Motorsport
Formel 1: Nico Hülkenberg winkt wohl Wechsel zu Sauber
In der Königsklasse des Motorsports dreht sich das Fahrerkarussell immer schneller. Was springt für Nico Hülkenberg heraus?
Das Fahrerkarussell der Formel für 2025 dreht sich immer schneller. Doch was springt für Niko Hülkenberg heraus? Der Deutsche hat seinen Teamkollegen Kevin Magnussen auch im zweiten Haas-Jahr im Griff. Schon bald könnten sich Türen bei stärkeren Teams öffnen.
Die Spuren führen derzeit in Richtung Sauber - respektive Audi, wie der Rennstall ab 2026 heißen wird. Hülkenberg gilt neben Carlos Sainz als einer der Wunschkandidaten von Geschäftsführer Andreas Seidl, der sicherlich ein Interesse daran haben dürfte, einen guten deutschen Rennfahrer für den Einstieg von Audi an Bord zu haben.
Dass es mit der aktuellen Fahrerpaarung Valtteri Bottas/Guanyu Zhou nicht mehr weitergehen wird, das gilt als äußerst wahrscheinlich. Und selbst wenn Carlos Sainz nach Ferrari bei Audi andocken würde, wo er mit seinem früheren McLaren-Teamchef Seidl wiedervereint wäre, so wäre immer noch ein zweites Cockpit für Hülkenberg frei.
Für Hülkenberg würde ein solcher Wechsel zumindest Sinn ergeben. Zwar würde er mit Sauber vermutlich auch 2025 keinen großen Sprung nach vorne machen, allerdings hätte er ab 2026 mit völlig neuem Reglement einen echten Hersteller im Rücken - eine verlockende Aussicht, zumal die Alternativen ohnehin kaum besser sein dürften.
Das Wichtigste in Kürze
Hülkenberg selbst könnte sich durchaus vorstellen, noch "ein paar Jahre" in der Formel 1 zu fahren. Zwar wird er im Sommer bereits 37 Jahre alt, doch mit 40 noch dabei zu sein, klingt für ihn nicht verrückt. Zumal Fernando Alonso bereits 45 Jahre alt sein wird, wenn sein neuer Vertrag mit Aston Martin ausläuft.
Die 40 erreicht Hülkenberg 2027, also im zweiten Jahr des neuen Reglements unter Audi. Damit lässt sich für beide Seiten durchaus etwas aufbauen.
"Fahrermarkt ist sehr dynamisch"
Hülkenbergs Karten scheinen gut, deswegen kann er es sich leisten, etwas entspannter auf die aktuellen Entwicklungen auf dem Fahrermarkt zu blicken. Das Karussell hat in diesem Jahr bereits früh Fahrt aufgenommen, nämlich spätestens mit dem angekündigten Ferrari-Wechsel von Lewis Hamilton.
Dadurch hat ein Topteam wie Mercedes eine offene Planstelle, während lukrative Kandidaten wie Sainz nach einem neuen Cockpit suchen. Mit Alonso hat zuletzt ein weiterer Big Player seine Zukunft festgezurrt, sodass der nächste Dominostein gefallen ist und weitere demnächst folgen können.
"Es ist definitiv eine interessante Situation", sagt Hülkenberg. "Der Fahrermarkt ist sehr dynamisch, und ich bin sicher, dass alle Fahrer ohne Vertrag für 2025 im Moment eine Menge zu tun haben und viele Gespräche führen und ihre Optionen ausloten - und versuchen, ihre Zukunft festzuzurren. Das gilt auch für mich."
Externer Inhalt
Keine Eile, sondern Fokus auf dem Sportlichen
Er selbst betont dabei aber, dass er nicht in Eile sei und nicht schon morgen ein festes Cockpit braucht. "Vielleicht hilft die Erfahrung dabei, die ganze Situation ein wenig relaxter zu betrachten", sagt er und gibt zu, dass ihn die dreijährige Formel-1-Auszeit etwas demütiger gemacht hat.
"Es ändert dein Gefühl von der Formel 1. Du schätzt es mehr, und ich genieße jetzt alles mehr. Ich lebe mehr den Moment", sagt er. "Ich genieße das gute und das Schlechte und nehme alles auf."
Daher sei ein fehlender Vertrag auch nichts, das für ihn eine Ablenkung vom sportlichen Tagesgeschäft darstellt: "Nein, ich habe das ja schon oft durch", winkt er ab. "Wenn es dich ablenkt, wäre das schlecht für dich. Du musst das Leben im Auto und auf der Strecke von der Zukunft und anderen Verhandlungen und Gesprächen trennen."
"Es ist einfach wichtig, fokussiert zu bleiben und jede Session zu optimieren", weiß er.
Die Saison 2024 ist in Gange und es bahnen sich Gerüchte zu Fahrer-Wechseln an. ran fasst alles rund um mögliche Fahrer- bzw. Personal-Wechsel in der Formel 1 zusammen. © Getty
Ferrari holt 2025 Lewis Hamilton ins Team. Dafür muss ausgerechnet jener Carlos Sainz gehen, der die letzten beiden Rennen gewann, in denen nicht Max Verstappen siegreich war. Laut "AutoAction" bemüht sich Audi, die ab 2026 Alfa Romeo in der F1 ersetzen werden, Sainz vorab zu verpflichten. Doch jetzt schaltet sich noch ein anderes Team in den Sainz-Poker ein ...© Getty
... und zwar Red Bull Racing! Christian Horner sagte nach dem Australien-GP: "Wir wollen das bestmögliche Fahrerteam aufstellen. Manchmal muss man dafür auch über den Tellerrand schauen. Heute war ein möglicher Arbeitsloser der Schnellste und hat das Rennen gewonnen." Klarer Wink auch in Richtung Sergio Perez, dessen Vertrag zum Saison-Ende ausläuft.© IMAGO/ZUMA Wire
"Sky" behauptet hingegen, dass die Gespräche zwischen Red Bull und Fernando Alonso weit fortgeschritten seien. Dabei sei jedoch offen, ob Alonso ein möglicher Perez-Ersatz wäre oder sogar eine größere Aufgabe im Team bekommt - je nach dem Verlauf der Gerüchte rund um Primus Max Verstappen. © Getty
Denn auch die Zukunft von Verstappen scheint nach der Horner-Posse offen! Mercedes hat nach dem Abgang von Lewis Hamilton für 2025 ein Cockpit frei, und Teamchef Toto Wolff kommentierte die Verstappen-Gerüchte mit "Alles ist möglich, ich würde ihn liebend gerne haben."© Getty
Der Australier war eigentlich bestimmt, Sergio Perez Konkurrenz zu machen und eine Rückkehr ins Hauptteam von Red Bull in 2025 galt als wahrscheinlich. Doch seine Leistungen zum Saisonstart sind unter den Erwartungen und nun ist wohl von einem möglichen Verlust des Stammcockpits die Rede, sollte sich das nicht ändern. Teamkollege Yuki Tsunoda, dessen Sitz in Zukunft auch noch nicht sicher sein soll, performt aktuell sogar besser.© Getty
Dr. Helmut Marko hat aktuell zwar selber einen internen Machtkampf zu führen, doch ist ebenfalls großer Verfechter des Talents Liam Lawson. Der ehemalige DTM-Pilot soll bereitstehen, sollte Ricciardo in den nächsten Rennen weiter schwächeln.© Getty
Audi übernimmt zur Saison 2026 das Stake F1 Team Kick Sauber. Doch ab 2025 soll dem Vernehmen nach bereits die Fahrerpaarung im Team sein, die langfristig zusammenarbeiten soll. Die Verträge von Guanyu Zhou und Valtteri Bottas laufen zum Ende der Saison aus. Sauber-Geschäftsführer Andreas Seidl hat Carlos Sainz offenbar ganz oben auf seiner Wunschliste. Beide kennen sich durch ihre Zeit bei McLaren. Direkt dahinter soll Hülkenberg kommen, der bei Haas gut abliefert. © getty
Neben Hülkenberg fällt auch der Name eines weiteren Deutschen für ein Audi-Engagement: Mick Schumacher. Aktuell ist er Testfahrer bei Mercedes und sucht nach einer erneuten Chance in der F1. Der Deal hängt wohl auch davon ab, ob der junge Schumacher bereits vor 2025/2026 eine andere Lösung für sich findet.© IMAGO/HochZwei
Sainz, Hülkenberg, Schumacher und auch Williams-Pilot Alexander Albon sollen auf der möglichen Fahrerliste von Audi stehen. Doch auch eine Rückkehr zur Red Bull scheint nicht ausgeschlossen. Sollte Albon dieses Jahr ähnlich erfolgreich wie im Jahr zuvor fahren, könnte der einstige DTM-Teamkollege von Liam Lawson bald wieder gefragter sein und das Team wechseln.© Getty
Nachdem jener Albon in Australien sein Auto im Training crashte und das Team es nicht anders ersetzen konnte, als Albon den Boliden von Sargeant zu geben, scheint klar: der Amerikaner hat nicht die Priorität für Teamchef James Vowles. Seine Zukunft scheint ungeklärter denn je und auch ein mögliches Ende des F1-Traums ist wohl nicht ausgeschlossen, außer seine Leistungen steigern sich enorm.© IMAGO/NurPhoto
Sportlich läuft es für ihn und Haas in dieser Saison auch nicht so schlecht. Obwohl die Amerikaner vor der Saison als klares Schlusslicht in der Formel 1 gehandelt wurden, liegt das Team derzeit nach vier Saisonrennen auf Rang sieben. Zwei Mal konnte Hülkenberg im Rennen schon in die Punkte fahren.
Haas mit erstem Upgrade in China
Für das anstehende Wochenende in China hat Haas nun auch das erste kleinere Update mit an die Strecke gebracht, von der sich Hülkenberg "eine etwas verbesserte Performance" verspricht.
"Es ist kein großes Update, sondern nur kleinere Teile, die auf dem Papier gut aussehen, aber man muss sie natürlich immer auf der Strecke verifizieren und sicherstellen, dass die Korrelation passt", sagt er. "Es ist im engen Mittelfeldkampf besser, so früh in der Saison Upgrades zu erhalten, als keine zu erhalten."
Schanghai sollte dem VF-24 auch besser liegen als das letzte Rennen in Suzuka, weil es mehr langsame Abschnitte gibt, in denen sich das Auto laut dem Deutschen wohler fühlen sollte.
Zudem gibt es in China das erste Sprint-Wochenende des Jahres, was aufgrund der Natur mit nur einem Training noch einmal bessere Chancen für kleinere Teams ermöglichen sollte. "Aber wir müssen sicherstellen, dass wir es richtig hinbekommen", sagt er. "Jeder hat die gleiche Situation, aber wir fühlen uns vor dem Wochenende mit der nur einen Stunde Training ganz okay."