Wegweisende NFL-Saison steht bevor
NFL: Kyle Pitts vor entscheidendem Jahr bei Atlanta Falcons? Head Coach möchte helfen
- Aktualisiert: 02.03.2025
- 23:21 Uhr
- Florian Puth
Kyle Pitts konnte trotz eines starken Rookie-Jahres die Erwartungen bei den Atlanta Falcons noch nicht erfüllen. Nächste Saison soll alles anders werden, sagt sein Head Coach Raheem Morris, der seinem Spieler helfen möchte.
2021 staunte eine Vielzahl der Zuschauer beim NFL Draft in Cleveland, nicht schlecht, als an vierter Stelle der Name Kyle Pitts fiel. Dass der Tight End in der ersten Runde gedraftet wurde, war keine allzu große Überraschung. Dass die Atlanta Falcons jedoch bereits an Stelle vier zuschlugen, schon.
Noch nie wurde ein Tight End so früh im Draft ausgewählt. Der Star der Florida Gators machte im College mit sicheren Händen und einer gar unfassbaren Athletik auf sich aufmerksam. Pitts wurde auch nach dem Draft eine steile NFL-Karriere prophezeit. Eine Vorhersage, die bisher noch nicht eingetroffen ist.
Falcons-Verantwortliche glauben weiter an Pitts
Am Rande des Scouting Combine 2025 sagte Head Coach Raheem Morris gegenüber Vereinsmedien: "Er wird immer unter zusätzlichem Druck stehen, weil er so hoch gedraftet wurde, oder? Also wollen wir dem jungen Mann da raushelfen, damit er die beste Version seiner selbst sein kann. Wir werden immer die richtige Entscheidung für uns treffen, um ihn zum Laufen zu bringen."
General Manager Terry Fontenot glaubt derweil weiter an das Talent seines Spielers: "Er hat einige wirklich gute Sachen gemacht. Wir glauben, dass Kyle alles daran setzen wird, der beste Spieler zu sein, der er für uns sein kann. Wir werden dasselbe für ihn tun."
Das Wichtigste in Kürze
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Pitts baute nach Rookie-Jahr deutlich ab
Die hohen Erwartungen konnte Pitts zumindest in seiner Rookie-Saison erfüllen. Der Tight End fing 68 Pässe für 1026 Yards. Damit war er erst der zweite Tight End nach Hall of Famer Mike Ditka, der in seiner ersten Saison die 1000-Yards-Marke knackte.
Dass Pitts dabei lediglich einen Touchdown-Pass fing, wirkte auf den ersten Blick zweitrangig. Schließlich wurde er direkt in den Pro Bowl gewählt. Seitdem flachen die Leistungen des heute 24-Jährigen jedoch deutlich ab.
In seiner zweiten Saison fing Pitts lediglich Pässe für 356 Yards, das Jahr darauf für 667 Yards und vergangene Saison für 602 Yards. In Sachen Touchdowns explodierte der junge Tight End ebenfalls nicht. Vergangene Saison stellte er mit vier Touchdowns eine neue persönliche Bestleistung auf.
Erwartungen und Gehalt haften an Pitts
Insgesamt zeigen Pitts' Statistiken für einen Tight End durchaus solide Zahlen. Jedoch lasten aufgrund des frühen Draftpicks auch deutlich höhere Erwartungen auf dem Spieler. Hinzu kommt sein hohes Gehalt. Nach dem Draft unterzeichnete Pitts einen Vertrag über vier Jahre mit einem Volumen von 32,91 Millionen US-Dollar.
Die dazugehörige "Fith-Year Option" haben die Falcons mit Ablauf der vergangenen Saison gezogen, was ihm 10,878 Millionen US-Dollar für das Jahr 2025 einbringt. Damit wird Pitts erst 2026 Free Agent.
Eine mögliche Erklärung, woran es auf dem Rasen hapern könnte, liefert ein Blick in seine Verletzungsakte. Unmittelbar nach seinem starken Rookie-Jahr zog er sich eine Knieverletzung zu. Im Verlauf seiner Karriere folgten immer wieder kleinere Verletzungen, darunter am hinteren Oberschenkel.
NFL-Transactions: Atlanta Falcons tauschen Kicker aus - Neue Chance für Lenny Krieg?
Zane Gonzales (Atlanta Falcons)
Die Atlanta Falcons tauschen zum wiederholten Mal in dieser Spielzeit den Kicker aus. Parker Romo, der in Woche zwei Younghoe Koo ersetzte, wurde nach dem entscheidenden Extrapunkt-Fehlschuss bei der 23:24-Niederlage bei den New England Patriots entlassen. Dafür holen die Falcons Zane Gonzalez, der in der vergangenen Saison bei den Washington Commanders unter Vertrag stand. Der deutsche Kicker Lenny Krieg, der in der Preseason um den Starting-Job kämpfte, bleibt trotz Atlantas Problemen auf der Position nur im Practice Squad. Die Falcons sollen einem Bericht des "NFL Network" zufolge aber langfristig mit Krieg planen.
Dre'Mont Jones (Baltimore Ravens)
Wie "ESPN" berichtet, verstärken sich die Baltimore Ravens mit Pass Rusher Dre'Mont Jones von den Tennessee Titans. Der Linebacker, der insgesamt nur neun Spiele für die Titans spielte, wird für einen Conditional Fifth Round Pick nach Maryland getradet. Treten bestimmte Bedingungen ein, wird der Pick zu einem Viertrundenpick. Jones verabschiedete sich auf Social Media bereits von den Titans-Fans.
Jaire Alexander (Philadelphia Eagles)
Die Philadelphia Eagles haben Cornerback Jaire Alexander via Trade von den Baltimore Ravens abgeworben. Neben dem langjährigen Packers-Star wandert zudem ein Siebtrundenpick 2027 nach Philly - im Gegenzug bekommen die Ravens einen Sechstrundenpick im kommenden Draft. Alexander spielte nur in zwei der acht bisherigen Ravens-Partien, fünfmal fehlt er aus gesundheitlichen Gründen.
Aidan Hutchinson (Detroit Lions)
Die Detroit Lions binden einen weiteren Leistungsträger langfristig an sich. Nach Jameson Williams und Kerby Joseph verlängerte nun auch Defensive End Aidan Hutchinson in Detroit. Der Edge Rusher unterschrieb für vier weitere Jahre und erhält nach Angaben seines Beraters Mike McCartney in diesem Zeitraum 180 Millionen Dollar, 141 davon sind demnach garantiert.
Chauncey Gardner-Johnson (Chicago Bears)
Gardner-Johnson wurde nach nur drei Spielen von den Houston Texans entlassen. Nun hat er ein neues Team gefunden: Die Chicago Bears verpflichten den Safety für ihren aktiven Kader, wie NFL-Experte Adam Schefter berichtet. Damit verstärken sie ihre verletzungsgeplagte Secondary. In Chicago trifft Gardner-Johnson wieder auf Defensive Coordinator Dennis Allen, unter dem er bereits bei den New Orleans Saints spielte.
Kyle Dugger (Pittsburgh Steelers)
Die New England Patriots haben rund eine Woche vor der Trade Deadline zwei Starter verschifft. Strong Safety Kyle Dugger war einer der zuverlässigsten Spieler unter Bill Belichick und Jerod Mayo, war unter Mike Vrabel jedoch kaum gefragt. Für einen Sechst- und einen Siebtrundenpick übernehmen die Pittsburgh Steelers seine Dienste und seinen 58-Millionen-Dollar-Vertrag. Neben Dugger...
Keion White (San Francisco 49ers)
... hat auch Defensive End Keion White ein neues sportliches Zuhause. Wie Dugger war auch White ein ehemaliger Zweitrundenpick, der in der vergangenen Saison noch regelmäßig spielte, zuletzt gegen die Cleveland Browns jedoch nicht einmal mehr für den Kader nominiert wurde. Bei den 49ers soll er die Lücke, die Nick Bosas Verletzung hinterlassen hat, ansatzweise füllen.
Marquez Valdes-Scantling (Pittsburgh Steelers)
Bei den Pittsburgh Steelers kommt es zu einer Reunion: Aaron Rodgers wirft wieder wie zu besten Green-Bay-Zeiten auf Marquez Valdes-Scantling. Der Wide Receiver spielte zuletzt bei den San Francisco 49ers, wo es für ihn jedoch überhaupt nicht rundlief. Nun möchte er mit seinem alten Quarterback wieder zu alter Stärke zurückfinden. Die Steelers können auf dieser Position neben D. K. Metcalf auf jeden Fall zusätzliche Unterstützung gebrauchen.
Roger McCreary (Los Angeles Rams)
Die Tennessee Titans bauen weiter ihren Kader um. Wie NFL-Insider Ian Rapoport berichtet, haben die Titans Cornerback Roger McCreary per Trade zu den Los Angeles Rams geschickt. Die Trade-Kompensation ist dabei nicht der Rede wert: Die Rams schicken ihren frühesten Fünftrundenpick 2026 nach Nashville, die Titans trennen sich von ihrem spätesten Sechstrundenpick. McCreary ist im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags und wird in LA wohl bald zu guten Konditionen verlängern.
Tyler Lockett (Las Vegas Raiders)
Nachdem sich Wide Receiver Tyler Lockett bei den Seattle Seahawks einen Legendenstatus erarbeitet hatte, verlief sein kurzer Aufenthalt bei den Tennessee Titans wenig erfolgreich – in sieben Spielen erzielte er nur zehn Receptions für 70 Yards. Nach seiner Entlassung in der vergangenen Woche beginnt nun ein neues Kapitel: Laut NFL-Insider Tom Pelissero kommt es zur Wiedervereinigung mit Quarterback Geno Smith – beide stehen jetzt in Las Vegas wieder unter Pete Carroll gemeinsam auf dem Feld.
Brandon Graham (Philadelphia Eagles)
Nach seinem zweiten Super-Bowl-Triumph mit den Philadelphia Eagles beendete Brandon Graham im März seine Footballkarriere, sieben Monate später kehrt der Defensive End zurück. Graham hat sich mit dem Titelverteidiger auf einen Vertrag geeinigt und geht damit bei den Eagles in seine 16. NFL-Saison - ein weiterer Klubrekord. Denn Graham hat auch mehr Spiele für die Franchise gemacht als jeder andere (206).
Treylon Burks (Washington Commanders)
Der ehemalige First Round Pick Treylon Burks hat eine neue NFL-Heimat gefunden: Der Wide Receiver unterschreibt im Practice Squad der Washington Commanders. Der 25-Jährige spielte drei Jahre für die Tennessee Titans und sollte dort eigentlich A.J. Brown ersetzen, der seinerzeit zu den Philadelphia Eagles getradet wurde, erfüllte jedoch nicht im Ansatz die Erwartungen.
Greg Newsome (Jacksonville Jaguars)
Die Browns und die Jaguars haben sich auf einen Trade zweier Cornerbacks geeinigt. Von Cleveland wechselt der frühere Erstrundenpick Greg Newsome nach Jacksonville, außerdem gibt es für das Team aus Florida einen Sechstrundenpick im kommenden Draft obendrauf. Diesen hatten die Browns zuvor von den Jets bekommen. Im Gegenzug schicken die Jaguars ....
Tyson Campbell (Cleveland Browns)
... den ehemaligen Zweitrundenpick Tyson Campbell nach Ohio. Zusätzlich zum Verteidiger erhalten die Browns einen Siebtrundenpick im Draft 2026, der ursprünglich den Eagles gehört hatte. Sowohl Newsome als auch Campbell spielten bei ihren bisherigen Teams in der laufenden Saison nahezu alle Defense Snaps.
Germaine Pratt (Las Vegas Raiders)
Die Las Vegas Raiders haben Linebacker Germaine Pratt entlassen. Head Coach Pete Carroll begründete die Entscheidung mit den Worten: "Wir dachten einfach, es ist an der Zeit, eine andere Richtung einzuschlagen." Der Routinier, der mehr als 100 NFL-Spiele absolviert hat, schloss sich dem Team erst im Juni an. Am vergangenen Wochenende verzichtete er auf eine Reise zum Spiel bei den Indianapolis Colts - obwohl er nicht als verletzt gelistet wurde.
Robbie Chosen (Washington Commanders)
Die Commanders verstärken ihren Receiver-Room mit Routinier Robbie Chosen. Der 32-Jährige, der seine erfolgreichsten Jahre bei den Carolina Panthers und den New York Jets hatte, unterschreibt in Washingtons Practice Squad. Nach einem weniger erfolgreichen Abstecher zu den San Francisco 49ers wagt Chosen nun einen weiteren Anlauf in der NFL.
C.J. Gardner-Johnson (Houston Texans)
Nach einem enttäuschenden Saisonstart ziehen die Houston Texans bei ihrem Star-Safety nun die Reißleine. Laut NFL-Insider Ian Rapoport trennt sich die Franchise überraschend von C.J. Gardner-Johnson. Der 27-Jährige, der erst im März von den Philadelphia Eagles nach Houston gewechselt war, spielte nur drei Spiele und sammelte dabei 15 Tackles. Hinter den Kulissen kam es wohl zu Spannungen: Gardner-Johnson war laut Bericht mit seiner Rolle unzufrieden und kritisierte lautstark das Team.
Desmond Watson (Tampa Bay Buccaneers)
Er sorgte schon vor Saisonbeginn für Schlagzeilen: Der Defensive Tackle wurde zwar nicht gedraftet, aber von den Buccaneers verpflichtet – als mit großem Abstand schwerster Spieler in der NFL-Geschichte. Weil er jedoch Probleme hatte, in eine akzeptable Form zu kommen, trennte sich Tampa Bay wieder von ihm. Nun wurde Watson zu einem Workout zurückgeholt..
Younghoe Koo (Atlanta Falcons)
Nachdem Koo jahrelang als absolute Bank im Kicking Game der Falcons gegolten hatte, verlor er diesen Status im vergangenen Jahr durch mehrere verfehlte Field Goals. In der ersten Woche der neuen Saison vergab er dann kurz vor Ablauf der Zeit gegen Tampa Bay das mögliche ausgleichende Field Goal. Damit war er seinen Job als Starting Kicker endgültig los. Jetzt gaben die Falcons offiziell seine Entlassung bekannt.
Preston Smith (Washington Commanders)
Routinier Preston Smith ist wieder dort, wo für ihn alles begann: Die Commanders haben den 32-Jährigen als Ersatz für Defensive End Deatrich Wise verpflichtet, der den Rest der Saison verletzungsbedingt ausfällt. Smith wurde 2015 vom Team aus Washington gedraftet und stand dort in seinen ersten vier NFL-Jahren unter Vertrag. Der Pass Rusher spielte zuletzt in der vergangenen Saison bei den Pittsburgh Steelers, zuvor war er sechs Jahre lang Teil der Packers-Defense. In seiner Karriere kommt Smith in bislang 163 NFL-Spielen auf 70,5 Sacks, 11 Forced Fumbles und 5 Interceptions.
Pitts erlebt schwierige Situation bei den Falcons
Zudem sind die Falcons seit seiner Ankunft auf der Quarterback-Position äußerst unbeständig. Bisher spielte Pitts bereits unter fünf unterschiedlichen Startern. Sein Debüt feierte er unter Matt Ryan. Es folgten Marcus Mariota (2022), Desmond Ridder (2023), Kirk Cousins (2024) und nach dessen Degradierung Michael Penix Jr.
Unter letzterem wird Pitts voraussichtlich auch kommende Saison spielen. Ein wegweisendes Jahr für den Profi, welches über seine Zukunft in Atlanta entscheiden wird. Schafft Pitts den Durchbruch erneut nicht, erscheint eine Vertragsverlängerung mit den Falcons äußerst unwahrscheinlich. Erneut werden die Zuschauer staunen, diesmal aber über den Karriere-Knick des Kyle Pitts.