Baller League - Babak Rafati exklusiv: "Ich bin Vorbild dafür, wie man es nicht macht"

ran: 1997 haben Sie als DFB-Schiedsrichter angefangen. Warum?

Rafati: Weil dieser Job mir Spaß gemacht hat. Ich habe selbst früher Fußball gespielt. Wie fast jeder Schiedsrichter war ich kein guter, kein brillanter Fußballer. Dann geht man den Weg über den Schiedsrichter. Es hat mir wahnsinnig Spaß gemacht, Entscheidungen zu treffen und für Gerechtigkeit zu sorgen. Ich habe es nie bereut. Es war eine tolle Zeit, auch wenn die letzten zwei Jahre eine beschissene Zeit waren. Das lag nicht daran, dass ich Schiedsrichter war. Es war vielmehr das Zwischenmenschliche.

ran: Gab es einen ausschlaggebenden Punkt oder einen Moment, bei dem Sie gesagt haben: Deshalb bin ich Schiedsrichter geworden?

Rafati: Das weniger. Du fängst als Schiedsrichter an. Und dann entwickelst du einen Spaß an dem Sport und steigerst dich rein. Weil du von Jahr zu Jahr aufsteigst. Dann hast du eine Karriereleiter und strebst immer nach mehr, mehr, mehr. Wenn du aus der Kreisliga in den Bezirk aufsteigst, vom Bezirk in den Verband, dann Oberliga, Regionalliga, und dann schnupperst du schon am Profifußball. Dann bist du geil darauf, in die Bundesliga zu kommen. Das war auch nicht unbedingt ein Ziel, sondern vielmehr ein Wunsch. Und ich habe es nie bereut.

ran: Welche Momente konnten Sie als Bundesliga-Schiedsrichter besonders genießen?

Rafati: Natürlich sind die Spiele Bayern gegen Dortmund immer etwas Besonderes. Aber auch wenn ich international unterwegs war. Ich war beim Clasico Real Madrid gegen Barcelona in der Champions League Torrichter. Da hast du Lionel Messi gegen Cristiano Ronaldo. Du hast mit denen noch im Flugzeug gesessen, hast mit denen gequatscht. Das sind schon tolle Momente. Das Interessante an dem Fußballsport ist, dass du nicht nur nach München, Madrid oder Barcelona kommst. Ich war auch in Katar, Saudi-Arabien, Armenien, Albanien. Das sind Flecke gewesen auf der Erde, die man sonst privat nie bereisen würde. Und so bist du durch den Fußball dorthin gekommen. Das waren genauso grandiose, schöne Zeiten.

ran: Welche Momente waren es denn, die Sie nicht so genossen haben?

Rafati: Ich hatte irgendwann eine Krise als Schiedsrichter. Das fing an, als wir einen Führungswechsel hatten. Ich habe damals meine Meinung gesagt. Ich habe gesagt: 'Das, was wir machen, ist verboten'. Denn es wurden Dinge gemacht, die nicht erlaubt waren. Ich habe aber nicht damit gerechnet, dass ich auf ein Abstellgleis komme. Ich habe Fehler gemacht als Schiedsrichter, das ist unumstritten. Und wenn du Fehler machst auf dem Platz, hast vorher den Mund aufgemacht und deine Meinung gesagt und bist nicht der Typ, der zu allem 'Ja' und 'Amen' sagt, dann bietest du eine Angriffsfläche. Mir war aber nicht bewusst, dass es diplomatisch nicht klug ist. Und deshalb bin ich dann einen Weg gegangen, der sehr, sehr, sehr brutal war. Und der hat mich dann ganz weit in eine Krise geführt.

ran: Wo war denn die Spitze?

Rafati: Die Spitze war, als ich einen Fehler gemacht habe bei einem Bundesligaspiel. Da war ich auch wirklich schlecht, das muss man ganz klar sagen. Am Telefon wurde mir gesagt: 'Babak, das Geschäft verbrennt Leute. Wir müssen schauen, was wir mit dir machen.' Das ging mir wieder unter die Haut. Anstatt auf der sachlichen Ebene zu bleiben, war ich vielmehr auf der persönlichen Ebene, war emotional und wollte als Mann stark sein, dagegenhalten. Das war aber letztendlich wirklich ein Verbrennen. Dann hatte ich sechs Wochen Pause, habe kein Spiel gekriegt. Dann bin ich wieder auf den Platz. HSV gegen Mainz, 18. Minute, Lattenkracher, kein Videobeweis. Der Ball geht vor die Torlinie. Der Assistent zeigt Tor an. Ich übernehme die Entscheidung. Und ich hatte noch 72 Minuten bis zum Ende und wusste zu dem Zeitpunkt: 'Scheiße, das war ja eine Fehlentscheidung.' Nach dem Spiel wurde mir dieser Fehler von meinen Führungskräften angelastet. Und ich als Gerechtigkeitsfanatiker und Perfektionist konnte damit überhaupt nicht umgehen. Und dann gehst du immer weiter in den Tunnel, nimmst diesen Kampf an, hast Männerideale, musst ja stark sein, darfst keine Gefühle zeigen. Deine Blicke werden dann immer unschärfer. Als wenn du Tränen in den Augen hast. Du siehst Dinge, aber nicht klar, weil du im mentalen Bereich weiter reinsteigst in diese Lawine. Und diese Lawine überrollt dich eines Tages. Bei mir ging das weiter, weiter, weiter bis in diese Nacht des Suizidversuchs vor dem Bundesligaspiel.

ran: Begeben wir uns mal in diese Nacht vor dem Spiel Köln gegen Mainz am 19. November 2011. Beschreiben Sie uns doch bitte Ihre Gefühle in dieser Nacht.

Rafati: Ich muss immer wieder betonen: Damals habe ich gedacht, dass meine Führungskräfte schuld sind. Heute weiß ich, dass ich die größte Verantwortung für das habe, was passiert ist. Damals fühlte ich mich immer kleiner, immer schlechter. Ich fühlte mich nicht mehr gut genug. Dann bekam ich das Spiel Köln gegen Mainz. Wir reisen wie immer einen Tag vorher an. Wir sind zum Essen zum Italiener, wir sind zurück ins Hotel. Und ich lasse zum ersten Mal dieses Abschlussbier ausfallen. Ich kann nicht und ich will nicht. Wir gehen aufs Zimmer, ich schließe die Zimmertür. Und irgendwie ist heute Abend alles anders, so nebulös. Ich habe auch nichts geplant. Es passiert auf einmal alles im Affekt. Ich kann nicht mehr und ich will nicht mehr da raus und ein Spiel pfeifen. Und ich denke auch nicht eine Sekunde an den Tod. Das Einzige, was mir durch den Kopf geht: Ich will diesen brutal hässlichen, unmenschlichen Film in meinem Kopf beenden. Und greife in dem Moment im Zimmer nach allem, was mir in die Hände kommt und setze es als Waffe gegen mich selbst ein. Und das ist ein Kampf auf Biegen und Brechen. Stundenlang. Und irgendwann habe ich diesen Filmriss. Aber eines werde ich in meinem Leben nie vergessen: Ich hätte am liebsten in dieser Nacht diese Hotelzimmertür aufgerissen und in die Welt gebrüllt: 'Ich wollte doch nur als Mensch behandelt werden.'

ran: Wie waren die ersten Kontakte zu Freunden und der Familie?

Rafati: Ich hatte das Glück, dass meine damalige Freundin ins Krankenhaus kam. Es war für mich ein wahnsinnig schöner Moment, als sie durch die Tür kommt, auf mich zuläuft und mich in den Arm nimmt. Und wir sprechen kein Wort, minutenlang. Ich habe nur geheult, sie hat auch geweint. Es war die Erleichterung, dass sie nicht weggelaufen ist, dass sie zu mir hält. Aber von den Schiedsrichterkollegen kam monatelang gar nichts. Dafür aber zum Beispiel Post von Bastian Schweinsteiger. 'Hallo Herr Rafati, ich wünsche Ihnen alles Gute, stehen Sie auf, es geht weiter.' Oder Andreas Rettig von der DFL, der schrieb mir: 'Ein wunderbarer Mensch sind Sie, ein toller Schiedsrichter.' Es gab wenige Menschen, die mir geschrieben haben. Und sie wussten genau, dass ich nie wieder auf die Fußballbühne komme. Und das kann man diesen Menschen hoch anrechnen. Und das hilft dir auch im Genesungsprozess. Zu dem Zeitpunkt habe ich das nicht wahrgenommen. Aber es hat mir wahnsinnig geholfen.

ran: Was haben Sie danach gemacht?

Rafati: Ich war krank und habe das nicht eingesehen. Und ich wollte zunächst nicht in die Klinik. Ich bin dann insgesamt drei Monate dort gewesen und habe mich behandeln lassen. Meine Frau war mein erster Sechser im Lotto. Ich würde nicht hier sitzen und nicht mehr leben, wenn sie nicht gewesen wäre. Der zweite Sechser war die Therapie, denn sie hat mir ein neues Leben geschenkt. Ich habe verstanden, warum ich so reagiert habe, warum meine Umwelt so war, warum meine Führungskräfte so waren. Ich habe Strategien entwickelt. Das Schönste, das ich erlebt habe, war die schönste Begegnung des Lebens: Die mit meinem inneren Ich. Dass du dich in dem Moment so annimmst, wie du bist, mit all deinen Schwächen, mit all deinen Stärken, mit all dem, was passiert ist und wieder an dich glaubst und das Leben dich wieder anlächelt, du wieder lachen kannst. Die Therapie war im Nachgang eine schöne Zeit, damals aber richtig beschissen.

ran: Wie sehen Sie den Satz: 'Das Geschäft verbrennt Leute?'

Rafati: Damals sehr emotional, das hat mich wahnsinnig gemacht, weil ich ein Gerechtigkeitsfanatiker war. Heute würde ich zu meinem Chef sagen: 'Verstehe ich nicht, was meinst du damit?' Ich glaube, ich hätte bis heute keine adäquate Antwort bekommen, weil dieser Satz so hohl, so doof und dumm und unklug ist. Aber man kann einen Satz emotional aufnehmen und sich selbst zerfleischen. Oder man kann den Satz sachlich aufnehmen, an sich abprallen lassen und den Ball zurückspielen.

ran: Mittlerweile tragen Sie dazu bei, solche Probleme früher zu erkennen und eine Lösung zu finden…

Rafati: Seit sieben, acht Jahren halte ich Vorträge in der freien Wirtschaft zum Thema Stressmanagement, Führung, Motivation, Persönlichkeitsentwicklung. Und da gebe ich meine Erfahrung weiter. Und dann zeige ich auch, was ich alles falsch gemacht habe. Und im zweiten Teil zeige ich Strategien auf. Dass man nicht in diese Stressfalle tappt, denn es ist nicht nur ein Problem im Spitzensport. Das betrifft Kinder in der Schule, das betrifft den Arbeitslosen, den Hausmeister, den Topmanager, den Bundesligatrainer. Das betrifft alle, nur keiner spricht darüber. Zudem bin ich Mentalcoach für Profifußballer, für Manager und Politiker.