Wegweisende NFL-Saison steht bevor
NFL: Kyle Pitts vor entscheidendem Jahr bei Atlanta Falcons? Head Coach möchte helfen
- Aktualisiert: 02.03.2025
- 23:21 Uhr
- Florian Puth
Kyle Pitts konnte trotz eines starken Rookie-Jahres die Erwartungen bei den Atlanta Falcons noch nicht erfüllen. Nächste Saison soll alles anders werden, sagt sein Head Coach Raheem Morris, der seinem Spieler helfen möchte.
2021 staunte eine Vielzahl der Zuschauer beim NFL Draft in Cleveland, nicht schlecht, als an vierter Stelle der Name Kyle Pitts fiel. Dass der Tight End in der ersten Runde gedraftet wurde, war keine allzu große Überraschung. Dass die Atlanta Falcons jedoch bereits an Stelle vier zuschlugen, schon.
Noch nie wurde ein Tight End so früh im Draft ausgewählt. Der Star der Florida Gators machte im College mit sicheren Händen und einer gar unfassbaren Athletik auf sich aufmerksam. Pitts wurde auch nach dem Draft eine steile NFL-Karriere prophezeit. Eine Vorhersage, die bisher noch nicht eingetroffen ist.
Falcons-Verantwortliche glauben weiter an Pitts
Am Rande des Scouting Combine 2025 sagte Head Coach Raheem Morris gegenüber Vereinsmedien: "Er wird immer unter zusätzlichem Druck stehen, weil er so hoch gedraftet wurde, oder? Also wollen wir dem jungen Mann da raushelfen, damit er die beste Version seiner selbst sein kann. Wir werden immer die richtige Entscheidung für uns treffen, um ihn zum Laufen zu bringen."
General Manager Terry Fontenot glaubt derweil weiter an das Talent seines Spielers: "Er hat einige wirklich gute Sachen gemacht. Wir glauben, dass Kyle alles daran setzen wird, der beste Spieler zu sein, der er für uns sein kann. Wir werden dasselbe für ihn tun."
Das Wichtigste in Kürze
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Pitts baute nach Rookie-Jahr deutlich ab
Die hohen Erwartungen konnte Pitts zumindest in seiner Rookie-Saison erfüllen. Der Tight End fing 68 Pässe für 1026 Yards. Damit war er erst der zweite Tight End nach Hall of Famer Mike Ditka, der in seiner ersten Saison die 1000-Yards-Marke knackte.
Dass Pitts dabei lediglich einen Touchdown-Pass fing, wirkte auf den ersten Blick zweitrangig. Schließlich wurde er direkt in den Pro Bowl gewählt. Seitdem flachen die Leistungen des heute 24-Jährigen jedoch deutlich ab.
In seiner zweiten Saison fing Pitts lediglich Pässe für 356 Yards, das Jahr darauf für 667 Yards und vergangene Saison für 602 Yards. In Sachen Touchdowns explodierte der junge Tight End ebenfalls nicht. Vergangene Saison stellte er mit vier Touchdowns eine neue persönliche Bestleistung auf.
Erwartungen und Gehalt haften an Pitts
Insgesamt zeigen Pitts' Statistiken für einen Tight End durchaus solide Zahlen. Jedoch lasten aufgrund des frühen Draftpicks auch deutlich höhere Erwartungen auf dem Spieler. Hinzu kommt sein hohes Gehalt. Nach dem Draft unterzeichnete Pitts einen Vertrag über vier Jahre mit einem Volumen von 32,91 Millionen US-Dollar.
Die dazugehörige "Fith-Year Option" haben die Falcons mit Ablauf der vergangenen Saison gezogen, was ihm 10,878 Millionen US-Dollar für das Jahr 2025 einbringt. Damit wird Pitts erst 2026 Free Agent.
Eine mögliche Erklärung, woran es auf dem Rasen hapern könnte, liefert ein Blick in seine Verletzungsakte. Unmittelbar nach seinem starken Rookie-Jahr zog er sich eine Knieverletzung zu. Im Verlauf seiner Karriere folgten immer wieder kleinere Verletzungen, darunter am hinteren Oberschenkel.
NFL - Transactions: Houston Texans statten Derek Stingley Jr. mit Rekordvertrag aus
Derek Stingley Jr. (Houston Texans)
Mit seiner neuen Vertragsunterschrift steigt Derek Stingley Jr. zum bestverdienenden Defensive Back auf. Wie NFL-Insider Ian Rapoport berichtet, verlängert der dritte Pick des Draft 2022 bei den Houston Texans für drei Jahre und 90 Millionen US-Dollar, von denen 89 Millionen US-Dollar garantiert sein sollen. Damit ist der 23-Jährige bis 2029 gebunden.
Kareem Hunt (Chiefs)
Die Kansas City Chiefs statten ihren Running Back mit einem neuen Vertrag aus. Wie das "NFL-Network" berichtet, zahlt der entthronte NFL-Champion dem Ballträger 1,5 Millionen Dollar für einen weiteren Einjahresvertrag. Der Pro Bowler von 2017 war in der vergangenen Saison eine der Stützen bei den Chiefs und erlief insgesamt 728 Yards für sieben Touchdowns.
Kaiir Elam (Dallas Cowboys)
Trade-Alarm! Die Dallas Cowboys sichern sich in einem Deal mit den Buffalo Bills den ehemaligen Erstrundenpick Kaiir Elam! Außerdem erhalten die Cowboys einen Sechstrundenpick 2026. Dafür schickt das Team von Jerry Jones einen Fünftrundenpick 2025 und einen Siebtrundenpick 2026 nach Buffalo.
Justin Fields (New York Jets)
Justin Fields bekommt eine neue Chance als Starter! Die New York Jets geben dem Quarterback einen Zweijahresvertrag in Höhe von 40 Millionen Dollar, wovon 30 Millionen garantiert sind! Fields startete vergangenes Jahr sechs Spiele für die Pittsburgh Steelers, in der er das Team von Mike Tomlin zu einer 4:2-Bilanz führte und bei insgesamt zehn Touchdowns nur eine Interception warf.
Trey Smith (Kansas City Chiefs)
Trey Smith, seines Zeichens Guard bei den Kansas City Chiefs, hat laut NFL den Franchise Tag unterzeichnet. Erst vor wenigen Tagen wurde bekannt, dass der 25-Jährige von seinem Team mit selbigem versehen wurde. Smith erhält damit im kommenden Jahr voll garantierte 23,402 Millionen US-Dollar, sollte er nicht vor dem 15. Juli einen langfristigen Vertrag unterzeichnen.
Trey Smith (Kansas City Chiefs)
Er wird in diesem Zuge zum bestbezahlten Guard in der NFL und übertrifft Landon Dickerson von den Philadelphia Eagles. Die Chiefs werden jedoch weiterhin mit Smith verhandeln - in der Hoffnung auf eine Einigung über die Saison hinaus. Smith wurde 2021 in der sechsten Runde gedraftet und hat sich seither zu einem Top-Spieler entwickelt.
Myles Garrett (Cleveland Browns)
Lange hieß es, dass Myles Garrett die Browns verlassen will und das auch passieren wird. Nun die 180-Grad-Kehrtwende. Der 29-jährige Defensive End unterschrieb laut "ESPN" einen neuen Vertrag in Cleveland. Dieser garantiert ihm 123,5 Millionen Dollar und bringt ihm jährlich um die 40 Millionen Dollar ein. Er ist damit nun der bestbezahlte Nicht-Quarterback der NFL-Geschichte. Der bis 2030 laufende Kontrakt soll eine No-Trade-Klausel enthalten.
Aaron Jones (Minnesota Vikings)
Die Minnesota Vikings binden Running Back Aaron Jones zwei weitere Jahre an sich. Er unterschrieb laut "ESPN" einen Vertrag für 20 Millionen Dollar, von denen ihm 13 Millionen garantiert sind. In der vergangenen Saison spielte er in allen 17 Regular-Season-Spielen und erzielte dabei fünf Touchdowns bei 1138 gerannten Yards.
Ronnie Stanley (Baltimore Ravens)
Die Baltimore Ravens können einen Leistungsträger langfristig halten. Left Tackle Ronnie Stanley hat einen Dreijahresvertrag unterschrieben, der laut NFL-Insider Ian Rapoport 60 Millionen Dollar wert ist. Der 30-Jährige spielt seit 2016 bei den Ravens, die ihn damals im Draft an sechster Stelle auswählten. In der vergangenen Saison schaffte er zum zweiten Mal nach 2019 den Sprung in den Pro Bowl.
Geno Smith (Las Vegas Raiders)
Quarterback-Hammer bei den Seattle Seahawks! Geno Smith spielt fortan nicht mehr für das Team aus dem Pazifik-Nordwesten, sondern für die Las Vegas Raiders. Die Seahawks traden Smith in die Glücksspielmetropole und erhalten im Gegenzug einen Drittrundenpick im kommenden Draft. Der 34-Jährige spielte insgesamt sechs Jahre in Seattle, drei davon als Starter.
Tutu Atwell (Los Angeles Rams)
Die Los Angeles Rams und Tutu Atwell haben sich auf einen neuen Vertrag geeinigt: Der Wide Receiver bleibt ein weiteres Jahr in Los Angeles. Wie NFL-Insider Adam Schefter berichtet, kassiert der 25-Jährige dafür zehn Millionen US-Dollar garantiert. Atwell wurde 2021 in der zweiten Runde (57. Pick) von den Rams gedraftet.
Maxx Crosby (Las Vegas Raiders)
Die Las Vegas Raiders setzen ein Ausrufezeichen und statten Defensiv-Star Maxx Crosby offenbar mit einem Rekord-Vertrag aus. Wie mehrere Medien berichten, verlängerte der 27 Jahre alte Pass Rusher seinen Vertrag um drei Jahre. Mit einem Gesamtvolumen von kolportierten 106,5 Millionen Dollar, davon 91,5 Millionen Dollar garantiert, wird Crosby zum bestbezahlten Nicht-Quarterback der NFL-Geschichte.
Joe Thuney (Chicago Bears)
Überraschung bei den Kansas City Chiefs! Der Super-Bowl-Finalist gibt All-Pro Guard Joe Thuney an die Chicago Bears ab, im Gegenzug wandert ein Viertrundenpick 2026 nach Missouri. Thuney spielte von 2016 bis 2020 für die New England Patriots und seit 2021 für die Chiefs, insgesamt gewann er viermal den Super Bowl.
Osa Odighizuwa (Dallas Cowboys)
Die Dallas Cowboys haben eine Einigung mit Defensive Tackle Osa Odighizuwa über eine Vertragsverlängerung erzielen können. Das berichten mehrere Medien übereinstimmend. Demnach unterzeichnet der 26-Jährige einen neuen Kontrakt über vier Jahre und 80 Millionen Dollar, 58 Millionen Dollar davon garantiert. Damit umgeht Odighizuwa auch dem Franchise Tag.
Darius Slay (Free Agent)
Die Super-Bowl-Sieger Philadelphia Eagles haben ihren sechsmaligen Pro Bowler Darius Slay entlassen. Die Trennung von dem Cornerback entlastet den Cap Space der Eagles um 4,3 Millionen Dollar. Slay stand in der vergangenen Saison 14 Mal von Anfang an auf dem Feld, sowie in allen vier Spielen in den Playoffs.
Alex Cappa (Free Agent)
Die Cincinnati Bengals trennen sich von Alex Cappa. Der Guard wäre in das letzte Jahr seines Vierjahresvertrags mit einem Volumen von 35 Millionen US-Dollar gegangen. Die Franchise sichert sich mit der Entlassung acht Millionen US-Dollar an zusätzlichem Cap Space. Das Geld können die Bosse gut gebrauchen, um etwa Ja'Marr Chase, Tee Higgins und Trey Hendrickson mit neuen Verträgen auszustatten.
Alaric Jackson (Los Angeles Rams)
Die Los Angeles Rams haben den Vertrag mit Alaric Jackson verlängert. Der Offensive Tackle unterschrieb laut "ESPN" einen neuen Dreijahresvertrag. Dieser soll dem 26-Jährigen bis zu 57 Millionen US-Dollar einbringen. 37 Millionen sollen dem Bericht nach garantiert sein. Jackson ist bereits seit 2021 bei den Rams.
Deebo Samuel (San Francisco 49ers)
Neues Team für Deebo Samuel. Der Wide Receiver wird laut übereinstimmenden US-Medienberichten von den San Francisco 49ers zu den Washington Commanders getradet. Die Niners erhalten dafür einen Draftpick in der fünften Runde. Offiziell verkündet wird der Trade nicht vor dem 12. März, dem Beginn des neues Ligajahres.
Sheldon Rankins (Free Agent)
Die Cincinnati Bengals haben die Entlassung von Defensive Tackle Sheldon Rankins bestätigt. Der 30-Jährige kam in der Vorsaison in sieben Spielen zum Einsatz (alle von Anfang an). Durch die nun erfolgte Trennung nach nur einem Jahr wird für die Bengals Cap Space in Höhe von 9,6 Millionen US-Dollar frei.
Andy Dalton (Carolina Panthers)
Kleine Überraschung in Charlotte: Die Carolina Panthers statten Andy Dalton mit einem neuen Zweijahresvertrag aus. Der 37-Jährige soll der Backup und Mentor von Bryce Young werden, der in der zweiten Saisonhälfte 2024 gute Leistungen zeigte. Der Vertrag bringt ihm maximal zehn Millionen Dollar ein.
Pitts erlebt schwierige Situation bei den Falcons
Zudem sind die Falcons seit seiner Ankunft auf der Quarterback-Position äußerst unbeständig. Bisher spielte Pitts bereits unter fünf unterschiedlichen Startern. Sein Debüt feierte er unter Matt Ryan. Es folgten Marcus Mariota (2022), Desmond Ridder (2023), Kirk Cousins (2024) und nach dessen Degradierung Michael Penix Jr.
Unter letzterem wird Pitts voraussichtlich auch kommende Saison spielen. Ein wegweisendes Jahr für den Profi, welches über seine Zukunft in Atlanta entscheiden wird. Schafft Pitts den Durchbruch erneut nicht, erscheint eine Vertragsverlängerung mit den Falcons äußerst unwahrscheinlich. Erneut werden die Zuschauer staunen, diesmal aber über den Karriere-Knick des Kyle Pitts.