Wegweisende NFL-Saison steht bevor
NFL: Kyle Pitts vor entscheidendem Jahr bei Atlanta Falcons? Head Coach möchte helfen
- Aktualisiert: 02.03.2025
- 23:21 Uhr
- Florian Puth
Kyle Pitts konnte trotz eines starken Rookie-Jahres die Erwartungen bei den Atlanta Falcons noch nicht erfüllen. Nächste Saison soll alles anders werden, sagt sein Head Coach Raheem Morris, der seinem Spieler helfen möchte.
2021 staunte eine Vielzahl der Zuschauer beim NFL Draft in Cleveland, nicht schlecht, als an vierter Stelle der Name Kyle Pitts fiel. Dass der Tight End in der ersten Runde gedraftet wurde, war keine allzu große Überraschung. Dass die Atlanta Falcons jedoch bereits an Stelle vier zuschlugen, schon.
Noch nie wurde ein Tight End so früh im Draft ausgewählt. Der Star der Florida Gators machte im College mit sicheren Händen und einer gar unfassbaren Athletik auf sich aufmerksam. Pitts wurde auch nach dem Draft eine steile NFL-Karriere prophezeit. Eine Vorhersage, die bisher noch nicht eingetroffen ist.
Falcons-Verantwortliche glauben weiter an Pitts
Am Rande des Scouting Combine 2025 sagte Head Coach Raheem Morris gegenüber Vereinsmedien: "Er wird immer unter zusätzlichem Druck stehen, weil er so hoch gedraftet wurde, oder? Also wollen wir dem jungen Mann da raushelfen, damit er die beste Version seiner selbst sein kann. Wir werden immer die richtige Entscheidung für uns treffen, um ihn zum Laufen zu bringen."
General Manager Terry Fontenot glaubt derweil weiter an das Talent seines Spielers: "Er hat einige wirklich gute Sachen gemacht. Wir glauben, dass Kyle alles daran setzen wird, der beste Spieler zu sein, der er für uns sein kann. Wir werden dasselbe für ihn tun."
Das Wichtigste in Kürze
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Pitts baute nach Rookie-Jahr deutlich ab
Die hohen Erwartungen konnte Pitts zumindest in seiner Rookie-Saison erfüllen. Der Tight End fing 68 Pässe für 1026 Yards. Damit war er erst der zweite Tight End nach Hall of Famer Mike Ditka, der in seiner ersten Saison die 1000-Yards-Marke knackte.
Dass Pitts dabei lediglich einen Touchdown-Pass fing, wirkte auf den ersten Blick zweitrangig. Schließlich wurde er direkt in den Pro Bowl gewählt. Seitdem flachen die Leistungen des heute 24-Jährigen jedoch deutlich ab.
In seiner zweiten Saison fing Pitts lediglich Pässe für 356 Yards, das Jahr darauf für 667 Yards und vergangene Saison für 602 Yards. In Sachen Touchdowns explodierte der junge Tight End ebenfalls nicht. Vergangene Saison stellte er mit vier Touchdowns eine neue persönliche Bestleistung auf.
Erwartungen und Gehalt haften an Pitts
Insgesamt zeigen Pitts' Statistiken für einen Tight End durchaus solide Zahlen. Jedoch lasten aufgrund des frühen Draftpicks auch deutlich höhere Erwartungen auf dem Spieler. Hinzu kommt sein hohes Gehalt. Nach dem Draft unterzeichnete Pitts einen Vertrag über vier Jahre mit einem Volumen von 32,91 Millionen US-Dollar.
Die dazugehörige "Fith-Year Option" haben die Falcons mit Ablauf der vergangenen Saison gezogen, was ihm 10,878 Millionen US-Dollar für das Jahr 2025 einbringt. Damit wird Pitts erst 2026 Free Agent.
Eine mögliche Erklärung, woran es auf dem Rasen hapern könnte, liefert ein Blick in seine Verletzungsakte. Unmittelbar nach seinem starken Rookie-Jahr zog er sich eine Knieverletzung zu. Im Verlauf seiner Karriere folgten immer wieder kleinere Verletzungen, darunter am hinteren Oberschenkel.
NFL - Transactions: Wide Receiver Hunter Renfrow findet neues Team
Hunter Renfrow (Carolina Panthers)
Neustart für Hunter Renfrow. Der Wide Receiver hat sich mit den Carolina Panthers auf einen Vertrag geeinigt, das gab die Franchise bekannt. Der 29-Jährige, der im März 2024 von den Las Vegas Raiders entlassen wurde und in der vergangenen Saison nicht gespielt hat, unterschreibt für ein Jahr.
Tyler Lockett (Tennessee Titans)
Free Agent Wide Receiver Tyler Lockett hat ein neues Team: Den langjäjhrigen Fan-Liebling der Seattle Seahawks zieht es zu den Tennessee Titans - das bestätigte der 32 Jahre alte Veteran selbst. Laut "ESPN" hat Lockett einen Einjahresvertrag in Höhe von vier Mio. US-Dollar unterschrieben, der durch Boni auf bis zu sechs Mio. ansteigen kann.
Cam Jurgens (Philadelphia Eagles)
Die Philadelphia Eagles haben Center Cam Jurgens langfristig an sich gebunden. Der 25-Jährige, der in der Vorsaison die Nachfolge von Team-Legende Jason Kelce angetreten hatte, unterschrieb laut "ESPN" einen Vierjahresvertrag über insgesamt 68 Millionen Dollar. Damit wird er zum zweitbestbezahlten Center der NFL-Geschichte. Jurgens war 2022 in Runde zwei gedraftet worden und hat noch ein Jahr auf seinem Rookievertrag.
Matt Gay (Indianapolis Colts)
Überraschung in Indianapolis: Die Colts haben Kicker Matt Gay entlassen. Zwar war er mit 84 Prozent getroffenen Field Goals nicht wirklich einer der präzisesten Kicker, immerhin traf er aber jeden der 33 Extrapunkte. Zudem verdiente er fast sechs Millionen Dollar im Jahr. 2022, als er den Vertrag unterschrieb, war er der bestbezahlte Kicker der NFL. Nun ist er arbeitslos.
Allen Lazard (New York Jets)
Die Post-Aaron-Rodgers-Ära bei den New York Jets ist in vollem Gange. Und viele der ehemaligen Green Bay Packers-Spieler müssen die Franchise wieder verlassen. Allen Lazard vermeidet dies. Dafür muss er aber auf über 75 Prozent seines Gehalts verzichten. Statt 11 Millionen Dollar verdient er 2025 nur noch 2,5 Millionen Dollar, nur 1,75 Millionen davon sind garantiert. Dafür darf er sich eine weitere Saison in New York aufhalten.
Jack Jones (Free Agent)
Die Las Vegas Raiders haben sich von Cornerback Jack Jones getrennt. Der 27-Jährige kam in der vergangenen Saison in 16 Spielen als Starter zum Einsatz und fing drei Interceptions, offenbarte jedoch auch gravierende Mängel in der Passverteidigung. Durch die Entlassung gewinnen die Raiders gut 3,4 Millionen Dollar an Cap Space.
Christian Benford (Buffalo Bills)
Die Buffalo Bills haben einen weiteren Leistungsträger langfristig gebunden: Nachdem zuletzt unter anderem Quarterback Josh Allen und Pass Rusher Greg Rousseau neue Verträge erhalten hatten, wurde nun auch Cornerback Christian Benford mit einem neuen Deal ausgestattet. Der 24-Jährige unterschrieb ein neues Arbeitspapier über vier Jahre und 76 Millionen US-Dollar.
Ja’Whuan Bentley (New England Patriots)
Die New England Patriots trennen sich nach sieben Jahren von Ja'Whuan Bentley. In den sozialen Medien veröffentlichte der Linebacker bereits einen Abschiedspost. In den Saisons 2021, 2022 und 2023 verzeichnete Bentley jeweils mehr als 100 Tackles. Wegen einem gerissenen Brustmuskel verpasste der 28-Jährige, der die Pats sogar als Team-Kapitän anführte, aber fast die gesamte Saison 2024.
Jameis Winston (New York Giants)
Die Giants schnappen sich einen neuen Quarterback, aber wohl nur eine Übergangslösung. Laut "NFL Media" erhält Jameis Winston einen Zweijahresvertrag über acht Millionen Dollar. Demnach hat der Deal aber keine Auswirkungen auf eine mögliche Einigung mit Free Agent Aaron Rodgers oder die Verpflichtung eines jungen Playmakers im Draft, wo die Franchise den dritten Pick in der ersten Runde besitzt.
Azeez Ojulari (Philadelphia Eagles)
Die Philadelphia Eagles haben die Verpflichtung von Outside Linebacker Azeez Ojulari bekanntgegeben. Beim amtierenden Champ verdient er laut "ESPN" vier Millionen Dollar. In der vergangenen Saison gelangen ihm sechs Sacks für die New York Giants. Nun folgt er Ex-Teamkollege Saquon Barkley.
Derek Stingley Jr. (Houston Texans)
Mit seiner neuen Vertragsunterschrift steigt Derek Stingley Jr. zum bestverdienenden Defensive Back auf. Wie NFL-Insider Ian Rapoport berichtet, verlängert der dritte Pick des Draft 2022 bei den Houston Texans für drei Jahre und 90 Millionen US-Dollar, von denen 89 Millionen US-Dollar garantiert sein sollen. Damit ist der 23-Jährige bis 2029 gebunden.
Kareem Hunt (Chiefs)
Die Kansas City Chiefs statten ihren Running Back mit einem neuen Vertrag aus. Wie das "NFL-Network" berichtet, zahlt der entthronte NFL-Champion dem Ballträger 1,5 Millionen Dollar für einen weiteren Einjahresvertrag. Der Pro Bowler von 2017 war in der vergangenen Saison eine der Stützen bei den Chiefs und erlief insgesamt 728 Yards für sieben Touchdowns.
Kaiir Elam (Dallas Cowboys)
Trade-Alarm! Die Dallas Cowboys sichern sich in einem Deal mit den Buffalo Bills den ehemaligen Erstrundenpick Kaiir Elam! Außerdem erhalten die Cowboys einen Sechstrundenpick 2026. Dafür schickt das Team von Jerry Jones einen Fünftrundenpick 2025 und einen Siebtrundenpick 2026 nach Buffalo.
Justin Fields (New York Jets)
Justin Fields bekommt eine neue Chance als Starter! Die New York Jets geben dem Quarterback einen Zweijahresvertrag in Höhe von 40 Millionen Dollar, wovon 30 Millionen garantiert sind! Fields startete vergangenes Jahr sechs Spiele für die Pittsburgh Steelers, in der er das Team von Mike Tomlin zu einer 4:2-Bilanz führte und bei insgesamt zehn Touchdowns nur eine Interception warf.
Trey Smith (Kansas City Chiefs)
Trey Smith, seines Zeichens Guard bei den Kansas City Chiefs, hat laut NFL den Franchise Tag unterzeichnet. Erst vor wenigen Tagen wurde bekannt, dass der 25-Jährige von seinem Team mit selbigem versehen wurde. Smith erhält damit im kommenden Jahr voll garantierte 23,402 Millionen US-Dollar, sollte er nicht vor dem 15. Juli einen langfristigen Vertrag unterzeichnen.
Trey Smith (Kansas City Chiefs)
Er wird in diesem Zuge zum bestbezahlten Guard in der NFL und übertrifft Landon Dickerson von den Philadelphia Eagles. Die Chiefs werden jedoch weiterhin mit Smith verhandeln - in der Hoffnung auf eine Einigung über die Saison hinaus. Smith wurde 2021 in der sechsten Runde gedraftet und hat sich seither zu einem Top-Spieler entwickelt.
Myles Garrett (Cleveland Browns)
Lange hieß es, dass Myles Garrett die Browns verlassen will und das auch passieren wird. Nun die 180-Grad-Kehrtwende. Der 29-jährige Defensive End unterschrieb laut "ESPN" einen neuen Vertrag in Cleveland. Dieser garantiert ihm 123,5 Millionen Dollar und bringt ihm jährlich um die 40 Millionen Dollar ein. Er ist damit nun der bestbezahlte Nicht-Quarterback der NFL-Geschichte. Der bis 2030 laufende Kontrakt soll eine No-Trade-Klausel enthalten.
Aaron Jones (Minnesota Vikings)
Die Minnesota Vikings binden Running Back Aaron Jones zwei weitere Jahre an sich. Er unterschrieb laut "ESPN" einen Vertrag für 20 Millionen Dollar, von denen ihm 13 Millionen garantiert sind. In der vergangenen Saison spielte er in allen 17 Regular-Season-Spielen und erzielte dabei fünf Touchdowns bei 1138 gerannten Yards.
Pitts erlebt schwierige Situation bei den Falcons
Zudem sind die Falcons seit seiner Ankunft auf der Quarterback-Position äußerst unbeständig. Bisher spielte Pitts bereits unter fünf unterschiedlichen Startern. Sein Debüt feierte er unter Matt Ryan. Es folgten Marcus Mariota (2022), Desmond Ridder (2023), Kirk Cousins (2024) und nach dessen Degradierung Michael Penix Jr.
Unter letzterem wird Pitts voraussichtlich auch kommende Saison spielen. Ein wegweisendes Jahr für den Profi, welches über seine Zukunft in Atlanta entscheiden wird. Schafft Pitts den Durchbruch erneut nicht, erscheint eine Vertragsverlängerung mit den Falcons äußerst unwahrscheinlich. Erneut werden die Zuschauer staunen, diesmal aber über den Karriere-Knick des Kyle Pitts.