Wegweisende NFL-Saison steht bevor
NFL: Kyle Pitts vor entscheidendem Jahr bei Atlanta Falcons? Head Coach möchte helfen
- Aktualisiert: 02.03.2025
- 23:21 Uhr
- Florian Puth
Kyle Pitts konnte trotz eines starken Rookie-Jahres die Erwartungen bei den Atlanta Falcons noch nicht erfüllen. Nächste Saison soll alles anders werden, sagt sein Head Coach Raheem Morris, der seinem Spieler helfen möchte.
2021 staunte eine Vielzahl der Zuschauer beim NFL Draft in Cleveland, nicht schlecht, als an vierter Stelle der Name Kyle Pitts fiel. Dass der Tight End in der ersten Runde gedraftet wurde, war keine allzu große Überraschung. Dass die Atlanta Falcons jedoch bereits an Stelle vier zuschlugen, schon.
Noch nie wurde ein Tight End so früh im Draft ausgewählt. Der Star der Florida Gators machte im College mit sicheren Händen und einer gar unfassbaren Athletik auf sich aufmerksam. Pitts wurde auch nach dem Draft eine steile NFL-Karriere prophezeit. Eine Vorhersage, die bisher noch nicht eingetroffen ist.
Falcons-Verantwortliche glauben weiter an Pitts
Am Rande des Scouting Combine 2025 sagte Head Coach Raheem Morris gegenüber Vereinsmedien: "Er wird immer unter zusätzlichem Druck stehen, weil er so hoch gedraftet wurde, oder? Also wollen wir dem jungen Mann da raushelfen, damit er die beste Version seiner selbst sein kann. Wir werden immer die richtige Entscheidung für uns treffen, um ihn zum Laufen zu bringen."
General Manager Terry Fontenot glaubt derweil weiter an das Talent seines Spielers: "Er hat einige wirklich gute Sachen gemacht. Wir glauben, dass Kyle alles daran setzen wird, der beste Spieler zu sein, der er für uns sein kann. Wir werden dasselbe für ihn tun."
Das Wichtigste in Kürze
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Pitts baute nach Rookie-Jahr deutlich ab
Die hohen Erwartungen konnte Pitts zumindest in seiner Rookie-Saison erfüllen. Der Tight End fing 68 Pässe für 1026 Yards. Damit war er erst der zweite Tight End nach Hall of Famer Mike Ditka, der in seiner ersten Saison die 1000-Yards-Marke knackte.
Dass Pitts dabei lediglich einen Touchdown-Pass fing, wirkte auf den ersten Blick zweitrangig. Schließlich wurde er direkt in den Pro Bowl gewählt. Seitdem flachen die Leistungen des heute 24-Jährigen jedoch deutlich ab.
In seiner zweiten Saison fing Pitts lediglich Pässe für 356 Yards, das Jahr darauf für 667 Yards und vergangene Saison für 602 Yards. In Sachen Touchdowns explodierte der junge Tight End ebenfalls nicht. Vergangene Saison stellte er mit vier Touchdowns eine neue persönliche Bestleistung auf.
Erwartungen und Gehalt haften an Pitts
Insgesamt zeigen Pitts' Statistiken für einen Tight End durchaus solide Zahlen. Jedoch lasten aufgrund des frühen Draftpicks auch deutlich höhere Erwartungen auf dem Spieler. Hinzu kommt sein hohes Gehalt. Nach dem Draft unterzeichnete Pitts einen Vertrag über vier Jahre mit einem Volumen von 32,91 Millionen US-Dollar.
Die dazugehörige "Fith-Year Option" haben die Falcons mit Ablauf der vergangenen Saison gezogen, was ihm 10,878 Millionen US-Dollar für das Jahr 2025 einbringt. Damit wird Pitts erst 2026 Free Agent.
Eine mögliche Erklärung, woran es auf dem Rasen hapern könnte, liefert ein Blick in seine Verletzungsakte. Unmittelbar nach seinem starken Rookie-Jahr zog er sich eine Knieverletzung zu. Im Verlauf seiner Karriere folgten immer wieder kleinere Verletzungen, darunter am hinteren Oberschenkel.
NFL-Transactions: Philadelphia Eagles holen Super-Bowl-Champion Brandon Graham zurück
Brandon Graham (Philadelphia Eagles)
Nach seinem zweiten Super-Bowl-Triumph mit den Philadelphia Eagles beendete Brandon Graham im März seine Footballkarriere, sieben Monate später kehrt der Defensive End zurück. Graham hat sich mit dem Titelverteidiger auf einen Vertrag geeinigt und geht damit bei den Eagles in seine 16. NFL-Saison - ein weiterer Klubrekord. Denn Graham hat auch mehr Spiele für die Franchise gemacht als jeder andere (206).
Treylon Burks (Washington Commanders)
Der ehemalige First Round Pick Treylon Burks hat eine neue NFL-Heimat gefunden: Der Wide Receiver unterschreibt im Practice Squad der Washington Commanders. Der 25-Jährige spielte drei Jahre für die Tennessee Titans und sollte dort eigentlich A.J. Brown ersetzen, der seinerzeit zu den Philadelphia Eagles getradet wurde, erfüllte jedoch nicht im Ansatz die Erwartungen.
Greg Newsome (Jacksonville Jaguars)
Die Browns und die Jaguars haben sich auf einen Trade zweier Cornerbacks geeinigt. Von Cleveland wechselt der frühere Erstrundenpick Greg Newsome nach Jacksonville, außerdem gibt es für das Team aus Florida einen Sechstrundenpick im kommenden Draft obendrauf. Diesen hatten die Browns zuvor von den Jets bekommen. Im Gegenzug schicken die Jaguars ....
Tyson Campbell (Cleveland Browns)
... den ehemaligen Zweitrundenpick Tyson Campbell nach Ohio. Zusätzlich zum Verteidiger erhalten die Browns einen Siebtrundenpick im Draft 2026, der ursprünglich den Eagles gehört hatte. Sowohl Newsome als auch Campbell spielten bei ihren bisherigen Teams in der laufenden Saison nahezu alle Defense Snaps.
Germaine Pratt (Las Vegas Raiders)
Die Las Vegas Raiders haben Linebacker Germaine Pratt entlassen. Head Coach Pete Carroll begründete die Entscheidung mit den Worten: "Wir dachten einfach, es ist an der Zeit, eine andere Richtung einzuschlagen." Der Routinier, der mehr als 100 NFL-Spiele absolviert hat, schloss sich dem Team erst im Juni an. Am vergangenen Wochenende verzichtete er auf eine Reise zum Spiel bei den Indianapolis Colts - obwohl er nicht als verletzt gelistet wurde.
Robbie Chosen (Washington Commanders)
Die Commanders verstärken ihren Receiver-Room mit Routinier Robbie Chosen. Der 32-Jährige, der seine erfolgreichsten Jahre bei den Carolina Panthers und den New York Jets hatte, unterschreibt in Washingtons Practice Squad. Nach einem weniger erfolgreichen Abstecher zu den San Francisco 49ers wagt Chosen nun einen weiteren Anlauf in der NFL.
C.J. Gardner-Johnson (Houston Texans)
Nach einem enttäuschenden Saisonstart ziehen die Houston Texans bei ihrem Star-Safety nun die Reißleine. Laut NFL-Insider Ian Rapoport trennt sich die Franchise überraschend von C.J. Gardner-Johnson. Der 27-Jährige, der erst im März von den Philadelphia Eagles nach Houston gewechselt war, spielte nur drei Spiele und sammelte dabei 15 Tackles. Hinter den Kulissen kam es wohl zu Spannungen: Gardner-Johnson war laut Bericht mit seiner Rolle unzufrieden und kritisierte lautstark das Team.
Desmond Watson (Tampa Bay Buccaneers)
Er sorgte schon vor Saisonbeginn für Schlagzeilen: Der Defensive Tackle wurde zwar nicht gedraftet, aber von den Buccaneers verpflichtet – als mit großem Abstand schwerster Spieler in der NFL-Geschichte. Weil er jedoch Probleme hatte, in eine akzeptable Form zu kommen, trennte sich Tampa Bay wieder von ihm. Nun wurde Watson zu einem Workout zurückgeholt..
Younghoe Koo (Atlanta Falcons)
Nachdem Koo jahrelang als absolute Bank im Kicking Game der Falcons gegolten hatte, verlor er diesen Status im vergangenen Jahr durch mehrere verfehlte Field Goals. In der ersten Woche der neuen Saison vergab er dann kurz vor Ablauf der Zeit gegen Tampa Bay das mögliche ausgleichende Field Goal. Damit war er seinen Job als Starting Kicker endgültig los. Jetzt gaben die Falcons offiziell seine Entlassung bekannt.
Preston Smith (Washington Commanders)
Routinier Preston Smith ist wieder dort, wo für ihn alles begann: Die Commanders haben den 32-Jährigen als Ersatz für Defensive End Deatrich Wise verpflichtet, der den Rest der Saison verletzungsbedingt ausfällt. Smith wurde 2015 vom Team aus Washington gedraftet und stand dort in seinen ersten vier NFL-Jahren unter Vertrag. Der Pass Rusher spielte zuletzt in der vergangenen Saison bei den Pittsburgh Steelers, zuvor war er sechs Jahre lang Teil der Packers-Defense. In seiner Karriere kommt Smith in bislang 163 NFL-Spielen auf 70,5 Sacks, 11 Forced Fumbles und 5 Interceptions.
Cam Akers (Minnesota Vikings)
Die Minnesota Vikings haben auf den wochenlangen Ausfall von Aaron Jones reagiert und mit Cam Akers einen alten Bekannten zurückgeholt. Der Running Back stand bereits 2024 im Kader der Vikings. Vorerst startet Akers auf dem Practice Squad, doch sollte schon am kommenden Wochenende als Backup von Jordan Mason in den Spieltagskader berufen werden. Zuletzt war Akers bei den New Orleans Saints, dort wurde er aber nach der Saisonvorbereitung infolge der Roster Cuts entlassen.
Jadeveon Clowney (Dallas Cowboys)
Die Dallas Cowboys haben nach Angaben von Owner Jerry Jones Linebacker Jadeveon Clowney verpflichtet. Der 32-Jährige (Nummer-1-Pick des NFL Draft 2014) war zuletzt Free Agent und verbrachte die Saison 2024 bei den Carolina Panthers und verzeichnete in 14 Spielen 46 Tackles, 5,5 Sacks, 11 QB-Hits und neun Tackles for Loss.
Ja'Lynn Polk (New England Patriots)
Laut "The Athletic" und "ESPN" traden die New England Patriots Wide Receiver Ja'Lynn Polk zu den New Orleans Saints. Neben Polk erhalten die Saints demnach einen Siebtrundenpick 2028, New England bekommt dafür einen Sechstrundenpick 2027. Der Passempfänger, der 2024 in der zweiten Runde gepickt wurde, steht aufgrund einer Schulterverletzung aktuell auf der Injured-Reserve-Liste.
Christian Watson (Green Bay Packers)
Neuer Kontrakt für Christian Watson. Die Green Bay Packers verlängern den Kontrakt des Wide Receivers für ein Jahr und 13,25 Millionen US-Dollar, das berichtet "ESPN". Der Passempfänger befindet sich im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags, ihm steht dabei ein Grundgehalt von 1,96 Millionen zu. Aktuell befindet sich Watson nach einem Kreuzbandriss weiterhin auf der Reserve/PUP-Liste.
Jabrill Peppers (Pittsburgh Steelers)
Jabrill Peppers hat offenbar ein neues Team gefunden. Nach seiner Entlassung bei den New England Patriots nach drei Saisons soll der Safety bei den Pittsburgh Steelers einen Vertrag bekommen. Beide Seiten hätten sich bereits geeinigt, erklärte NFL-Insider Ian Rapoport. Nur die Unterschrift des Erstrundenpicks von 2017 fehlt noch.
Tank Bigsby (Philadelphia Eagles)
Überraschender Trade zum Abschluss von Woche 1! Die Jacksonville Jaguars schicken Running Back Tank Bigsby zu den Philadelphia Eagles. Der Drittrundenpick von 2023 kostet die Eagles einen Fünft- und einen Sechstrundenpick des kommenden Drafts, das berichtet Insider Adam Schefter. Als Ballträger haben die Eagles zwar schon Saquon Barkley, A.J. Dillon und Will Shipley, vor allem soll Bigsby aber als Kick Returner für Gefahr sorgen.
Colton McKivitz (San Francisco 49ers)
Die San Francisco 49ers haben Right Tackle Colton McKivitz bis 2028 für 45 Millionen US-Dollar, davon 27 Millionen garantiert, gebunden. Die Verlängerung kommt kurz nachdem McKivitz signalisiert hatte, dass er langfristig bleiben möchte, und bringt ihm eine deutliche Gehaltserhöhung gegenüber seinem Einjahresvertrag von sieben Millionen US-Dollar aus 2024. Seit 2023 hat McKivitz keine der 35 möglichen Partien verpasst und sich als verlässlicher Starter etabliert.
Pitts erlebt schwierige Situation bei den Falcons
Zudem sind die Falcons seit seiner Ankunft auf der Quarterback-Position äußerst unbeständig. Bisher spielte Pitts bereits unter fünf unterschiedlichen Startern. Sein Debüt feierte er unter Matt Ryan. Es folgten Marcus Mariota (2022), Desmond Ridder (2023), Kirk Cousins (2024) und nach dessen Degradierung Michael Penix Jr.
Unter letzterem wird Pitts voraussichtlich auch kommende Saison spielen. Ein wegweisendes Jahr für den Profi, welches über seine Zukunft in Atlanta entscheiden wird. Schafft Pitts den Durchbruch erneut nicht, erscheint eine Vertragsverlängerung mit den Falcons äußerst unwahrscheinlich. Erneut werden die Zuschauer staunen, diesmal aber über den Karriere-Knick des Kyle Pitts.