Rugby-WM 2023: Wer schafft es ins Endspiel? Der Halbfinal-Check von Jan Lüdeke

Neuseeland

Diese Mannschaft war totgesagt. Im letzten Vorbereitungsspiel haben die All Blacks die höchste Niederlage ihrer Geschichte kassiert (gegen Südafrika, den möglichen Final-Gegner, das könnte noch spannend werden), dann haben sie zum ersten Mal in der WM-Geschichte ein Gruppenspiel verloren.

Zwei Niederlagen, die Kritiker dankend aufgenommen haben: Diese Neuseeländer seien nicht mehr das, was sie mal waren, sie hätten ihren Mythos der Unbesiegbarkeit verloren – rundum: Sie hätten mit der Titelvergabe bei dieser WM nichts zu tun. Ein 96:17 gegen Italien und ein furioses Viertelfinale gegen Irland später sieht die Welt ganz anders aus.

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Die All Blacks waren gegen Irland auf den Punkt da. Der Blick von Kapitän Sam Cane beim Einlaufen hat auf das eingestimmt, was da kommen sollte: eine lange nicht mehr in dieser Form gesehene Intensität. Und überhaupt: Was hatte sich Cane in den letzten Jahren alles anhören müssen?

Er könne die Position, die einst Richie McCaw, vielleicht der beste Spieler der Geschichte, bekleidet hatte, nicht ausfüllen. Cane hat den Gegenbeweis geliefert. Er war genauso wie alle anderen großen, erfahrenen Spieler präsent – die drei Barrett-Brüder: bockstark, Ardie Savea, Brodie Retallick: Weltklasse, Richie Mo'unga und Aaron Smith: abgezockt! Und dann war da noch Rekordspieler Sam Whitelock, der hintenraus den entscheidenden Turnover geholt hat.

Argentinien

Ich hatte Argentinien ja als meinen sichersten Halbfinalisten auf dem Zettel. Vor dem Turnier. Denn nach der Auftaktniederlage gegen England hatte ich damit doch nicht mehr wirklich gerechnet. Aber die Südamerikaner haben im Viertelfinale gegen Wales ihre Leidenschaft wiederentdeckt. Anders wäre solch ein Comeback-Sieg nicht möglich gewesen.

Argentinien war 0:10 hinten. Da zurückzukommen, ist verdammt schwierig. Aber auch hier waren es etablierte Kräfte, die zuvor underperformt hatten, die dann den Unterschied gemacht haben. Marcos Kremer und Facundo Isa haben so gut gespielt wie seit Langem nicht mehr.

Und am Ende hat die Bank das Spiel gewonnen. Der erste Try durch den eingewechselten Prop Joel Sclavi. Der zweite durch Nicolas Sanchez, der noch ohne neuen Verein dasteht. Wales musste für seinen angeschlagenen Star-Verbinder Dan Biggar den noch zu unerfahrenen Sam Costelow bringen. Argentinien konnte Sanchez mit über 100 Länderspielen bringen. Das Ende der Geschichte ist bekannt.

Eigentlich haben die Pumas keine Chance. Aber sie haben ja schon bewiesen, dass sie die All Blacks schlagen können. Und wer in einem WM-Halbfinale steht, darf niemals unterschätzt werden. Der Ausfall von Kapitän Pablo Matera schmerzt, im Viertelfinale war das zu kompensieren. Im Halbfinale auch?

Die Aufstellung Argentiniens:

1 Thomas Gallo, 2 Julián Montoya ©, 3 Francisco Gómez Kodela, 4 Guido Petti, 5 Tomas Lavanini, 6 Juan Martin Gonzalez, 7 Marcos Kremer, 8 Facundo Isa, 9 Gonzalo Bertranou, 10 Santiago Carreras, 11 Mateo Carreras, 12 Santiago Chocobares, 13 Lucio Cinti, 14 Emiliano Boffelli, 15 Juan Cruz Mallia

16 Agustín Creevy, 17 Joel Sclavi, 18 Eduardo Bello, 19 Matias Alemanno, 20 Rodrigo Bruni, 21 Lautaro Bazan Velez, 22 Nicolas Sanchez, 23 Matías Moroni

Südafrika

Dieser Viertelfinal-Erfolg gegen Gastgeber Frankreich war einer für die Ewigkeit. Das war ein Taktik-Masterpiece. Was hatte Südafrika nicht alles gemacht in jüngster Vergangenheit? 6-2-Split auf der Bank, in der Hinrunde gegen Irland sogar 7-1 – die sogenannte Bomb Squad war in der Rugby-Welt gefürchtet.

Sicherlich auch bei den Franzosen, die sicherlich verdutzt geschaut haben dürften, als die Springboks diesmal auf den "normalen" 5-3-Split gegangen waren, also fünf Forwards auf der Bank, drei Backs. Und letztere hießen Faf de Klerk, Handre Pollard, Willie Le Roux. Drei Weltmeister. Bomb Squad neu erfunden.

Südafrikas Trainerteam hatte dieses Frankreich-Spiel komplett durchgeplant, jede Abzweigung durchdacht. 40 Minuten Schlagabtausch mit drei Versuchen auf beiden Seiten – so kannst du Frankreich eigentlich nicht bezwingen. Aber du kannst das eben 40 Minuten mitgehen. Du kannst auch mal bei einer Marke in der eigenen 22 Gedränge nehmen.

Macht zwar niemand auf dieser Welt – dachten wir bis zum vergangenen Wochenende. Südafrika wollte Gedränge haben, um die französischen Forwards müde zu machen. Das hat geklappt. Es gab noch viele weitere Schachzüge, die so waghalsig wie genial waren. Masterpiece eben.

Der Weltmeister ist jetzt wieder Topfavorit. Die Aufstellung ist dieselbe wie gegen Frankreich. Wie soll das schiefgehen?