold - "Brauchte Zeit, um erwachsen zu werden"
- Veröffentlicht: 15.01.2026
- 23:44 Uhr
- Andreas Reiners
Vor der Divisional Round kommen mal wieder Diskussionen über Seahawks-Quarterback Sam Darnold auf. Matt Hasselbeck verteidigt den Gescholtenen – und gibt ihm einen wichtigen Tipp.
Die Kritiker, sie verstummen nicht.
Dabei hat Sam Darnold die Seattle Seahawks in die Playoffs geführt. Und das als Nummer-1-Seed. Als Top-Team der NFC.
Oder haben die Seahawks die Postseason und die Bye Week etwa trotz des Quarterbacks erreicht?
"Der einzige Grund, warum die Seahawks nicht der überwältigende und einstimmige Top-Favorit auf den Super-Bowl-Sieg sind, ist Sam Darnold", sagte "Fox"-Journalist Chris Broussard in seiner Sendung "First Things First" vor der Divisional Round gegen die San Francisco 49ers (in der Nacht zu Sonntag ab 02:00 Uhr im Liveticker).
Fakt ist: An Darnold scheiden sich die Geister.
Das Wichtigste in Kürze
Sam Darnold: Mit den Vikings erst hui, dann pfui
Die Minnesota Vikings führte er 2024 ebenfalls nach einer starken Regular Season in die Playoffs, enttäuschte aber sowohl im entscheidenden Spiel um den Top Seed gegen die Detroit Lions (9:31) als auch in der Wild Card Round gegen die Los Angeles Rams (9:27) auf ganzer Linie.
Die Bilanzen bei den Vikings und jetzt in Seattle (beide 14-3) erreichen die Teams natürlich nicht, wenn sie einen Spielmacher mit durchschleppen müssen. Aber immer wieder unterfüttert er das Narrativ, er liefere genau dann nicht, wenn es darauf ankomme. Stattdessen leiste er sich zu viele leichte Fehler.
Nun, 14 Interceptions sind knapp am Top-Wert der Liga (Geno Smith/17) vorbei, ein Rating von 99,1 ist hingegen nicht schlecht. Statistiken sind allerdings nicht alles. Was Darnold in der Saison auszeichnet, sind passende Plays, wenn das Team sie spät im Spiel braucht.
Auch das gehört zum Narrativ.
Externer Inhalt
Sam Darnold: Ein großes Fragezeichen bleibt
Trotzdem bleibt das große Fragezeichen, ob er ein Team auch bis zum Super Bowl tragen kann. Ist er ein guter oder ein sehr guter Quarterback? Die Crunch Time einer Saison ist die Zeit, die automatisch ein Urteil fällt und die diejenigen aussortiert, bei denen es für das ganz große Kino nicht reicht. Die dann in ihrer Karriere doch nur Nebendarsteller mit nennenswerten Auftritten hier und da bleiben.
Seahawks-Legende Matt Hasselbeck verteidigt Darnold allerdings vehement.
"Man darf nicht vergessen: Sam Darnold war einer der jüngsten Quarterbacks seines Draft-Jahrgangs", sagte Hasselbeck in einer Medienrunde. "Er war extrem jung und landete dann bei den New York Jets. Das ist der Ort, an dem Quarterback-Karrieren sterben. Dort hat es für ihn nicht funktioniert, das waren schlechte Voraussetzungen."
NFL - Injury Update vor dem Super Bowl: Seattle Seahawks geben Entwarnung bei Super-Rookie
Nick Emmanwori (Seattle Seahawks)
Glück im Unglück für Nick Emmanwori und die Seattle Seahawks! Nachdem sich der Safety im Training am Knöchel verletzt hatte, gab es nun Entwarnung. Der 21 Jahre alte Rookie, der überragende Playoffs gespielt hat, meldete sich selbst fit. "Ich bin bereit", sagte er. Head Coach Mike Macdonald erklärte zuvor, Emmanwori habe sich nur eine leichte Verstauchung des Knöchels zugezogen.
Drake Maye (New England Patriots)
Sollte es noch einen Zweifel an der Einsatzfähigkeit von Drake Maye im Super Bowl gegeben haben, so hat er diese nun endgültig beseitigt: "Ich fühle mich gut. Ich habe gestern geworfen und ich werde bei 100 Prozent sein", kündigte der MVP-Kandidat an. Im Training am Mittwoch war er erstmals wieder uneingeschränkt dabei.
Robert Spillane (New England Patriots)
Middle Linebacker Robert Spillane, der in der Defense auch die Plays ansagt, musste die Partie in Denver bereits mit einer Knöchelverletzung verlassen. Seit der Ankunft des Teams in San Francisco hat der Kapitän der Defense noch nicht einmal trainiert.
Josh Allen (Buffalo Bills)
Josh Allen hat fast zwei Wochen nach der knappen 33:30-Niederlage seiner Buffalo Bills gegen die Denver Broncos verraten, dass er mit einem gebrochenen Knochen im Fuß auf dem Feld gestanden habe: "Es war keine optimale Situation und schmerzhaft während der letzten Wochen." Der Quarterback fügte hinzu, dass es eine alte Verletzung sei, die in Woche 16 gegen die Browns wieder aufgebrochen sei. Nun konnte er operiert werden und wird voraussichtlich zum Saisonstart bereit stehen.
Zach Charbonnet (Seattle Seahawks)
Schlimme Nachricht für die Seattle Seahawks: Running Back Zach Charbonnet hat sich entgegen erster optimistischer Prognosen doch schwer verletzt. Der 25-Jährige zog sich beim Blowout-Sieg gegen die San Francisco 49ers in der Divisional Round einen Kreuzbandriss zu und wird nicht nur die restlichen Playoffs, sondern wohl auch einen erheblichen Teil der kommenden Saison verpassen.
Manchmal müsse man als Quarterback einen Schritt zurückgehen, um zwei Schritte nach vorne zu machen, sagte Hasselbeck und kritisierte die Kritiker: "Viele Leute hängen aber immer noch an dem Bild von Sam Darnold als Rookie bei den Jets fest. Sie sind blind für das, was er bei den Minnesota Vikings gezeigt hat – da war er einer der besten Quarterbacks der Liga."
In der vergangenen Offseason ging Darnold als Free Agent zu den Seahawks. "Er hätte überall unterschreiben können und hat sich bewusst für Seattle entschieden, auch wegen der Wiedervereinigung mit Klint Kubiak. Und auch dieses Jahr hat er wieder auf extrem hohem Niveau gespielt. Sam brauchte einfach Zeit, um erwachsen zu werden."
Hasselbeck: Darnold muss nicht alles allein schultern
Erwachsen genug für die Playoffs, für den großen Wurf, für den Super-Bowl-Triumph?
"Er muss nicht alles allein schultern", sagte Hasselbeck und fühlt sich an die eigene Karriere erinnert, als er 1998 Backup von Brett Favre bei den Green Bay Packers war.
Positionscoach damals war der heutige Chiefs-Coach Andy Reid, als die Packers eine überragende Defense um Spieler wie Reggie White und LeRoy Butler hatten. "Reid hat selbst zu Brett Favre gesagt: 'Lass auch mal unseren Punter kicken, wenn da nichts ist. Du musst nicht Superman sein.'"
Das sei eine wichtige Lektion für jeden Quarterback. Hasselbeck weiß, wovon er redet. Der 50-Jährige war während seiner Seahawks-Zeit dreimaliger Pro Bowler und führte Seattle 2005 zur ersten Super-Bowl-Teilnahme der Franchise-Geschichte. Das große Endspiel ging allerdings gegen die Pittsburgh Steelers verloren.
"Der Druck ist enorm, vor allem in den Playoffs. Aber Football ist ein Mannschaftssport. Du musst es nicht alleine lösen", sagte Hasselbeck und formulierte seinen Rat an Darnold: "Vertraue dieser Defense. Lass den Punter punten, gib der Defense ein langes Feld. Keine Ballverluste, keine Interceptions und lass das Team für dich arbeiten."
Seattle Seahawks: Defense besser als die "Legion of Boom"?
Denn ein Vorteil für Darnold ist die Defense der Seahawks, "eine historisch gute Defense", wie Hasselbeck findet. Für ihn ist die aktuelle Verteidigung sogar schon aus dem Schatten der legendären "Legion of Boom" um Ex-Stars wie Earl Thomas, Richard Sherman oder Kam Chancellor herausgetreten.
"Es gibt defensive Statistikwerte, die sogar belegen, dass diese Defense in manchen Bereichen besser ist als die Legion of Boom", sagte Hassselbeck.
Was ihnen jetzt noch fehlt?
"Eigentlich nur ein eigener Spitzname – vielleicht arbeiten sie ja schon daran", meinte er - dabei gibt es diesen sogar bereits. "Dark Side" nennt sich die Seahawks-Defense in diesem Jahr.
Wichtiger sei aber ohnehin "der letzte, entscheidende Schritt: die Lombardi Trophy. Das ist das fehlende Puzzleteil", stellt Hasselbeck klar.
Zu dem auch Darnold seinen Beitrag leisten muss. Damit die Kritiker endlich verstummen.